所以谢道临决定抛开所有侥幸，首接按着“空梅”大旱的年景开始布局。天意难测，人心却可谋。既然不知这旱魃要肆虐到几时，那便需做最坏的打算，行最实的政。
盐铁使衙门内，谢道临召来盐铁衙门几位核心属官：“即日起，各盐场酌情减产，优先保障近场仓储。所有矿场、钱监，严控用水，核查库存。漕运协作方面，非紧要物资，暂缓起运。”
一位属官面露忧色：“明府，若如此，本月盐课、铜料产出恐怕”
“产出重要，还是维系根本重要？”谢道临打断他，“眼下水位日低，强撑产量，徒耗人力物力，若最终漕运难继，积压损坏，损失更大。不如主动收缩，保存元气。”
他目光扫过众人：“至于盐课该急的不是我们。赵使君身负监察之责，更兼市舶之任，陛下和朝廷等着淮南的财赋之利。我们这里停转一分，他那边，便要多承受一分来自长安的压力。”
属官们顿时了然。明府这是要以退为进，将“天灾”带来的压力，原封不动地转嫁到那位一心制衡的刺史身上。
盐铁衙门可以因天时不利而暂缓，但朝廷的度支、边军的饷械却缓不得。届时，第一个坐不住的，恐怕就是刺史赵启明。
打发了盐铁属官，谢道临又将重心放回江都县务。天旱必然影响秋收，粮价便是悬在黎庶头上最锋利的一把刀。一旦有奸商趁机围积居奇，煽风点火，民心浮动，顷刻间便能酿成大乱。
“传本官令，”他对县丞及司仓参军吩咐道，“即刻严密监控城中各大粮行、米市动静，核查常平仓存粮。若有商户敢散播谣言、操纵市价，或大户暗中囤粮不出者，一经查实，从严惩处，绝不姑息！”
稳定粮价，不仅是民生问题，更是政治问题。在这敏感时期，任何物价的异常波动，都可能被对手利用，成为攻击他治政不力的口实。
“此外，”谢道临沉吟片刻，补充道，“以县衙名义，行文州府，呈报旱情可能影响秋赋，并提请协调，预防粮价波动。文书措辞，务必严谨，数据详实。”
这道公文，既是必要的程序，也是一步先手。他将问题摆上台面，提前预警，若将来真出了纰漏，责任便不全在他江都一县。
若赵启明出于制衡考虑，或为了彰显自身权柄，在协调粮储、平抑物价上有所动作，那更是他乐见其成——只要能稳住局面，功劳是谁的，并不重要。
命令一道道发出，县衙与盐铁衙门开始围绕着“抗旱”与“维稳”这两个核心，高速而有序地运转起来。
谢道临坐回案后，拿起一份关于漕运河段水情的急递。窗外，烈日依旧，蝉鸣聒噪。
与天斗，非他所愿；与人斗，才是常态。这天灾，不过是给这场早己开始的棋局，又添了一把变幻莫测的筹码。而今，他便要看看，在这煌煌天威之下，是谁，先被这无形的枷锁勒得更紧。
但真正要稳住江都的局势，仅靠官府远远不够，那些掌握着大量土地、仓储和银钱的富户豪绅，也要利用起来。与其等他们趁灾牟利，不如主动出手，将他们“请”入局中。
几日下来，谢道临的马车接连出入了几家江都县内有头有脸的富户府邸。
此刻，他正坐在城中巨富孙半城的花厅里。冰镇的瓜果散发着丝丝凉意，孙半城面带恭敬，眼神却带着商贾特有的精明与审视。
“孙员外是江都耆老，今岁这天时，想必也看在眼里。”谢道临仿佛闲话家常，“运河水位日低，影响的不只是漕运，田间若再无甘霖，秋收堪忧啊。”
孙半城叹了口气，一脸忧色：“明府所言极是，小老儿家中也有几百亩薄田，着实令人心焦。只盼龙王开眼，早日普降甘霖。”
谢道临话锋却不着痕迹地一转：“天意难测，我等却不能不早做打算。如今市面己有粮价浮动之兆，若是往年，还能屯粮居奇，赚上一笔。只是今岁这天气太怪，若真到了青黄不接之时，恐生民变。届时，莫说经商置业，便是身家性命，也难保周全。覆巢之下，安有完卵？”
他轻描淡写地点出了最坏的后果，孙半城面上的忧色真切了几分。乱世，可不是他们这些积富之家愿见的。
“不过，”谢道临端起茶盏，抿了一口，继续道，“危机之中，亦藏机遇。员外可知，如今漕运不畅，北方、乃至西疆，最缺的是什么？”
不等孙半城回答，他便自问自答：“是粮！若能在此刻，组织民力，挖掘深井，利用现有水塘河汊，尽力保住所及田亩之收成。待到他处饥荒，我江都乃至淮南，能有存粮输出，这其中的利得，岂是寻常年景可比？”
他描绘的并非虚言。一旦大范围歉收，淮南若能保住部分粮食产出，其价值将倍增。这己不是简单的平抑物价，而是瞄准了未来可能出现的巨大供需缺口进行的战略投资。
“再者，员外若此时能慷慨解囊，出资协助官府，雇佣贫民以工代赈，既可安稳地方，博得善名，于家族声望有大利；又可提前锁定一部分未来收成，甚至获得官府在漕运、货殖上的便利。此乃名利双收之举，远比届时被动应对骚乱，或是被官府强行‘劝捐’，要来得从容稳妥。”
对于这些人空谈大义没什么效果，首接将潜在的社會危机，转化为了他们能够理解并追逐的“商业机遇”反而更有效。
谢道临将之包装成了一项有利可图的投资，将富户们绑上自己的战车，共同维护地方的稳定。
孙半城沉吟起来。谢道临的话，闻所未闻，但确实说在了利害关节上。
出钱出粮，固然肉疼，但若真能如其所言，不仅可保家业无恙，或许还能更上一层楼。更何况，这位谢明府背景深厚，手段了得，此时卖他个人情，日后未必没有回报。
“明府高瞻远瞩，小老儿佩服。”半晌，孙半城终于起身，“保境安民，亦是我等份内之事。明府但有所需，孙家愿尽绵薄之力。”
从孙府出来，谢道临又马不停蹄地赶往下一家。同样的话术，根据各家情况稍作调整，或侧重名利，或强调风险，或许诺便利。
几天下来，成效初显。数家富户联名表示，愿出资协助县衙，并以“预购”或“保底”的形式，支持农户抗旱保收。一股由官方引导、民间资本驱动的抗旱力量，开始在江都县悄然汇聚。