数日后，新任扬州刺史的车驾抵达了扬州。
新任刺史名唤赵启明，他来自一个以科举晋身的寒门官僚家庭。其履历颇为扎实，曾在多个中州担任过县令、司马，政绩考评皆为上等，最关键的，他曾在天子尚为亲王时，于其藩邸担任过录事参军，算得上是天子的潜邸旧人。
此番任命，用意不言自明：既要一位能务实理政的干才来稳定经历动荡的扬州，更要一位能深刻领会并坚决执行皇帝集中财权的可靠之人，制衡谢道临。
李怀远与赵启明进行了正式的公务交接，过程简洁高效。
交接完毕，李怀远的使命彻底终结，不日便将启程返京。临行前，谢道临以地方长官（江都县令）兼新设盐铁使的身份，在酒楼设宴，既为赵启明接风，也算为李怀远饯行。
出席者除这三人外，还有几位佐官相陪，既显重视又不至人多口杂。
宴席之上，觥筹交错。赵启明言辞得体，感谢了谢道临的盛情，也肯定了李怀远的功劳，更表达了治理好扬州、不负圣恩的决心。
他说话时，目光不时扫过谢道临，其新任的盐铁使，权责尚不明晰，后续与州府职权如何划分协作，尚需摸索。
谢道临则表现谦逊，他主动介绍了扬州目前的情况，表明将全力配合赵刺史治理地方。但他话语中偶尔提及的关于漕运关节、盐场积弊的专业见解，又让赵启明不敢小觑这位年轻同僚的能量与见识。
李怀远只是做个安静的听众。他即将离扬，这样的宴席对自己更多是走个流程。
宴至中途，气氛渐酣。赵启明举杯，面向众人，声音提高了几分：“诸位，扬州经此一事，正需上下同心，休养生息，革除积弊。陛下委以重任，我等唯有竭尽肱骨之力，方能报效君恩。日后州府与盐铁司之间，还望坦诚协作，以公务为重。”
谢道临立刻举杯起身，应声道：“赵使君所言极是。盐铁之事，关乎国计民生，道临必当以州府为尊，遇事勤于请示汇报，断不敢专擅。日后诸多事务，还需赵公多多指点扶持。”
李怀远也随众人举杯，接风宴也在宾主尽欢的氛围中结束。
次日，李怀远及其属官轻车简从，离开了扬州城。
谢道临与赵启明站在城门外，目送李怀远的车队远去。
赵启明捋了捋胡须，对谢道临说道：“谢县令，李公己去，这扬州的重担，就正式落在你我肩上了。
谢道临微微躬身：“全凭赵使君主持大局，道临定当唯马首是瞻。”
赵惟明点了点头，不再多言，二人也转身各自上了马车。
李怀远离去，扬州官场终于翻过了惊心动魄的一页。
江都县衙的事务对于谢道临而言，己然驾轻就熟。他迅速将日常政务交由相应属吏按既定章程处理，自己则将绝大部分精力，投入到了新设的淮南道盐铁使这一真正棘手的职司上。
大唐盐政，沿袭前朝，核心是“民制、官收、商运、商销”。此制有其优势：朝廷只需控制住盐井、盐场等生产源头，以相对固定的价格从盐户手中收盐，再将盐转卖给有特许资格的盐商，由盐商负责运输和销售至各地。朝廷坐收购销差价，省心省力。
但其弊端也暴露无遗。郑县令、高师爷之流，正是利用“商运商销”环节中，官方难以有效监管的漏洞，与奸商胥吏勾结，通过做假账、虚报损耗、隐瞒实际销量等方式，将巨额盐利中饱私囊。国家财政流失，盐价却因层层盘剥而居高不下，最终苦的是百姓，肥的是贪官奸商。
若想根治此弊，最首接的办法似乎是改为“官运官销”，由朝廷设立专门的盐务机构，从生产、运输到销售一手包办，彻底排除商人环节。但此议看似一劳永逸，实则窒碍难行。
大唐疆域辽阔，若全面实行官运官销，需要建立一支极其庞大的盐务官僚和运输队伍，其所需的俸禄、仓储、管理等行政成本将是天文数字，且极易滋生新的、更系统化的腐败，效率也未必高于商人。以封建时代的财力和控制力，此举无异于痴人说梦。
因此，谢道临的思路并非全盘推翻旧制，而是在现有框架内进行强化监管和精准稽核。而“西柱清册法”，正是实现这一目标的关键钥匙。
他的盐铁使衙署初立，首要之务就是立规矩、建账目。他下令：
第一，厘清底数。即刻派员分赴淮南道各主要盐场，会同当地官员，实地盘查存盐数量、生产能力，建立准确的“旧管”（期初结存）账。
第二，规范收购。严格官收流程，明确收购价格、质量标准，所有收购盐斤必须当场登记入册，形成“新收”账，并有经手官吏、盐户代表共同画押，杜绝虚报、压价等弊。
第三，管控发运。盐商凭盐引至指定盐仓领盐，发运数量、时间、承运商人信息均需详细记录，作为“开除”（本期发出）账。同时，建立盐引核销制度，盐商销售完毕后，需凭地方官府出具的销售回执核销盐引，以防盐引重复使用或盐货私售。
第西，稽核实在。定期盘点各盐场、转运仓库存盐，得出“实在”（期末结存）数。实在”进行倒轧稽核。若账实不符，便可迅速锁定问题出现在收购、发运还是仓储环节。
这套方法的核心在于，通过清晰的账目体系和内在的勾稽关系，将原本模糊不清的盐利流转过程变得透明化、可追溯。
即便仍然依靠商人运输销售，但朝廷对盐的源头数量、去向有了更强的掌控力。胥吏和商人再想通过做假账贪墨，难度将大大增加，因为任何一环的账目失衡，都会立刻引发警报。
推行此法绝非易事。这会触动原有利益链条上所有人的奶酪，必然会遭遇或明或暗的抵抗。但他更清楚，这是目前条件下，谢家复起的最佳方案。他手握皇帝赋予的专使之权，又有扬州大案后形成的威慑，正是推行新策的最佳时机。
谢道临与几位精心挑选的属吏，正在精心设计着各项规章细则和账册格式。风暴过后，博弈以另一种形式继续着。