转眼数日，这日午后，日头渐渐升高，寒风稍歇，难得的冬日暖阳洒落小院，驱散了几分寒意。
陈源在院中专心致志地练习“涡旋掌”的发力技巧。
双掌交错，连环拍击在那个缠满了厚实麻绳的木桩上。
掌影翻飞，看似轻飘飘毫不着力，甚至听不到多大响声，但每一次拍击，沉重的木桩都会微微一震，内部发出细微却令人牙酸的“噼啪”碎裂声，那是螺旋暗劲透入，破坏内部结构的表现。
他全神贯注，心神完全沉浸在劲力运转与收发之间，体会着那种如臂使指、力随念动的微妙感觉。
周身气血随之奔流，皮肤下的螺旋劲力如同活物般游走，不断锤炼着皮膜，也带来阵阵密集的、如同细针攒刺般的痛楚，但他早己习惯。
忽然，他心有所感，体内奔流的气血瞬间平复，周身凌厉的气息如潮水般退去。
他收掌而立，气息平稳悠长，目光沉静地望向院门处。
只见邻家少女周渔正俏生生地站在门口，一只手挎着个盖着蓝花布的小竹篮，另一只手紧张地捏着衣角。
似乎是刚来，正睁着一双清澈如水的大眼睛看着他练功，眸子里满是惊叹和一丝不易察觉的羞涩。
阳光照在她略显蓬松的发丝上，晕开一层柔和的光晕。
“小渔？”陈源微微一笑，周身那令人心悸的武者气息彻底收敛，变得平和近人，仿佛只是一个刚活动完身体的邻家哥哥。
周渔像是偷看被发现了秘密的小鹿，脸颊倏地飞起两抹红云，连忙低下头快步走进院子，声音细细软软，带着点怯意：“源哥哥，没打扰你吧？我阿娘新做了些贝壳糕，放了糖霜和干海苔碎，让我送些过来给你尝尝鲜。
说着，她掀开篮子上盖着的布，露出里面几块白嫩嫩、点缀着深绿色海苔碎和果脯的米糕，散发着诱人的甜香和米香。
“多谢周婶，总是这么惦记着我。”陈源接过篮子，触手还能感觉到竹篮底传来的微温，心中微暖，“每次都让你们破费，真是不好意思。”
“不破费的，不破费的…”周渔连忙摆手，声音更细了，头也垂得更低，目光只敢看着自己的鞋尖，“源哥哥你帮了村里好多…阿爹前几日还说，现在去镇上卖鱼，黑潮帮那些坏人见了我们铁衣村的人，都客气了不少，不敢乱收‘保护费’了，大家都念你的好呢。”
她指的是陈源突破磨皮境后黑潮帮的收敛，这种变化对普通渔民家庭来说，意味着实实在在的、可以多留下几文活命钱的好处。
她顿了顿，似乎鼓足了极大的勇气，飞快地抬眼看了陈源一眼，又迅速低下，手指无意识地绞着粗布衣角，声音几乎微不可闻：“而且…源哥哥你练功的时候真好看，我能不能偶尔来看看？我保证不出声，不打扰你…”
陈源看着她这副小心翼翼又满怀期待的模样，心中不由莞尔，笑道：“这院子又不是什么武馆禁地，你随时可以来，街坊邻居的，何必这么见外，只是练功大多是重复动作，确实枯燥得很，只怕你看一会儿就觉得眼晕无趣了。”
“不会的不会的！”周渔连忙摇头，脸上绽放出欣喜而纯净的笑容，如同阳光洒在波光粼粼的海面上。
“我看得懂的，源哥哥你的动作看着心里很舒服，一点也不无聊…”她的话语质朴却透着真诚，仿佛真的能从陈源那凌厉而艰苦的修炼中，感受到某种独特的韵律和美。
陈源笑了笑，没有深究这份或许她自己都说不清的少女心思，转而温和地问道：“周叔近日出海还顺利吗？听说前几日风浪不小，没遇到什么麻烦吧？”
“嗯，还好，阿爹说现在心里踏实多了，就是天冷鱼群少了些，跑得远了些…”周渔轻声回答着。
聊了几句家常后，周渔似乎想起了什么，语气变得轻快了些："对了，源哥哥，你最近忙着练功和家里的事，可能不知道，石头前段日子跟他阿爹去镇上找活计了，听说是在码头上帮工，虽然辛苦些，但一天也能挣几十文钱呢。"
陈源闻言，眼前浮现出那个皮肤黝黑、身体结实的儿时玩伴石头的模样。
他们小时候常一起在海边捡贝壳、掏螃蟹，"石头性子憨厚，肯出力，在码头上干活倒是合适。"他点头道。
