“朝雾森林”诺凌轻声念出了那个地名，眉头微蹙。
“那个地方，常年被一种成分不明的浓雾笼罩，信号干扰极强，是二级区域当中都很危险的地方。”
“也就是说，里面具体有什么，我们一无所知。”陆沉接过了她的话。
他看着屏幕上那片浓雾弥漫的森林，又看了看不远处那个被金色锁链禁锢的“深渊之口”。
“黎侗。”
“在！”黎侗立刻应声，他以为陆沉要下令执行“格式化”了。
“你的‘格式化’代码，需要多久能完成最终调试？”陆沉问。
“报告领主大人！代码已经完成！随时可以加载到谐振脉冲发射器上！只要您一声令下，我们就能”
“不。”陆沉打断了他。
“现在还不是时候。”
“为什么？”黎侗急了，“再等七天，它就要挣脱了！我们必须趁现在”
“因为它现在是我们的。”陆沉的声音很平静，“一个被关在笼子里的试验品，比一具尸体，价值大得多。在把它彻底榨干之前，我不会杀了它。”
他转向李峰。
“李峰。”
“到！”
“从卫队里，挑选三名最精锐的侦察兵，由你亲自带队。”
李峰的身体下意识地挺直。
“换上我们最新型号的‘幽灵’作战服，配备三代铁狼的隐形模块和远程探测器。带上希宁给你们准备的最新型高功率信号增幅器。”
陆沉的指令清晰而迅速。
“你们的任务，是立刻前往朝雾森林外围。记住，是外围。”
他加重了语气。
“我不需要你们进入森林，不需要你们和任何东西发生冲突。我要你们在绝对安全的距离上，把所有的探测设备都给我架起来。”
“我要知道，那片森林里的能量反应具体是什么强度，它的增长速度有多快，它的影响范围有多广。”
“我需要数据，最原始、最直观的数据。明白吗？”
“明白！”李峰大声回应，没有任何犹豫。
对于领主的命令，他从不质疑，只会执行。
“领主大人，只派四个人去，会不会太危险了？”诺凌有些担忧地问。
“人多，目标就大。风见的舰队是怎么没的？就是因为他太想把那个‘摇篮’据为己有，所以一头撞了上去。”
陆沉站起身，走到主屏幕前。
“我们不是风见。在不清楚下一个‘摇篮’里究竟是什么东西之前，任何大规模的军事行动，都是愚蠢的。
“我们是去侦察，不是去送死。”
他的话，让所有人都明白了其中的逻辑。
“黎侗，”陆沉回头看向依旧有些不甘心的黎侗，“我给你六天时间。我要你在这六天里，利用灵武号送来的资源，把眼前这个大家伙的所有秘密，都给我挖出来。”
“六天之后，如果朝雾森林的威胁等级超过阈值，我们就对它执行‘格式化’。”
“如果威胁可控，你就继续你的研究。”
这个安排，既安抚了黎侗，也为应对新的威胁留出了足够的时间和余地。
“是！领主大人！保证完成任务！”黎侗的眼睛里，重新燃起了光芒。
“去吧。”陆沉挥了挥手，“所有人，各就各位。我们的客人苏醒了，我们总得准备点见面礼。”
控制室里的人员迅速行动起来。
李峰转身离开，去集结他的小队。
诺凌开始为他们规划最安全的行进路线。
黎侗则像一阵风似的冲回了自己的实验室，准备开始一场前所未有的“解剖”。
陆沉重新坐回椅子上，他看着屏幕上那两个闪烁的红点，一个被牢牢掌控，一个充满了未知。
他接通了与萧武的加密通讯。
通讯接通，萧武那张严肃的脸出现在屏幕上。
他显然也收到了来自观测阵列的警报，表情凝重。
“你也知道了。”萧武的声音低沉。
“刚知道。”陆沉回答。
“你打算怎么办？那个东西，离我们灵武号的直线距离，比离你更近。”萧武的话里，带着一丝不易察觉的催促。
