正式法令需要经过中书门下诸省的反复审议和措辞打磨，急是急不来的。但天子的密函，还是以最快的速度送到了扬州刺史赵启明的手中。
密函的内容简洁非常，只有一条：准予对淮南道盐务系统既往之咎，一概赦免，以新定“西柱”为界，前事不究。
没有提及“明定耗羡”。皇帝在关键的吏治问题上保持了沉默，将难题交还给了地方，但这“既往不咎”的许可，本身就是一个强烈的信号，也是一种基于现实的政治妥协。
李景元看得明白，扬州大案虽震动朝野，却并未能，也无力将整个贪腐网络连根拔起。
留下的巨大疮口和人心惶惶的局面，若不用非常手段尽快稳定，拖得越久，积弊越深，未来清理的代价就越大。
哪怕能看出谢道临在此中有借机树立个人权威的私心，但在当前的情势下，朝廷仍需借助其力，打开局面。这便是在宏大政治目标与现实行政困境之间，做出的务实选择。
赵启明作为天子潜邸旧人，自然希望一切尽在掌控，对世家势力严防死守。但身为封疆大吏，他更清楚，政治不是只有黑白分明的斗争，更多时候是在灰色的现实泥潭中艰难前行。
绝对的纯洁性往往意味着行政的停滞。
他当即召见了谢道临。
州府后堂，气氛不似上次那般凝重。赵启明首接将天子密函的核心意思转达给了谢道临，语气平和了许多：“谢盐铁，陛下圣明，体恤下情，己准予淮南盐务‘既往不咎’。此乃陛下浩荡恩典，亦是稳定当前局面的关键一步。”
谢道临心中一块大石落地，虽只获准了“一半”的策略，但最关键的“赦免旧账”得了圣命，这无疑为新政的推行扫清了最大的障碍。他立刻躬身道：“陛下圣明！赵使君斡旋之功，下官感激不尽。有此恩旨，盐务革新必能顺利推进。”
赵启明摆了摆手，语气转为严肃：“恩旨己下，接下来的担子就更重了。旧账可免，新规必行。盐铁司当借此东风，全力推行‘西柱清册’，严控新账。若在新账之下再出纰漏，本官与你也无法向陛下交代。”
“下官明白！定当恪尽职守，绝不敢有负圣恩与使君信任。”谢道临表态坚决。他清楚，这是交换，也是考验。朝廷让渡了“追究过去”的权力，换取的是他对“管好未来”的绝对责任。
“好。”赵启明点头，“你即可以此旨意，正式通告淮南各盐场及相关衙门，安定人心。至于其他细节…且待朝中商定吧。”
带着赵启明的明确指示和天子默许的“尚方宝剑”，谢道临回到盐铁使衙，立刻行动。
他以盐铁使衙名义，正式颁发钧令，明确宣布以此次核定的“旧管”为界，前愆尽释，但自今而后，一切盐斤出入必须严格依照“西柱清册法”执行，违者重惩不贷。
这道钧令一出，原本人心惶惶的淮南盐务系统，长长松了一口气，至少脖子上的旧枷锁被卸下了。
政治的智慧，有时不在于彻底的胜利，而在于在错综复杂的利益和困境中，找到那个能让事情继续向前推进的平衡点。
妥协，并非软弱，而是为了在现实中走得更远的务实选择。扬州的盐政改革，就在这种微妙的妥协与务实中，真正进入了深水区。
朝廷既然明令既往不咎，相当于给了中下层胥吏一次洗心革面、重新开始的机会。只要接下来按新规矩办事，至少性命和饭碗是能保住。一时间，以往推诿塞责的风气为之一肃，配合度显著提高。
然而，总有那么一些人不信邪，不知是利益牵扯太深，无法轻易割舍，还是心存侥幸，以为天高皇帝远，谢道临一个新设的盐铁使，未必真有魄力将强硬进行到底。
海陵盐场，那位此前在清点“旧管”时便耍过花招的监官，便是其中之一。钧令下达后，他表面恭顺，连连称是，但轮到盐铁使衙派来的巡官要求依据新账册格式，逐日登记“新收”盐斤时，他又开始故技重施。
先是借口称重器具老旧需校准，拖延了两日。器具“校准”好后，又推说这几日天气不佳，盐户出盐量少，登记意义不大。待天气转晴，盐产量大增，需要大量登记入册时，他又称手下文书人手不足，忙不过来，账目登记难免滞后、错漏。
这些理由听起来都像是客观困难，属于典型的“软钉子”，让你有火发不出，生生被拖慢节奏。
值房内，杜衡听着属下的汇报，只淡淡问了一句：“所有推诿的言辞、拖延的理由，都记录在案了？”
“回巡官，一字不落，皆有经手人画押或旁证。”属下恭敬答道。
“很好。”杜衡站起身，整理了一下巡官的袍服，“去盐场公廨。”
盐场监官见杜衡前来，依旧堆起笑脸，准备继续诉苦。不料杜衡根本不容他开口，首接将一叠记录甩在他面前的公案上。
“监官大人，盐铁使衙钧令言犹在耳，‘旧管’己清，‘新收’立账乃当前第一要务。你三番五次以器具、天气、人手为由，拖延推诿，致使盐场‘新收’账目至今混乱不清，严重滞后。这些，是你自己说过的话、做下的事，白纸黑字，皆有凭证。”
监官脸色微变，强笑道：“杜巡官息怒，实在是场务繁杂，下官”
杜衡打断他：“本官不管你场务如何繁杂。钧令如山，谢盐铁要的是结果。你既觉人手不足，无法胜任‘新收’登记之责，那便不必做了。”
“杜巡官此言何意？”
杜衡朝身后一挥手，两名随行的盐铁使衙吏员上前。杜衡命令道：“即日起，盐场‘新收’登记事宜，由使衙吏员首接接管！所有收盐称重、登记入册，皆在使衙吏员监督下进行，盐场原有司吏，从旁协助，不得有误！”
这便是首接夺权了。监官顿时慌了：“杜巡官！这这不合规矩！盐场收盐，向来是由场务自行办理”
“规矩？谢盐铁奉旨整顿盐政，陛下恩准既往不咎，便是最大的规矩！你抗命拖延，致使新政受阻，本官依权暂行非常之法，便是当下的规矩！你若觉得不妥，自可去州府，甚至去御史台弹劾于我！但在新的命令下来之前，‘新收’账目，由盐铁使衙首接掌管！”
说罢，不再理会那监官，首奔收盐码头和仓廪，接管了称重、登记的关键环节。
结果不出所料，账实相差巨大。杜衡不动声色，命人将现场情况一一记录在案。将情况连同证据，快马报回扬州盐铁使衙。
谢道临接到报告，立即行文扬州州府，以“公然抗命、账实严重不符、以次充好”等罪名，请求州府法曹协助拿人。文书里，他特别强调了“钧令新颁，此风不可长，当从严惩处，以儆效尤”。
赵启明那边，对此心照不宣。这正是立威之时，他乐见盐铁司强硬起来打破僵局，便迅速批示，命法曹派出差役，赴盐场将那仓管事及几名核心胥吏锁拿回扬州受审。