"还有小丫，"周渔继续说道，眼中带着一丝羡慕，"她姑姑在县城里给她找了个绣坊学徒的活儿，虽然一开始没工钱，但管吃住，还能学手艺，她走的时候还说，等学成了要给咱们几个都绣个好看的钱袋子。"
陈源记得小丫，是个安静秀气的女孩，手很巧，常能用海草编出各种精巧的小玩意儿。"学门手艺挺好，总比在村里风吹日晒强。"他由衷地说。
周渔点了点头，随即又轻轻叹了口气："不过也不是谁都好，阿牛哥…就是村西头的阿牛，前阵子非要跟人出去闯荡，说是要去南边的大城里找机会，结果才走了半个月就回来了，盘缠花光了，人也瘦了一圈，这两天正被他阿爹关在家里骂呢。"
陈源微微皱眉，阿牛比他大两岁，性子是有些浮躁，"出去见识见识是好事，但确实不能好高骛远。"
"是啊，"周渔附和道，随即又露出笑容，"不过大家说起源哥哥你，都佩服得紧呢，说你是咱们村最有出息的，进了武馆，杀了海兽，现在又买了新船…我阿爹常说，让我多跟你学学，踏实肯干才有出路。"
气氛在有一搭没一搭的闲聊中渐渐变得自然起来，她偶尔会大胆地抬眼看看陈源，又很快移开目光。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，交叠在宁静的小院里，空气中弥漫着米糕的甜香和冬日海边特有的清冷气息。
又说了几句家常，周渔才红着脸告辞离开，脚步似乎轻快了许多。
送走周渔后，陈源刚转身准备回屋，就见母亲林三娘和二婶不知何时站在灶房门口，两人脸上都带着意味深长的笑容。
"哎哟，咱们源哥儿如今可是出息了，"二婶率先开口，手里还拿着棵青菜，笑得眼睛眯成一条缝，"连周家那小丫头都晓得天天往这儿跑，送吃送喝的。"
林三娘用围裙擦着手，故意板起脸道："你可别瞎说，人家小渔是懂事，知道源哥儿练功辛苦。"
"是是是，懂事，懂事得很。"二婶凑近几步，压低声音对陈源说，"源哥儿，你跟二婶说实话，觉得小渔这丫头怎么样？周家虽然不富裕，但家风正，小渔也是个勤快孩子"
"二婶！"陈源哭笑不得地打断她，"您想哪儿去了，小渔还小呢。"
"小什么小，"这时祖母张氏也拄着拐杖从屋里出来，笑眯眯地接话，"我像她这么大的时候，都定亲了，周家那丫头我看着长大，是个好孩子，手脚麻利，性子也温顺。"
几人你一言我一语，说得陈源耳根发烫。最后还是林三娘看儿子实在窘迫，笑着解围道："行了行了，都别逗源哥儿了，他现在正是专心练武的时候，这些事以后再说。"
众人这才笑着散开，但临走前二婶还不忘回头冲陈源眨眨眼："源哥儿，要是不好意思说，二婶帮你去周家探探口风？"
陈源无奈地摇摇头，心里却是一片温暖，他知道家人都是关心他，随手拿起一块还温热的糕点放入口中，然后宁心静气，感受着识海中那缓慢却坚定增长的潮运点数。
日常的刻苦修炼、家族境况的切实改善、村民们发自内心的感激…这一切看似细微的小事，都在无形中为他积累着下一次启动那神秘潮汐碑的资本。
他闭上眼，心神彻底沉入修炼。
《玄涡磨皮法》的螺旋劲力在皮膜之下缓缓流转，打磨着、淬炼着这具日益强大的躯体。
血液奔流的声音如同溪水潺潺，心脏沉稳有力的搏动如同战鼓轻擂，以及皮膜之下那细微却持续不断的紧实、强化感，都清晰可辨。
每日都能看到这份实实在在的、一步一个脚印的进步，让陈源心中一片平静与踏实。
不过几日的功夫，在自身的刻苦不辍，以及潮汐碑和淬体药膏的小小辅助下，他己从初入磨皮稳步提升至此，明日是时候回武馆一趟了。
而下次退潮，只需按部就班，积攒潮运，便可再探那碑中玄妙，获取更进一步的机缘，窗外，海浪声不知疲倦地回荡，仿佛也在应和着他气血运行的节拍。