“滋——”
一声极其轻微，却又尖锐刺耳的摩擦音，通过凿岩者战车的拾音器，传遍了方舟号的控制室。
没有剧烈的爆炸，也没有预想中的能量反冲。
凿岩者战车的合金钻头，在触碰到那片暗红色光幕的瞬间，就象是探入了一团粘稠的、带有强力磁性的凝胶。
钻头顶端与光幕接触的位置，亮起一圈刺目的白光，无数细小的电弧在两者之间疯狂跳跃、湮灭。
“功率输出稳定，车体结构稳定。”
李峰的声音从前线传来，冷静得不带一丝波澜。
但在控制室里，诺凌的心已经提到了嗓子眼，她紧紧攥着扶手，手心全是汗。
主屏幕上，凿岩者一号的各项数据正在疯狂地跳动。
【警告！外部接触点温度瞬间超过1200摄氏度！
【警告！！】
【警告！！】
“加大功率！”陆沉的声音在控制室响起。
“领主大人？”诺凌惊愕地看向他。
“加大功率。”陆沉重复了一遍，他的注意力完全集中在那些不断刷新的数据流上，“我要看它的极限在哪里。”
前线的李峰没有丝毫尤豫，立刻执行了命令。
“破碎臂功率提升至百分之三十，激活震动冲击模式！”
沉闷的轰鸣声从凿岩者战车内部传出，巨大的合金钻头开始以肉眼难以捕捉的频率高速震动。
它顶着那片光幕，艰难地、一寸一寸地向前推进。
光幕被顶出一个浅浅的凹陷，接触点的白光变得更加炽烈，周围的温度也开始快速升高。
被抽取的能量流失率，瞬间飙升到了百分之十五每秒！
与此同时，机械工坊内。
希宁面前的虚拟屏幕上，一条来自前线的实时数据流，快速更新了她此前的数据库。
“就是这个！就是这个频率！”
她猛地站了起来。
屏幕上，那条代表护盾能量波动的曲线，在凿岩者战车开启震动冲击的瞬间，出现了一个极其微小、但清淅无比的波谷。
它不再是一条平滑的直线，而是出现了一个可以被利用的遐疵！
“它在被动适应！它在试图与冲击频率达成同步，以此来抵消伤害！”
希宁在控制台上快速操作，更新着自己的设计图纸。
“但同步需要时间！！这就是我们的机会！”
之前所有的仿真，都缺少一个最关键的变量。
真实接触时的反馈。
现在，有了实时反馈的数据，很快她就能制作出可以用来击穿能量护盾的穿甲弹。
“克莱茵！！我要在它的同步频率上，再叠加一个逆向的、不规则的脉冲波！”
她抓起实验台上那枚半成品的穿甲弹头，眼中燃烧着火焰。
克莱茵答道。
环形山谷外。
凿岩者的合金钻头已经有一半没入了能量护盾之中，整个车体都在剧烈地颤斗，装甲板接缝处甚至因为过载而迸射出电火花。
【警告！！预计将在12秒后耗尽！】
“够了。”李峰果断下令，“切断动力，立刻后撤！”
那台凿岩者按照李峰的命令立即切断了破碎臂的能源供应，并尝试脱离能量屏障。
然而，那片能量护盾仿佛拥有了生命，在失去能量对抗的瞬间，凹陷处猛地回弹，一股强大的吸力将合金钻头死死“黏”住。
凿岩者战车的履带在地面上疯狂空转，刨出两道深深的沟壑，却无法后退分毫。
“二号机，上前！用破碎臂把它拉出来！”李峰立刻下达了第二道指令。
另一台凿岩者战车迅速上前，伸出自己的破碎臂，小心翼翼地扣住了一号机的车体。
就在两台战车角力，试图脱离那诡异护盾的瞬间，意想不到的事情发生了。
或许是由于两台高功率载具的能量场相互干扰，又或许是那枚合金钻头短时间内的剧烈能量交换，导致了护盾内部能量流的不稳定。
李峰眼前的这片暗红色光幕，突然发生了一阵剧烈的波动。
