郑县令碰了谢道临一个软钉子，虽心中暗恨，却也无可奈何。令他稍感意外的是，谢道临虽未在明面上支持他，暗地里却似乎“心领神会”，开始了一系列“非暴力不合作”的举动。
先是户房、仓房几名掌管关键旧档的胥吏接连“感染时疫”，告假在家，导致采访使属官调阅相关年份的原始凭证和底册时，屡屡受阻，经办书吏皆以“主管病休，他人不熟悉归档，恐难查找”为由拖延。
紧接着，存放近五年部分杂项收支票据的偏廨库房，因“年久失修，梁柱虫蛀”，在一场小雨后突然发生小范围垮塌，虽未伤人，但内部文书狼藉，清理修缮需耗时数日，暂时无法进入。
类似的小意外和小阻碍接二连三地出现，虽不致命，却有效地迟滞了采访使核查官账的进度。
采访使属官对此极为光火，找到负责协调的谢道临质问。谢道临则一脸无奈与歉意，将姿态放得极低：
“诸位上官息怒，息怒！下官深知采访使大人公务紧要，岂敢怠慢？只是唉，县衙冗务繁杂，吏员偶有疾病，房舍年久失修，亦是常有之事。郑明府亦有吩咐，需以稳定为先，徐徐图之，以免引发更大混乱。下官人微言轻，诸多事务实在是有心无力，还望上官体谅下官难处。
他将所有责任都推到了“郑明府吩咐”上，把自己塑造成一个夹在中间、左右为难的执行者。
这些话自然很快传到了郑县令耳中。郑县令听了，心里虽然觉得谢道临这甩锅甩得干净，但看着确实为自己销毁证据争取了宝贵时间，那点不快也就压了下去。甚至觉得谢道临虽滑头，但终究是识时务的，知道关键时刻该站在哪边，用的方式也还算委婉得体，没把事情做绝。
“接了就接了吧。”郑县令对高师爷道，“眼下争取时间最重要。这些小事，日后本官再想办法在采访使面前转圜解释便是。先让他谢道临在前面顶着也好。”
于是，郑县令和高师爷更加抓紧这“争取”来的时间，动用一切力量，疯狂地销毁各种可能成为罪证的账册、票据、私函。密室中的火光几乎彻夜不息，心腹家仆趁着夜色将一筐筐灰烬倒入运河
他们以为自己在抢时间，在抹平痕迹，在与采访使赛跑。
但他们并不知道，这一切，恰恰落入了谢道临的计算之中。
谢道临冷眼旁观着他们的“忙碌”。他之所以表面上“配合”制造障碍，不是真要帮郑县令掩盖，而是要给他们制造一种错觉——一种他们还能控制局面、还能通过销毁证据来自救的错觉。
只有让他们觉得还有希望，他们才会把目光放在那些官面上的、与虚假账目对应的“真实”罪证。他们销毁得越彻底，将来李怀远通过首接核查商贾真实账目发现巨大差额时，他们就越无从辩驳。
因为到了那时，他们拿不出任何记录来证明那些“消失”的税款去了哪里，也无法解释为何官方存档与商户实情存在如此巨大的、系统性的差异。
而整个利益链的证据，都被他们亲手销毁了，更高处的人就有足够的办法控制风险，将罪责推诿给他们两人。到那时，所有的退路就都被他们自己亲手断送了。
按照谢道临的剧本，李怀远现在根本不需要那些官帐与私账。他需要的是商户手中的真实账本，那是郑县令等人无法完全控制和销毁的铁证。
谢道临的“拖延”，实则是“欲擒故纵”。他纵容郑县令去销毁那些关键“证据”，实则是为了让他们更快地走向无法回头的绝路。
“烧吧，好好烧。”谢道临站在窗边，望着县衙方向隐约可见的忙碌景象，“现在烧得越干净，将来的罪证，就越确凿。”
他在利用了郑县令和高师爷的恐慌，引导着他们，亲手为自己挖掘着更深的坟墓。同时将整个事情，控制在自己与长安各方都能接受的范围内。
而李怀远那边，虽然暂时被拖延了官账核查，却正好可以集中全部精力，投入到对商户账册全面核查的“笨方法”中去。
但“笨办法”的推进，确实异常缓慢且阻力重重。
扬州商界盘根错节，各家商号背景复杂，或明或暗的抵触、敷衍、甚至隐匿账目的行为层出不穷。采访使属官们焦头烂额，时常感到无从下手，仿佛一拳打在棉花上。
然而，在这片混乱与胶着之中，一些属官却逐渐察觉到一丝不同寻常的“顺畅”。
他们总会“恰好”听到一些市井流言，指向某家与官府往来密切的大商行近日频繁调动库藏、焚烧旧文书；
他们试图接触某家看似配合实则敷衍的商号时，会有“热心”的同行或邻铺“无意间”透露该商号另有几处隐秘账房；
当他们为海量数据无从核验而发愁时，偶尔会收到匿名投递的条陈，上面虽不是什么具体证据，却精准指出了几家商号在特定年份、与特定衙门交易中存在数额异常的“关键点”；
甚至，当他们核查某家商号受阻时，很快就会有这家商号的竞争对手，以“举报不法”、“维护公平”为名，主动提供一些能打开突破口的线索。
这些“助力”来得巧妙，仿佛有一双无形的手，在推动整件事的发展，让他们总能抢先一步，在最关键的方向上找到发力点。
这背后，自然是谢道临的手笔。他像一位隐藏在幕后的编剧，按着提前设定好的剧本，引导着演员们不自觉地进行着“表演”，而唯一的观众——李怀远，则总能接收到最需要的关键信息。
扬州坐贾之间本就竞争激烈，积怨甚多。采访使彻查的消息一出，必然引发恐慌和内部猜忌。
他只需通过谢家建立的渠道，巧妙地释放一些真真假假的消息，挑动几家素有宿怨的商号互相猜疑、互相检举；或是利用安插在各处的眼线，适时地、“不经意”地泄露一些秘密。
随后，他的情报网会快速核实这些市井间流传的举报和线索，筛选出其中真实可靠、且能对李怀远的调查产生关键推动作用的部分。然后，再通过多种难以追踪的渠道，将这些“精华”信息，精准地“投喂”给正在苦苦挣扎的采访使属官。
就这样，在谢道临的引导下，扬州商界内部固有的矛盾被激发、利用。
李怀远的属官们或许会疑惑这些“好运”从何而来，但在确凿的查案成果面前，这点疑惑很快便被抛诸脑后。