“我已经派了一支侦察小队过去。”陆沉坦然道。
“侦察小队？”萧武的眉头皱得更深了，“只派一支小队？陆沉，那可能是一个和‘深渊之口’同级别的存在！”
“所以才只派一支小队。”陆沉靠在椅背上，“萧武领主，我的盟友。在你准备好把灵武号也变成一个活体实验室之前，我建议你最好也保持克制。”
这句话，让萧武的脸色瞬间变得有些难看。
陆沉没有理会他的反应，继续说道。
“你的观测阵列，应该比我的侦察兵看得更远。从现在开始，我需要你把至少三分之一的阵列功率，全部对准朝雾森林。”
“我需要实时共享你们所有的观测数据。”
“作为交换，”陆沉的嘴角，勾起一个细微的弧度，“关于‘深渊之口’的弱点分析报告，我会提前十二个小时，发给你。
萧武盯着陆沉，沉默了片刻。
他明白，这是阳谋。
陆沉在用一份未来的、关键性的情报，来换取他现在最需要的、最强大的“眼睛”。
而他，无法拒绝。
“好。”萧武缓缓点头。
通讯切断。
陆沉看向控制室外，李峰已经带着三名全副武装的队员，登上了高速突击车。
“克莱茵，”他轻声下令，“把‘深渊之口’的实时能量波动图，和来自灵武号的朝雾森林观测数据，并列在主屏幕上。”
“我要看看，这两个‘摇篮’之间，到底有什么不一样。”
突击车在荒原上疾驰，扬起漫天尘土。
车内，气氛安静得有些压抑。
李峰坐在副驾驶位上，目光锐利地扫视着车窗外飞速倒退的景象。
他身后，是三名从卫队里千挑万选出来的精英。
徐明，那个曾经和他一起从聚集地里杀出来的年轻人，此刻正一脸专注地调试着手里的多功能探测仪。
另外两名队员，一个叫“锤子”，人高马大，是队里的重火力手和爆破专家；另一个叫“幽灵”，身形瘦削，沉默寡言，是方舟号最顶尖的潜行与渗透专家。
他们四个人，组成了一支能力全面、配合默契的尖刀小队。
每个人身上，都穿着最新型号的“幽灵”作战服。
这种由希宁亲自操刀改良的作战服，不仅能提供基础的物理防护和环境适应功能，其表面的光学迷彩涂层，更是能根据周围环境，实时调整光线反射，达到近乎完美的隐形效果。
“队长，我们这次真的只是去看一眼？”徐明没忍住，还是开口问了一句。
他检查着背囊里满满的弹药和高能压缩食物，怎么看都不像是简单的郊游。
“不然呢？”李峰没有回头，“你还想冲进去，跟一个可能是五级的大家伙打个招呼？”
他的话里带着几分调侃，让车内紧张的气氛缓和了不少。
“嘿嘿，我可没那胆子。”锤子瓮声瓮气地笑了起来，“上次在环形山谷，光是远远看着那两个怪物对轰，我这腿肚子都转筋。这次要是离近了，我怕我尿裤子。”
“闭嘴，专心检查你的装备。”李峰呵斥了一句。
“是，队长。”锤子立刻闭上了嘴。
只有幽灵，从始至终一言不发，只是默默地擦拭着他那把特制的、加装了消音器的狙击枪。
李峰的通讯器里，传来了希宁那带着几分慵懒的声音。
“我说，李大队长，我给你们的那台宝贝疙瘩，你们可得给我伺候好了。那可是用风见赔给我们的最后一批‘虚空结晶’做的，全方机动平台就这么一台。”
“放心吧。”李峰应道，“保证给您完整地带回来。”
希宁说的那台“宝贝疙瘩”，是一台最新型的“蜂鸟”高功率信号增幅器。
它看起来像一个金属手提箱，展开后，却能释放出数十个指甲盖大小的微型中继无人机。
这些无人机可以组成一个移动的信号网络，将他们在这里探测到的数据，穿透朝雾森林那诡异的信号干扰，实时传回百公里外的方舟号。
这东西，是他们这次任务能够成功的关键。