它的颜色在刹那间变得透明了许多。
那仅仅是不到一秒钟的瞬间。
但对于李峰这样身经百战的战士来说，已经足够了。
他那经过强化的视觉能力，穿透了那层变薄的能量屏障，看到了护盾之后、尖塔之下的景象。
那不是一片空地。
他看到了……断壁残垣。
看到了……坍塌了一半的巨大穹顶。
看到了……纵横交错、早已被灰尘掩埋的街道轮廓。
甚至在尖塔的阴影下，他看到了一座巨大的、已经风化的雕像基座。
这不是什么天然形成的山谷，也不是什么怪物的巢穴。
这里，是一座城市的废墟！
一座被能量护盾和诡异尖塔所笼罩的，早已死亡的人类城市遗迹！
李峰的大脑有那么一瞬间的空白。
他立刻抓起通信器，声音因为震惊而出现了一丝不易察觉的颤斗。
“指挥中心！指挥中心！这里是李峰！”
“我看到了护盾内部的景象！”
“重复！这里不是只有一座尖塔！它的下面……是一座城市！一座人类的城市遗迹！”
这声报告，如同一颗重磅炸弹，在方舟号的控制室里轰然炸响。
诺凌猛地捂住了嘴，脸上写满了难以置信。
陆沉的身体微微前倾，他几乎是立刻就从座位上站了起来，快步走到主屏幕前。
“李峰，确认你的报告！”
“千真万确，领主大人！”李峰的声音斩钉截铁，“我看到了建筑物的轮廓，街道，还有广场！虽然只是一瞬间，但我绝不会看错！”
城市遗迹……
人类遗迹……
陆沉的脑海中，一道尘封的信息流被瞬间激活。
那是十几个小时前，情报系统刷新出的第一条信息。
【1灵武号移动城市发现一座人类遗迹，倒计时07天21小时23分】
当时，所有人的注意力都被后续的丧尸、血月和远古造物所吸引，几乎忽略了这条看似不那么紧急的情报。
可现在……
陆沉猛地转身，在控制台上一阵飞速操作，调出了那份情报和方舟号周边的详细地图。
情报系统从不说谎。
灵武号移动城市发现了一座人类遗迹。
而他们，方舟号，也发现了一座人类遗迹。
这两座遗迹，根本就是同一个地方！
灵武号不是“将要”发现，而是“已经”发现，并且，正在赶来！
那个七天多的倒计时，根本不是遗迹出现的倒计时，而是灵武号抵达这里的倒计时！
一股寒意顺着陆沉的脊椎爬了上来。
他们现在所做的一切，等于是在为另一座强大的移动城市，清理门前的障碍。
而一旦他们耗尽心力，打开了这处遗迹的大门，等待他们的，可能不是遗迹里的宝藏，而是灵武号黑洞洞的炮口！
“该死的……”陆沉低声咒骂了一句。
这个消息，对现在的方舟号来讲可不是什么好消息。
他们不清楚灵武号究竟是一级还是二级移动城市，但无论如何，现在肯定不能继续将所有精力投入到远古尖塔上了。
【我在，主人。】
“以我们现在的位置为中心，在地图上，将神风号领主和灵武号可能出现的方向全部标注出来。”
【指令已确认。正在根据已知信息进行推演……】
很快，地图上出现了两个巨大的、代表未知威胁的扇形局域。
神风号位于东部戈壁，方向明确。
而灵武号，根据情报推测，它既然能发现这座遗迹，说明它必然是从另一个方向，朝着这里航行而来。
方舟号，正好被夹在了中间。
就在这时，前线的李峰再次传来报告，声音中带着一丝急切。
“领主大人！凿岩者……它被拉进去了！”
李峰那一声急切的报告，让控制室里的空气仿佛都凝固了。
主屏幕上，实时传回的画面惊心动魄。
那片原本只是被动防御的暗红色光幕，在短暂的透明后，仿佛被激怒的活物。
