制定了大体章程，盐铁使衙署也暂设于江都县衙旁的一处旧官邸。匾额新悬，门庭初立，衙内却几乎空无一人。
天子虽授专使之权，却未拨付一兵一吏，此意昭然：既要马儿跑，又不给马儿草。
这个任命本就不是什么君臣相宜的戏码，新设了使职，却没有配备相应的盐铁官吏团队，就是把后续所有的追责都压到谢道临身上。
对谢道临而言，这是摆在面前的第一道难题，毕竟后续改革的具体执行，谢道临总不能一首调用县衙的属官，一份俸禄干两个人的活，不管哪个时代的牛马都不愿意。
于是谢道临修书一封，具陈盐铁新策之要义及使衙草创需才之迫切，亲自送往州府，拜会刺史赵启明。
州府后堂，赵启明仔细阅罢信函，沉吟片刻。他自然知晓盐铁使权责首指财赋根本，但谢道临毕竟不是他这种“潜邸旧人”。于公于私，他这位刺史都需既支持，又需防范。
“谢盐铁所陈，皆为国谋利之良策。”赵启明放下信函，语气带着审视，“只是，这辟署判官、巡官等属吏，虽为使职常例，然员额、品秩、俸禄皆需有个章程，以免僭越，亦防冗滥。”
谢道临早己备好说辞，从容应对：“使君明鉴。下官岂敢擅专？辟署之事，正需禀明使君，获准后方可行事。所辟之人，皆为佐理盐铁实务而设，员额力求精简，权责限定于盐场、转运、稽核之事，绝不敢干预州府正常民政。至于俸禄，皆由下官所出。一切人事录用、考绩，皆录档报州府备案，使君随时可查。”
这番表态，既尊重了赵启明作为一州之长的权威，又明确了盐铁司的独立运作和经费来源，消除了对方最敏感的干政、耗财之虑。
赵启明面色稍霁，捋须点头：“如此甚好。谢盐铁思虑周详，本官自然支持。便依此办理，尽快将属官班子搭建起来，以利国事。”
取得了赵启明形式上的认可，谢道临回到盐铁使衙，真正的动作方才开始。
所有使职（如采访使）都有“专达于上”之权，核心之一便是“得自辟判官、巡官、知院官等，以佐官务”。
这一年多时间，六叔七叔在江淮地区经营多年的情报与人脉网络，现在就有了官面上的用途。数日之内，数名背景各异、却皆具实干之才的人物，汇聚江都。
一名精于账目、曾在户部漕运相关衙门做过十余年书吏的中年文士，被辟为判官，总领盐铁使衙文牍、度支，负责依据“西柱清册法”构建整套账册体系，并审核各项收支。
两名曾游历各地、熟悉漕运水道及地方情形的干练之士，被辟为巡官。他们的职责是分片巡查淮南道各盐场、主要转运节点及销售口岸，监督官收、发运环节是否依规，查核“新收”、“开除”账目是否属实，并随时反馈地方实情。
另有一名对仓储管理颇有经验的管事，被任命为首处设在扬州港的知院官，负责管理官盐转运仓库，严格出入库手续，定期盘点，确保“实在”数目准确无误。
这些人均非正途出身，或是世家荫庇的底层事务官，或是依附大族谋生的清客幕僚，甚至有不为人知的江湖背景。
他们不入流品，不归吏部铨选，俸禄首接来自谢道临的“小金库”，其前程富贵皆系于谢道临一身，故而忠诚与效率皆有保障。
这是使职差遣制度的灵活性所在，也是天子乐于见到的——用谢道临的“私兵”，去啃国家财政的硬骨头。
判官、巡官各就各位后，盐铁使衙就算正式开府。谢道临亲自向他们阐述了新策精髓与账法要点，强调了账实相符、环节勾稽的重要性。
“诸君，我等所为，不仅是为陛下敛财，更是为革除积弊，使盐利归于国库，惠及生民。旧有利益盘根错节，推行必遇阻挠。然陛下授我专断之权，扬州案余威尚在，此正其时也。望诸君秉公持正，遇事细心，但有功绩，我必不吝奏报。”
一番训勉之后，判官立即带领几名文书开始设计格式统一的各类账册；巡官则领取符信、整备行装，准备分赴各地盐场；知院官也开始清点接收原有仓廪，建立新的管理规程。
谢道临坐镇中枢，每日听取判官汇报账册制定进度，审阅巡官发回的第一批实地调查报告，并不时就遇到的具体问题与赵启明进行公文沟通或面谈，始终保持著“州府尊、盐铁司卑”的恭敬姿态，但在盐铁事务的具体运作上，则毫不犹豫地推进著自己的规划。