随着突击车不断前进，周围的环境，开始发生一些微妙的变化。
地面不再是干涸的沙土和岩石，开始出现一些顽强的、暗绿色的苔藓。
空气中，也弥漫起一股潮湿的、混合着腐殖质的淡淡腥气。
“我们快到了。”徐明看着战术地图上的坐标，“前方十五公里，就是朝雾森林的外围区域。”
李峰抬起手，做了一个减速的手势。
突击车缓缓停下。
“所有人，下车。换装，步行前进。”李峰下达了命令。
四人迅速下车，将突击车用伪装网覆盖好，然后激活了身上的“幽灵”作战服。
他们的身影，在空气中一阵扭曲，随即融入了周围的荒原景色，消失不见。
“幽灵，你在前面探路。锤子，你断后。徐明，负责监控环境数据。”李峰通过队内频道，下达着指令，“保持五十米间距，交替前进。”
“收到。”
“收到。”
“收到。”
四道几乎看不见的身影，如同真正的鬼魂，悄无声息地向着那片墨绿色的森林摸去。
越是靠近，那股潮湿的腥气就越是浓郁。
空气仿佛都变得粘稠起来。
终于，他们抵达了森林的边缘。
李峰蹲在一块半人高的岩石后面，掀开头盔的面罩，深深地吸了一口气。
那股气息，让他胃里一阵翻涌。
那不是单纯的植物腐烂的味道，还夹杂着一种类似金属锈蚀和血肉变质的怪异气味。
他抬起头，看向眼前的森林。
所谓的朝雾，并非白色的水汽，而是一种灰蒙蒙的、仿佛有生命般缓缓流动的气体。
它们缠绕在那些巨大而扭曲的树木之间，让整片森林看起来，像是一头蛰伏在阴影中的巨兽。
森林里的树木，也和他认知中的任何植物都不同。
它们的树干呈现出一种诡异的青黑色，表面布满了类似血管的凸起纹路。
树枝上没有叶子，取而代之的，是一簇簇类似昆虫节肢般的、不断微微颤动的黑色倒刺。
“队长这里的能量读数很奇怪。”徐明的声音从频道里传来，带着一丝困惑。
“怎么个奇怪法？”
“说不上来。它很稳定，但又非常混乱。就像就像一锅马上就要烧开，但又被什么东西强行压住盖子的水。”
李峰皱起了眉头。
这个比喻，让他心里产生了一种不好的预感。
“架设‘蜂鸟’。”他果断下令，“幽灵，找一个视野最好的制高点。锤子，布置警戒线。我们就在这里，不进去了。”
“是！”
三人立刻开始行动。
徐明将那个手提箱放在地上，打开。
数十个微型无人机嗡嗡地飞起，迅速散开，在周围形成了一个看不见的信号场。
幽灵的身影几个闪烁，已经悄无声息地爬上了一处几十米高的岩壁。
锤子则拿出几个微型感应地雷，小心翼翼地布置在他们营地周围。
一切都有条不紊。
李峰举起望远镜，开始仔细观察森林的内部。
灰色的浓雾，遮蔽了大部分视线。
但就在这时，他的动作猛地一僵。
他看到，在浓雾深处，一棵巨大的、青黑色的怪树，它那节肢般的树枝，突然剧烈地颤抖了一下。
紧接着，那棵树的树干上，那些血管般的纹路，猛地亮起了一道暗红色的光芒！
那光芒一闪而过。
但那不是结束，而是开始。
就像被点燃的导火索，一道又一道暗红色的光芒，在森林深处此起彼伏地亮起。
一棵，十棵，一百棵
转眼之间，整片森林，都被这种诡异的、仿佛心跳般的红光，从内部照亮！
“队长！能量反应！能量反应在急剧升高！”
徐明的惊呼声在频道里炸响。
一声沉闷到极点的巨响，不是从某个方向传来，而是从他们脚下的大地深处，猛地传来！
整片大地，都剧烈地颤抖了一下！
李峰死死地抓住身边的岩石，才稳住身形。
他惊骇地看到，前方那片广袤无垠的朝雾森林，所有的树木，都在以一种违反物理定律的姿态，缓缓地“站”了起来！