正当大贺摩会沉浸在称帝建国的遐想中时，他心念己久的隋军在杜尧的率领下正向大贺氏部落杀来。
杜尧在经过这段时间的征讨收编后，所率将士非但未曾减少，反而兵力近乎翻倍。
出征时的五千玄甲军，征战一个多月，仅战死不到百人，又兵不血刃收编了达稽部落三千精壮降卒。
此后在达稽部战士的引领下连续收服十几个契丹小部落，凑得近两千兵力，把征讨大军扩充到了一万多人。
这万余大军若只用来攻伐数百或上千人的小部落实在大材小用。
一番筹谋后，杜尧将目标锁定契丹八部中实力最强的大贺氏，在耶律达溪的引路下率军向大贺氏的驻地进发。
暮色渐沉，逐渐染透辽西草原。
杜尧勒住战马看向了西方残阳的余晖，身后万余铁骑踏碎枯草的沙沙声不断。
他抬手止住军阵，侧头问向身旁的耶律达溪：“达溪首领，咱们离大贺氏驻地还有多远？”
耶律达溪一紧马缰。他环顾西周起伏的丘壑，思索片刻后沉声道：“禀将军！大贺氏为契丹八部之首，其驻地在离此处五十里外潢水河畔的黑松林。”
说到此处，耶律达溪面上浮起一丝不屑，“他们竟在那里筑起了一山城！想我契丹男儿本是草原上自由翱翔的雄鹰，大贺氏却困于城池高墙之下，简首简首是折了羽翼，辱没了苍狼血脉！”
杜尧听着耶律达溪的嘲讽，脸色却微微变。
能够建造城池，这绝非是一般游牧部落的习性。
叩了叩马鞍上的铁环，杜尧目光望向大贺氏所在的方向，那大贺氏恐怕己不是单纯的部落了，而是在向城邦乃至国家形态蜕变。
难怪史料记载此部后来能一统契丹成了草原霸主。
“山城结构如何？”杜尧继续发问。“若是城墙高大、设了箭楼，我们这万余骑兵硬攻怕是讨不到好。”
耶律达溪一愣，显然没料到杜尧会关注这个，他挠了挠头道：“就是些沙土混着木桩垒的，哪有你们汉人的砖石城墙结实”
“木桩！”
杜尧突然打断耶律达溪，眼神骤然锐利，“可曾设了马面？有没有瓮城？护城河挖得多大？”
一连串追问砸下来，耶律达溪额头瞬间冒了汗。
他常年带着部落在草原上游猎，哪懂这些中原城池的道道，只能嗫嚅道：“这这末将真不知。”
“就之前在黄水河畔会盟时远远瞅过那城墙影子，看着不算高”
杜尧看着耶律达溪一脸茫然的模样，失望地摇头，转而向身旁的罗成下令：“罗校尉，带一百亲卫精锐去摸清大贺氏城池的底细。
他瞥了眼耶律达溪，语气冷硬，“达溪将军，你给罗校尉带路，速去速回。”
耶律达溪磨磨蹭蹭应了一声，脸上写满不情愿。
最后在杜尧锐利的目光下才开始动身，引着罗成和百余精锐向西疾驰而去。
看着他们的身影彻底消失在暮色中，杜尧转身对着身后将校沉声道：“传令下去，就地安营扎寨！”
身后一众将校纷纷抱拳领命，不一会儿，万余大军就在草原上驻扎。
另一面，罗成率领着百余名亲卫跟随耶律达溪向潢水河畔进发。
等天色大黑，他们抵达了潢水河畔的大贺氏聚集点。暮色中，一座依山而建的土城轮廓若隐若现。
城墙以沙土混合木桩垒成，约高两丈，顶部设有简易木栅，却无中原城池的马面与瓮城。
城北紧邻黄水支流，护城河就地取材，以黄水支流围造，宽度不足两丈，城东西南三面都是防沙松林。
这大贺氏所建造的城池虽模仿中原建筑，却局限于技术与资源，仅得形似而失其神。
但罗成望着数里外的大贺氏聚集点眉头紧锁。那大贺氏土城周边营帐连天，吆喝声此起彼伏。他粗略估算了一下，竟驻扎着不下于两万人的契丹战士。
罗成握紧手中银翅飞亮枪，转头问向耶律达西：“达溪将军，大贺氏有这么多控弦之士？”
耶律达溪此时也盯着营地方向惊得目瞪口呆。
听到罗成的询问这才回过神来，“罗将军，这绝不可能。”
“大贺氏虽是契丹八部之首，但控玄之士也不过是其余各大部落的两倍左右，他们哪有这么多兵马？”
耶律达溪仔细打量了土城周边的营帐形制，突然瞳孔一缩，指着西南两侧面露惊慌：“不好！大贺氏一定是把辽西草原剩下的部落全聚起来了！”
“将军你看，那是日连部、吐六于部等三部的战旗！”
罗成只是个年仅十五六岁的少年郎，虽然一身武艺达到一流境界，可对少数民族部落的情况却所知甚少。
听到耶律达溪的话后，他勒马望向土城西侧，仔细观察下果然看到营帐群中幡旗各异，
有的绣着展翅的海东青，有的绣着黑色狼头，还有的以奔腾战马为纹，样式五花八门，显然并非同一部族。
“将军，咱们快回营禀报杜大帅吧！”
耶律达溪脸色苍白，声音轻颤：“只凭大帅麾下的兵马，根本敌不过大贺摩会聚集的各部联军啊！”
罗成闻言点了点头。他本就只奉命打探敌情，如今既己探明虚实，自然不会自负到仅凭百名亲卫便贸然冲杀。
况且大贺氏聚集如此庞大的兵力必然会打乱杜尧的进军部署。
念及此，罗成不再犹豫，率领着百名亲卫军和耶律达溪疾驰回营向杜尧禀报情况。
五十里外的中军大帐内，杜尧听到罗成与耶律达溪归来，当即传令召见。
“你们说大贺氏集结了其余部落，还将联军驻扎在土城外围？”
杜尧指尖叩击着案几，目光看向罗成与耶律达溪。
“正是！”耶律达溪神色慌张，额角还挂着未干的汗珠。
“末将与罗将军不敢靠近，只在三里外观察。”
“依契丹营帐规制推算，敌军少说有两万之众！可大帅麾下算上归降各部也不过万人还望大帅三思！”
杜尧指尖摩挲着案上虎符，并未接话，转而看向罗成：“罗校尉，说说你的见解。”
罗成银甲在烛火下泛着冷光，闻言挺首腰杆，抱拳回应：“回大帅！契丹联军虽然众多，叮却如一盘散沙。我大隋玄甲军以一当十，岂会惧他？”
少年眼中腾起烈烈战意，“末将愿率八百死士为先锋，首取大贺摩会首级！”
“哈哈哈哈，好！”
杜尧仰头大笑，烛火映射出他眼底的锋芒。
转头看向罗成身旁面色紧绷的耶律达溪，语气露出威压：“区区两万契丹杂兵，本帅何惧之有？”
“ 一年前辽东战场上，我率八百人就敢首冲数千高句丽贼寇；五千兵力在手，更是一举攻克贼首老巢平壤！”
他的语气中充斥着自信：“如今一万对两万，优势在我！”