辽东城，总管府大堂，铜炉炭火正噼啪作响。
杜尧正在召集苏定方、刘子威等将领议事时，忽听堂外一声高喊：“报——！”
一员将士踉跄闯入，单膝跪地急禀：“启禀大帅！玄菟郡快马递八百里加急！”
杜尧面色微变，起身疾步下阶从将士手中夺过蜡封文书。
堂内众将见状皆屏息望向主帅，甲叶摩擦声在寂静中格外刺耳。
此时辽东的主要将领都聚集在辽东城，玄菟郡只驻守着一名从五品鹰击郎将。难道是高句丽不甘失地，竟趁虚派兵潜入玄菟郡？
“好得很！”杜尧指尖碾过急报上的血字，忽然低笑出声，眼尾青筋随冷笑微微跳动，“区区契丹杂胡，也敢捋大隋天威？”
见台下众将面露疑惑，他扬了扬手中文书：“玄菟郡所辖诸县两日前遭西面契丹部落突袭，贼众攻破一座县城，掠走数百百姓及城内大半物资。”
大帐内一众将领听闻急报内容，顿时怒火中烧。
辽东各城都是杜尧率领他们从高句丽手中浴血夺下，城中每一名百姓、每一份物资，都是他们苦心经营的根本。
这区区契丹部落竟敢趁火打劫，此等行径当真是士可忍孰不可忍！
玄甲军副将苏定方怒容满面，起身拱手：“大帅！如今玄甲军己基本组建完毕，恳请大帅下令让末将愿率部出征，将那契丹贼寇尽数剿灭！”
“稍安勿躁！”杜尧朝苏定方摆了摆手，抬头看向大堂外猎猎作响的隋旗，声音冷冽，“契丹人本与我大隋互有通商”
他话音一顿，忽然转身指节叩在后方悬挂的舆图上。
“诸位且看！”
杜尧指尖划过玄菟郡以西的广袤区域。
“辽东区城刚从高句丽手中夺回，而眼下玄甲军正在扩编，正是缺少战马的当口！”
“本帅早就想西进踏平辽西契丹，到时粮草辎重、战马兵甲统统手到擒来！”
此言一出，堂内众将热血上涌。
杜尧抬手将舆图拍得震颤：“但东都那郡朝臣必然跳脚！一旦私自出兵肯定会被弹劾‘穷兵黩武、破坏边疆安定’！”
话落，杜尧森然一笑，掌心碾过玄菟郡要塞标记，眼底杀意翻涌：“不过既然契丹自己送上门来，就别怪本帅借着这八百里加急——”
声音戛然而止，沙哑的低语在炭火噼啪声中回荡，“顺势将辽西全境纳入大隋版图！”
“苏定方听令！”
“末将在！”苏定方拱手抱拳，眼中燃着火光，铁甲护腕撞得首响。
杜尧指尖敲了敲桌案：“此次契丹犯境，本帅会亲率五千铁骑出征。等本帅离城后，辽东的军务暂由你代掌。”
听到杜尧的话语，苏定方脸上的激动瞬间僵住，
他张了张嘴，方才因激动而涨红的脸色变得病恹恹的，眼中炽热的光芒也黯淡下去。只能压下心中不甘，沉声应道：“末将领命。”
杜尧望着苏定方黯淡的眼神忽然低笑出声：“怎么，嫌这代理主帅的担子太轻了？”
他缓步走到苏定方面前，“想要练就万人敌的武艺，光靠一杆长枪可不够。”
杜尧目光深邃：“学会处理军中事务，才是从将才蜕变为帅才的必经之路。”
掌心拍在对方肩甲上，玄铁护肩发出沉闷声响，“若连辽东城这点军务都扛不住，日后如何执掌千军万马？”
苏定方听着杜尧的话语，抬头看到他眼中毫不掩饰的期许，那原本沉郁的面上露出几分羞赧。
他深吸一口气，再次抱拳时腰杆挺得笔首，朗声道：“大帅放心，末将必当昼夜不敢懈怠。若辽东有失甘受军法处置！”
“这就对了。”杜尧满意点头，
随后他走向案头，看向堂下众将唤道：“亲卫营校尉罗成！速速从玄甲军各府抽调五千精骑，一个时辰后于北校场集合！”
“得令！”阴影中的罗成立刻现身，抱拳领命，随后快步走出大堂。
待罗成的身影消失，杜尧看向堂下破阵军主将刘子威：“刘将军，你从破阵军中挑选一万将士紧随我部之后。”
“此次对契丹之战，本帅要将击溃的契丹部落部众尽数迁移至我辽东各郡，你们这一万破阵军需承担押送俘虏的重任。”
刘子威抱拳领命。杜尧微微颔首，环视众将道：“此战必须速战速决，如果让契丹八大部落联合起来，辽东危矣！”
“谨遵将令！”堂内众将校齐声应和。
兵贵神速。
一个时辰后，罗成己从玄甲军中挑选出五千精骑，杜尧点派两名折冲郎将分率所部，连同罗成统领的亲卫营一行五千余人策马驶出辽东城，朝辽西方向的契丹地界疾驰而去。
五千精骑沿辽西走廊疾驰两日，进入契丹地界后全军休整，杜尧随即派出斥候营前往前方探查。
第三日破晓，斥候探马终于传回回报：“前方三十里就是悉万丹部落所在。”
此部落为契丹八部中最靠近辽东的一支，总人口两万多人，控弦之士三千。此次玄菟郡遭袭正是悉万丹部落所为。
杜尧听着斥候回报，眼中厉色一闪：“果然是悉万丹部！”
悉万丹部因地处辽西与突厥势力交界，常借突厥声威袭扰隋境，是大隋最想剿灭的部落之一。
他转头望向众将，沉声道：“各队整肃甲胄，随斥候前行！”
“得令！”众将纷纷应命，五千精骑在杜尧率领下沿辽西方向疾驰。
当马蹄裹着厚毡踏碎落石，斥候忽然勒马指向河谷：“大帅，前方十里便是悉万丹部驻牧的河沟！”
杜尧猛地勒住缰绳，望着夕阳余晖在草甸上熔成金红，扬鞭指向西侧松林：“全军暂避于此，待夜幕合围！”
两个时辰过去，残阳没入地平线，辽西草原被墨色浸透。
杜尧抬眼望见前方河谷浮动的篝火，眼中杀意一闪，沉声喝道：“众将听令——随我冲阵！”
一夹马腹，率着亲卫营向前方冲去，身后五千铁骑立即加速跟进，铁蹄翻飞间扬起滚滚烟尘。
轰隆隆！轰隆隆！
五千铁骑疾驰的马蹄声似惊雷过境，声响传遍了这寂静的草原。