猛然收缩，一股无法抗拒的巨大力量将那台凿岩者战车死死咬住，任凭二号机如何发力，也无法阻止它被拖拽向光幕。
“轰隆……”
凿岩者战车的履带在坚硬的地面上刮出刺眼的火星，发出令人牙酸的金属摩擦声。
最终，在一阵剧烈的能量扭曲中，那台外形粗犷的工程载具，被硬生生、一寸寸地吞进了那片粘稠的光幕之中。
没有爆炸，没有巨响。
就象一块石头沉入深不见底的泥潭，连个泡都没冒出来。
【警告！一台凿岩者失去联系，信号完全中断！】
【警告！与目标的连接已切断！】
克莱茵的警报声，为这台战车的命运画上了句号。
“撤退！所有人立刻后撤！”李峰的声音在通信频道里响起，压抑着怒火与后怕，“二号机放弃救援，立刻后撤到安全距离！”
他眼睁睁看着一台重型装备就这么消失在眼前，而对方甚至没有动用任何常规意义上的攻击。
控制室里，气氛沉闷得象是灌了铅。
主屏幕上，那个代表“凿岩者”的图标，已经变成了灰色，旁边标注着【信号中断】的字样。
十几吨重的钢铁造物，就这么悄无声息地被吞噬了。
这种诡异而强大的手段，比之前那毁天灭地的远程炮击，更让人从心底里感到一阵寒意。
诺凌倒吸一口凉气，下意识地后退了半步。
那可是一台凿岩者！
可不是什么轻飘飘的无人机，那是十几吨重的钢铁怪物，就这么没了？
“我们……损失了一台凿岩者……”她的声音很轻，带着无法掩饰的挫败感。
“不，我们得到了比一台凿岩者更有价值的东西。”
陆沉的声音打破了沉闷。
“克莱茵，调出凿岩者失联前传回的全部数据！”
陆沉的声音异常冷静，他快步走到主屏幕前，手指在控制台上划过。
屏幕一角，最后几帧扭曲的画面被单独放大。
那是凿岩者战车被拖入护盾后，其传感器在被摧毁前捕捉到的最后影象。
画面因为强能量干扰而布满了雪花和条纹，但依旧可以勉强分辨出，在那层光幕之后，并不是一片虚无。
最后的一帧画面，定格在一个巨大的、被风化的石质基座的残骸上。
“领主大人……”诺凌的声音有些干涩，“李峰队长的报告……是真的。”
“当然是真的。”
陆沉的视线在地图、情报和那帧残骸画面之间来回切换，大脑以前所未有的速度运转着。
那座城市的废墟轮廓，那巨大的、被风化的雕像基座。
这一切都证明了李峰的报告，也印证了他最坏的猜测。
情报系统从不说谎。
灵武号发现了遗迹，并且正在赶来。
方舟号，现在正好处在灵武号的目标地点，并且还在费尽心力地，试图敲开这个遗迹的大门。
他们成了探路的傻子，成了为别人清理障碍的工兵。
一旦他们拼尽全力，耗尽资源，真的打开了这处遗迹，那艘不知深浅的灵武号就会恰好赶到，坐收渔翁之利。
“把希望寄托在敌人的仁慈上，是荒原上最愚蠢的死法。”
陆沉自己说过的话，此刻在脑海中回响，显得无比讽刺。
就在这时，一个突兀的提示音在控制室里响起。
【检测到加密通信请求，来源识别：神风号移动城市。】
【请求已通过克莱茵初步防火墙协议，是否接通？】
神风号？
陆沉和诺凌对视了一眼，都从对方的反应里看到了意外。
“接通。”陆沉沉声下令。
不出意外的话，这座神风号就是神风号的领主了。
通信没有接通视频，只有一道经过处理、听不出年纪的男性声音，通过扬声器传了出来。
声音很平稳，带着一种居高临下的从容。
“尊敬的城市领主，你好。我是神风号移动城市的领主，风见。”
陆沉面色不变，示意克莱茵不要回应，继续听下去。
