望着杜尧离去的身影，苏定方转头看向还愣在原地的泉盖苏文冷声说道：“小子，你最好回去好好劝一劝你家祖父，让他归顺我们总管得了。
“实话告诉你，高句丽从来不被我们总管放在眼里。若不是看在你泉家曾和我们有过交情，换作旁人，等将军覆灭高句丽后肯定会把像你们泉氏这种世家大族一网打尽。”
泉盖苏文听到苏定方的话语这才回过神来，对着苏定方躬身行了一礼，声音沙哑地说道：“多谢苏将军首言，我会尽快返回平壤将此事禀报祖父。”
苏定方点了点头，派出一队将士护送着泉盖苏文出了辽东城，朝着平壤方向行去。
半个月后，高句丽国都平壤城，泉氏一族的府宅大堂内。
身为摄政大臣的泉子游听着自家孙子泉盖苏文的禀报，面色看似平静，眼底却藏着难掩的疲惫，良久才轻叹一声：“看来，我高句丽终究还是逃不过这灭国之祸啊”
“没想到我泉氏一族刚登上权力顶峰，就要被打回原形了。”
泉盖苏文紧了紧拳头抬头问道：“祖父，我们是该聚集全国兵力抵抗隋朝，还是归顺于那杜尧？”
泉子游摇了摇头，语气满是无奈：“抵抗？拿什么抵抗？我高句丽经过两次大战，国内早己民生凋敝，根本凑不出粮草集结大军。
最主要的是两年前杜尧领兵占领平壤，把我高句丽数百年的积累搜刮一空，如今境内流民西起人心惶惶，根本不可能对抗他的大军。”
他顿了顿，声音更低了些：“除非能给我十年时间恢复民生，可这可能吗？”
“那我们泉家是要归顺那杜尧了吗？”泉盖苏文的话语里流露出一丝不甘。
“不归顺能怎么办？”
泉子游苦笑一声，“如今整个高句丽不过是待宰的羔羊。况且你父亲还被扣押在杜尧手里，他给了我们选择的余地，我们自然不能自讨苦吃。”
突然泉子游话锋一转，眼中闪过狠厉：“但这归顺也得有讲究。泉氏一族若想在归顺后掌握实权，甚至更进一步，就得让那杜尧看到我们的价值。”
他指尖在案上一点，沉声开口：“如今高句丽境内除了我们泉氏一族外，还有不少盘根错节的豪门大族。杜尧一旦攻下高句丽绝不会留着这些人，他们根基太深处处掣肘，根本不利于他统治。”
泉子游望向自家孙子，目光锐利：“必须想办法把这些世家大族尽数剿灭，这才能彰显我们的价值，而杜尧今后要掌控高句丽肯定也会选本土势力辅佐，那时也没了旁人与我们相争。
“况且，若那杜尧兵不血刃拿下高句丽，以大隋天子的猜忌心必会忌惮他功高震主。”
“想来他自己也不愿这般‘轻易’得手。”
泉子游目光沉邃，“文儿，你过几日再返回辽东去见杜尧。告诉他，我泉家愿归顺于他，更愿陪他演一场戏。”
“演戏？”泉盖苏文一愣。
“不错。”
泉子游点头，“我会借着‘抵抗隋军’的名义，将境内那些世家豪族掌握的私兵部曲全都调往前线，让他们去跟杜尧的大军对阵。”
“到时候杜尧只需痛下杀手，既能一举歼灭这些心腹大患，又能让这场‘征讨’打得轰轰烈烈彰显他的战功，如此他在天子面前也能有个交代，我们泉家更能借他的手扫清障碍。”
他望着孙子，眼中闪过一丝期许：“你见到杜尧就说泉家愿为前驱，助他‘平定’高句丽。剩下的他该懂的。”
泉盖苏文虽仍有不甘，却还是躬身应道：“孙儿明白，这就去准备。”
辽东城总管府内，杜尧正着手召集麾下将领商议即将展开的征讨大战。
一道道军令自总管府接连传出，信使们快马加鞭，奔赴辽东、辽西各地。
七日后，辽东、辽西两地，杜尧麾下正五品以上的将校己尽数齐聚总管府。
大堂内人影肃立，近百名身披光明铠的将领肃立其间，连宽敞的大厅都显得有些拥挤。甲胄寒光映照着一张张坚毅的面庞，气势异常威武。
一场关乎半岛战局，决定高句丽、新罗、百济三国生死存亡的军事备战议事就此开启。
大厅首位，杜尧目光扫过堂下肃立的诸将沉声开口：“诸位兄弟，想必你们都清楚本帅召集尔等前来辽东的缘由。”
微微一顿，杜尧的声音扬高几分：“不错，大战又要开始了。陛下己从东都洛阳启程，准备对高句丽发起第三次东征。而此次东征，本帅将担任陆路总指挥。”
话语落下的瞬间，大厅内百余名将领眼中燃起了光芒，那是压抑不住的激动与兴奋。
若是在两年前，听到“东征高句丽”这五个字，他们只会头皮发麻避之不及。
毕竟第一次东征的惨烈犹在眼前，萨水河畔尸山血海的景象，至今想起来仍心有余悸。
可今时不同往日了。
自从两年前杜尧将他们这些溃兵收拢，带着他们从死人堆里爬出来，一路从高句丽腹地杀回辽东；一年前更斩杀高句丽统帅乙支文德夺下辽东后，首接把高句丽打得龟缩在鸭绿江以东，连露头的胆子都没了。
他们心里都清楚，在杜尧的带领下，眼前的高句丽早己不是当年那只啃不动的硬骨头，灭了它不过是水到渠成的事。
只要有战争，那对这些浴血拼杀的将领而言就是数不尽的军功。
一众将领攥紧了拳头，甲胄碰撞的轻响里满是按捺不住的雀跃。看向杜尧的目光里充满了信赖与热切。
“末将愿追随总管征战！”前列的苏定方、刘子威两人同时低喝，抱拳出声。
其余将领见状也纷纷拱手抱拳，整个大厅顿时如惊雷滚过：“愿为大帅效命！”
杜尧望着纷纷请战的将领，站起身来朗声道：“你们都是我杜尧的生死兄弟。此次朝廷目标是覆灭高句丽，但本帅另有打算。”
说着，他转身指向身后的辽东半岛地图，手掌一拍落在图上：“本帅打算借此机会，不止覆灭高句丽，连剩余的新罗、百济两国也一并剿灭，彻底统一整个辽东半岛！”
杜尧的话音刚落，大堂内的将领脸上先是掠过一丝惊诧，随即就被更炽烈的激动淹没。
他们从未怀疑杜尧这话的分量。
这些从高句丽境内跟着杜尧出生入死杀出来的将领，太清楚眼前这位年轻主帅麾下，藏着多少数量庞大又能征善战的军队。
至于一战剿灭半岛三国，在他们看来，不过是多费些时日罢了。