随着天子旨意要求的十日期限将满，在漕司上下的全力扑救下，主河道也终于被疏通。第一批满载着漕粮的船队，缓慢地驶入了扬州段的河道。
官方渠道一片庆贺之声，刺史府与漕司联合发文，宣告漕运“基本恢复”，着令各仓场准备接卸。笼罩在扬州官场上空那层因天灾和漕运断绝而产生的压抑气氛，也随着河水的流动而稍稍散去。
谢道临亲临码头查看了首批漕船的抵达情况。航行也还算平稳，只是河道两岸新夯的土堤仍显松软，河水的流速也比记忆中的丰水期要慢上一些。这只是“基本”畅通，远未恢复到从前的运力。
“明府，漕司那边传来话，询问我们盐铁衙署积压的货物，何时开始安排装船？”判官在一旁低声请示。
谢道临望着河面，目光沉静。“不急。先让漕粮和紧要的官物走。我们的货，再等两批。”
判官略感诧异。盐铁积压是当前衙署的头等大事，明府之前为此费尽心力多方疏通，如今官道重启，怎的反而不急了？
谢道临没有解释。他自然希望盐铁能尽快通过漕运这廉价的官方渠道运出，但他更清楚，刚刚疏通的河道运力有限，漕司内部为了抢功和弥补前期的“损失”，此刻必然优先保障漕粮和那些与他们利益攸关的官商货物。盐铁衙署若此刻急吼吼地凑上去，只会被对方拿捏，甚至在运力和安全保障上吃亏。
不如再等一等。让漕司先消化掉一部分最紧急的运输需求，也让赵启明看清楚，漕运恢复初期的混乱与低效，并非他谢道临无能，而是这官方体系本身沉疴难起。他之前建立的“旁路”虽成本稍高，但贵在可控。
“传令下去，我们雇用的那些漕帮人手，所有‘短途转运’的活计，五日内必须全部完结。后续盐铁出库，优先走官漕。与那几家商行的结算，账目要做得比官漕更经得起查。”
“是，明府。”判官领命，稍作迟疑，“那我们后续是否还要维持与这些民间渠道的联系？”
“联系自然要保持，但不必再以盐铁衙署的名义。让他们转为暗中留意各路商情、物价变动即可。记住，盐铁乃朝廷专营，非到万不得己，不可再动此念。
他必须开始收敛。在皇帝己经注意到他“手段”，并开始在全国复制“盐铁使”模式的当下，过于张扬地使用非官方渠道，极易授人以柄。李景元需要的是钱，是稳定，而不是一个不断挑战规则边界的能臣。
几乎在同一时间，赵启明也询问了漕船的吃水深度、载货能力以及后续船队的安排。
“告诉漕司，疏通之功，本官会据实上报。但若后续漕船调度不力，致使盐铁积压未能及时北运，之前的功劳，便要打个折扣。”赵启明语气冷淡。他深知漕司系统的效率，不通之时互相推诿，通了之后，争抢运力、索要好处的事情绝不会少。
他沉吟片刻，又道：“从即日起，所有经官漕北运的盐铁，出库、装船、核验，均需有我刺史府派员在场，与盐铁衙署、漕司三方共同画押，方可放行。”
这是一道明确的制衡措施。他要确保漕运恢复后，盐铁转运的每一个环节，都能回到自己的监督之下，谢道临再想通过任何“灵活”手段运作，难如登天。
命令下达，刺史府与盐铁衙署的官吏们立刻围绕着刚刚恢复的漕运，开始了新一轮的忙碌。
首批大规模北运的盐铁开始装船。盐铁衙署的仓曹官吏负责清点出库，登记造册；漕司的官员拿着运单，指挥力夫装船，计算着舱位与酬劳；而赵启明派来的刺史府属官，则冷眼站在一旁，核对每一批出库货物的数量与盐引是否相符，监视着装船过程，防止以次充好或夹带私货。
场面看似井然有序，实则暗流涌动。
盐铁衙署的人想尽快将积压的库存清空，完成转运任务，同时也希望能多争取一些漕船舱位，显出自己的办事效率。
漕司的人则琢磨着如何利用紧俏的运力，为自己或背后的关系多谋些好处，对盐铁衙署的催促往往以“船只调配不易”、“需优先保障军资”等理由搪塞。
而刺史府的人，则像一把悬着的尺子，时刻丈量着双方的行为是否越界。
谢道临对下属的抱怨充耳不闻，只反复强调“按章程办”。他深知，此刻任何一点摩擦，都会被赵启明放大，成为攻击他的口实。
赵启明则稳坐刺史府，每日听取三方画押的文书汇报，比较着出库数量与装船数量，核查着时间损耗与运力分配。他要从这些枯燥的数字和流程中，找出谢道临可能存在的任何细微的违规操作，或者，至少确保他没有任何违规的机会。
运河上的漕船一日多过一日，码头上堆积如山的盐包和铁器逐渐减少。扬州的商业活力，随着水脉的畅通，也开始缓慢复苏。
这日午后，谢道临正在批阅文书，一名心腹悄然入内，低声道：“明府，我们之前接触过的那几家荆襄客商，派人递了话，询问日后是否还有合作的可能。他们愿意给出更优惠的价钱。”
谢道临头也未抬：“告诉他们，盐铁专营，非比寻常商品。日后若有朝廷许可的茶矾等物贩运，或可再议。盐铁之事，不必再提。”
“是。”心腹应声退下。
利益的诱惑无处不在，那些尝到甜头的商贾，自然不会轻易放弃这条财路。但他必须斩断这些联系，至少明面上必须如此。
他看着窗外恢复了些许生气的街市。漕运恢复，危机暂解，但权力场上的较量，从未停止。赵启明的监督如影随形，长安的目光也并未移开。
他仍需谨慎，既要维持盐铁转运的顺畅，为朝廷贡献财赋，又不能让自己再次成为众矢之的。