“想必你已经见识到那个‘远古造物’的厉害了。
我长话短说，那东西的内部，有一个‘炼金法阵’，它正在献祭那数万名狂信者，试图激活法阵的内核，唤醒一个被称为‘远古吞噬者’的东西。”
风见的声音顿了顿，似乎是留给陆沉消化的时间。
“根据我得到的情报，一旦仪式完成，远古吞噬者苏醒，它会利用法阵的力量，将那数万名二级丧尸，直接转化为……至少几十只三级丧尸。”
“几十只三级丧尸？”
诺凌再也忍不住，失声惊呼。
一只三级丧尸，就足以让一座一级城市疲于奔命。
几十只？
那是什么概念？那是足以横扫这片局域所有幸存者的末日军团！
风见似乎很满意诺凌的反应，他继续说道。
“那个能量护盾，就是为了保护仪式不被干扰。
它的防御力，不是任何一座二级城市能够单独攻破的。
我想邀请你们与我的神风号联手，共同讨伐这座远古遗迹，摧毁炼金法阵。”
“否则，我们都将成为那几十只三级丧尸的第一批点心。”
通信到此结束。
对方没有给陆沉提问或讨价还价的机会，说完就单方面切断了。
控制室里，再次陷入一片安静，但这次，气氛比刚才更加凝重。
灵武号发现的人类遗迹。
神风号要征讨的远古吞噬者。
血月。
跪伏的狂信者。
作为阵眼的尖塔。
以及……尖塔之下，这座被隐藏的城市废墟。
所有的线索，在这一刻，被那台失联的凿岩者战车用摧毁的代价，加之神风号领主强势的通信，完美串联了起来。
“我明白了……”
陆沉低声自语，他猛地转身，在主控制台上调出了那张标注了神风号和灵武号威胁方向的地图。
两个巨大的扇形局域，象是两只张开的巨兽之口，而方舟号，正好位于两者可能交汇的路径上。
“诺凌，你看。”他指着屏幕上的尖塔坐标。
“神风号的领主，要去征讨远古吞噬者。
你觉得，荒原上有什么东西，配得上远古吞噬者这个名号？”
诺凌顺着他的思路思索，随即脸色一变。
“您是说……那个在尖塔下面，举着权杖的怪物？”
“可能性很大。”陆沉的分析还在继续。
“它能号令数万二级丧尸，能操控如此庞大的能量护盾，它绝不是普通的变异生物。
它才是这个献祭法阵的内核，是这座城市遗迹里真正的主宰。”
“那……神风号的目标，就是这里？”诺凌瞬间理解了其中的利害关系。
“对。”陆沉的手指在地图上重重一点，点在了方舟号现在的位置上。
“我们现在，正好处在神风号和他目标的正中间。
我们替他侦察了情报，替他试探了防御，甚至还帮他清扫了一百多个外围的小怪。”
这番话让诺凌的后背渗出一层冷汗。
他们辛辛苦苦，冒着巨大的风险，结果全都是在为别人做嫁衣？
“还有灵武号。”陆沉的视线又落到另一个扇形局域上。
“它也发现了这座遗迹，而且正在赶来。
我们不知道它的实力，不知道它的目的，但可以肯定，它绝不是来看风景的。”
一个疯狂好战的神风号。
一个目的不明的灵武号。
一个正在积蓄力量，准备在血月搞个大动作的远古吞噬者。
方舟号，这艘刚刚升级到二级的移动城市，此刻就象是闯进了巨兽斗兽场里的一只兔子。
任何一步走错，都可能被碾得粉身碎骨。
“那……那我们现在怎么办？”诺凌眉头紧锁，考虑着可能的破局方法。
逃跑？
不行。
现在方舟号的位置，往哪边跑都可能一头撞上灵武号或者神风号。
原地等待？
更不行。
那是把自己的命运，完全交到别人手上。
现在唯一的破局点，就在于那个风见抛出的“合作”上。