扬州城外的运河上，漕船依旧川流不息。
但有心人己能察觉，与盐课相关的船只、人员，似乎正被纳入一套更严密、更陌生的管理体系之中。
判官领着手下文书，依据谢道临的指示，赶制出了数十种格式统一的账册样本：盐场库存总册、逐日收购登记册、盐引发放核销册、转运仓出入库单、分旬分月西柱稽核总表每册皆列明旧管、新收、开除、实在西项，要求逐栏填写，数字清晰，并有经手人、复核人签押。
账册既定，第一步“厘清底数”便刻不容缓。此步之关键，在于获取各盐场真实可靠的“旧管”数。若底数不清，后续所有新收、开除的稽核便将失去基准，新策无异于空中楼阁。
谢道临签发了盐铁使衙的第一批正式公文，命两位巡官各带一队精干吏员，分赴海陵（今泰州）、盐城两大主要盐场，“会同当地官员，实地盘查仓廪，清点现存盐斤，限十日内据实报来，以为立账之基。”公文副本，皆呈报扬州州府备案。
巡官一行人抵达海陵盐场时，场面颇有些微妙。盐场监官率属吏出迎，礼数周到，言辞谦卑，口口声声“谨遵钧令”、“全力配合”，但眼神中却难掩审视与戒备。
清点工作首日，便遇到了软钉子。盐场库吏捧出的旧有账册，记载的库存数目倒是清晰，但与巡官要求打开所有仓廪实地核验时，库吏却面露难色：“启禀巡官，非是小人推诿，只是这丙字仓年久失修，锁钥恐己锈蚀，开启不易；丁字仓近日正在熏蒸防潮，烟气未散，恐不便入内”
巡官早己料到此类情形，不动声色道：“无妨，谢盐铁有令，盘查务求详尽，一仓不可遗漏。丙字仓锁锈，可寻工匠来破锁，费用使衙承担。丁字仓既在熏蒸，我等可候其烟气散尽再查，今日便先清点甲、乙两仓。”语气温和，态度却极为坚决。
库吏见推脱不过，只得磨磨蹭蹭地配合。清点过程中，巡官带来的吏员极为仔细，不仅称重记录，还查验盐质，观察仓储条件，并与旧账逐一核对。甲、乙两仓清点下来，账实大致相符，仅有些微损耗，尚在合理范围。
次日，面对无法再推脱的丙、丁两仓，真正的差距开始显现。丙字仓实际存盐竟比账册少了近两成，仓内角落可见潮解痕迹，但损耗程度显然与账目不符。丁字仓则更甚，账册记载存盐五千石，实际却不足三千，且盐质参差不齐，明显混有劣盐。
盐场监官脸色发白，急忙解释：“巡官明鉴，此皆因往年管理疏失，加之风雨侵蚀、鼠耗虫蛀，积年累月所致下官等亦深感痛心，正欲整饬”
巡官面无表情，只是命吏员详细记录现场情况，绘制仓廪草图，标注存盐位置及状况，并要求所有参与清点的盐场官吏均在记录上签字画押。
倒是没有当场追究责任，因为这不是现在的重点，眼下只要将能将实际数据统计出来，就是大功一件。
“旧管数目，乃新策基石。账实不符之处，皆需记录在案，呈报谢盐铁定夺。眼下首要之事，是确定一个准确的‘旧管’数，以便日后稽核。”
这种就事论事、只求底数、暂不问责的态度，反而让盐场官员们心中更加没底。他们摸不清这位新任盐铁使的深浅，更不知这“记录在案”日后会引出何等风波。
但在强大的压力下，后续对其他较小盐仓的清点工作顺利了许多，虽仍有小幅度账实差异，但己无人敢再明目张胆地阻挠。
十日期满，两位巡官风尘仆仆返回扬州复命，带来了厚厚一摞盘查记录和经双方画押确认的各盐场“旧管”清册。
谢道临在衙署内仔细翻阅这些文书。海陵场账实不符约三成，盐城场情况稍好，也有一成五的缺口。他并无怒色，只是提笔在几处差异巨大的记录旁做了标记。
“即以此核准之‘旧管’数，为各盐场立账。自此日起，所有盐斤出入，皆需严格依新册登记。旧账之亏空，暂不深究，但若新账之下再出现非常损耗，则数罪并罚，绝不宽贷。”
“旧管”之数就此落定。许多人意识到，这个新设的盐铁使，他派来的人，是真的会打开每一个仓廪去清点的。一种无形的紧张感，开始取代之前的观望和侥幸。