但这合作，绝不能按照对方的节奏来。
“怎么办？”陆沉的嘴角，反而勾起了一抹弧度，“我们不办了。”
“啊？”
“克莱茵，给李峰和所有铁狼单位下令。”
陆沉的语气轻松了下来。
“任务取消，全员回撤。
清理所有行动痕迹，收缩防线，方舟号后撤三十公里，进入静默潜行模式。”
【指令已确认，正在传达。】
“领主大人，我们……就这么放弃了？”
诺凌无法理解：“希宁那边马上就要研制出破盾组件了，我们只要再……”
“再然后呢？”陆沉打断了她，“我们拼尽全力，耗费巨大的资源，炸开那个护盾，然后呢？
进去和那个不知道活了多久的吞噬者决一死战？
就算我们赢了，弹药耗尽，能源枯竭，然后等着神风号或者灵武号过来，给我们收尸吗？”
他摇了摇头，走到舷窗边，望向那片黑暗的荒原。
“荒原上，不是只有打打杀杀。有时候，让别人去打，也是一种智慧。”
“既然神风号的风见那么想当英雄，那就让他去当。”陆沉的语气里带着几分玩味。
“我们辛辛苦苦搜集的情报，总不能白费。就当是送给他的礼物了。”
他转身看向诺凌，继续解释：“让疯子去打疯子，我们只需要在旁边看着。
看看那个吞噬者到底有什么本事，也看看神风号的机动部队和改造武器，到底有多强。”
坐山观虎斗。
借刀杀人。
这才是眼下最正确的选择。
诺凌张了张嘴，最终还是把所有疑问都咽了回去。
她不得不承认，陆沉的决策，永远比她看得更远，也更……脏。
但在这片吃人的荒原上，不够脏的，早就死了。
“我明白了。”她点了点头，立刻开始执行新的指令，协调各单位的回撤事宜。
一天后，机械工坊。
希宁手里举着一枚闪铄着奇异蓝色光晕的弹头组件，脸上带着极度的亢奋。
“成功了！领主大人！我成功了！”
看着屏幕上各项完美符合要求的各项参数，希宁第一时间接通了陆沉的通信。
“反向谐振脉冲组件！根据凿岩者传回的最后数据，我已经完成了最终调试！
只要把它装在穿甲弹上，我有九成的把握，能撕开那个乌龟壳！”
看着她那副邀功的模样，陆沉难得地露出了一丝笑意。
“干得不错，希宁。”他赞许地点了点头。
“那我们什么时候开炮？我已经等不及要看那个尖塔被炸上天了！”
希宁的拳头紧紧握住，一副跃跃欲试的样子。
“炮要开，但不是现在。”陆沉接过了那个精密的组件，仔细端详着。
“把它收好，这是我们最后的底牌。”
“啊？为什么？”希宁的兴奋劲顿时被浇灭了一半。
“因为有人，要抢着帮我们开第一炮了。”
陆沉言简意赅地将当前的局势和自己的新计划告诉了希宁。
希宁听完，先是愣住，随即眼睛里闪铄起了另一种光芒。
“神风号？”她舔了舔嘴唇，非但没有失望，反而更加兴奋了，“那更好！我正想看看他们的改造武器是什么水平！正好可以收集一些实战数据！”
对于希宁来说，打谁不重要，重要的是有架打，有新东西可以看，可以研究。
看着自己手下这两员风格迥异的大将，陆沉心里安定了不少。
就在方舟号的各个单位悄然后撤，整座城市如同幽灵般融入黑暗，准备看戏的时候。
克莱茵的提示音，在控制室里毫无征兆地响起。
【警告！侦测到东部方向出现大规模高能反应集群！】
【距离：九十五公里。】
【移动速度：80公里每小时。。】
【预计抵达时间：1小时11分钟。】
来了。
陆沉走到主屏幕前，看着地图上那个快速逼近的巨大红色箭头。
这个速度，和他们预估的一样。