谢氏在扬州城西营建宅邸的工程进度平稳，木材石料陆续进场，工匠们按部就班地劳作，距离竣工尚需不少时日。
然而，另一桩与谢家相关的“事务”却以惊人的速度在扬州城内传播开来，成为了街谈巷议的新热点。
这风声不可避免地传入了县衙之内。
这日，谢道临正在二堂审阅一份关于疏浚城内河渠的预算文书，窗外廊下两个负责洒扫的老吏一边慢吞吞地挥着扫帚，一边低声交谈。
一个声音带着明显的兴奋：“你可听说了？南城那个以嘴快出名的孙媒婆，这两天脚上都快磨出泡了！”
另一个声音立刻回应：“岂止是她！听说北门桥的孙官媒，她那辆吱嘎乱响的驴车都换成一头健壮的青骡了！”
谢道临只是听着，如常批阅着手中文书。
先前那个声音又道：“陈郡谢氏啊，了不得的人家。他们家的人肯在扬州说亲，可是件稀罕事。”
后一个声音压低了些，却更显急切：“谁说不是呢！我家那口子昨晚还盘算，说她远房表侄女模样周正，读过几年书，若是能”
“快省省吧！你家什么水平？还想着嫁到谢家？如今盯着谢家的人家，门槛都快被媒人踏破了！别说正经的郎君，我看呐，就是谢家厨房里新来的帮厨小子，怕是都有人惦记着去说媒呢！”
窗外传来一阵极力压抑的闷笑。谢道临轻轻咳嗽了一声。
窗外的交谈声戛然而止，只剩下扫帚用力摩擦地面的“沙沙”声，比之前急促了许多。
午后，谢道临去户房调取往年的田亩册。那位平日里不苟言笑的户房书吏在递交册子时，竟主动朝他拱了拱手，脸上带着一种混合着恭敬和好奇的神情，小声问道：“谢县丞您家族中近日想必宾客盈门？”
谢道临只能含糊地应了一声“还好”，迅速拿过册子离开。
就连向郑县令回禀河渠预算之事时，公务谈毕，郑县令端起茶杯，似是不经意地提了一句：“听闻贵府亲眷正在扬州访寻良缘，这是好事，也能促进地方士族间的往来。若需县衙出具任何户籍证明，弘之你尽管开口，一律从速办理。”
这话说得十分得体，完全是出于上官对下属的关照，但郑县令那了然的笑容，分明显示他对城中的风声一清二楚。
谢道临走出二堂，感觉今日扬州城内的空气似乎都格外躁动，弥漫着一种说不清道明的热切。
他这位县丞走在衙署中，同僚和下属们的礼节依旧周到，但那周到的表面下，总隐隐透着一丝想要探听消息却又不敢贸然开口的急切。
他回到值房，不禁想象起六叔和七叔此刻在住处的情景：恐怕每日都要接待数批能言善道的媒人，听着各家子弟或女郎的详细情况。
他轻轻摇了摇头。六叔七叔刚开始走动，扬州的媒婆先动了起来。
他没想到谢家以这样一种意想不到的方式，在扬州城里出了名。
尽管六叔七叔那边才是主要的议亲对象，但谢道临作为陈郡谢氏在江都官面上最显眼的代表，他所居住的那处小小官舍，也未能在这场风潮中独善其身。
这几日，谢道临暂居的官舍，也平添了几分不该有的“人气”。自然，正经有意与谢氏联姻，门当户对的士族豪强，都知晓规矩，只会通过正式拜帖与六叔七叔接洽。
但扬州城内，多的是消息灵通、心思活络，却又未必懂多少规矩的草莽人物。
于是，便有那等自认门路广、口才佳的媒婆，或是几家自觉高攀不上主干、但又想方设法要沾点边的旁支小户，抱着“万一撞大运”的心思，试探着寻摸到了谢县丞的官舍门前，准备给谢道临说个妾室，攀个关系。
平日打点官舍事务的二管家，这几日最主要的任务竟变成了守在门口，应付那些不请自来的访客。
“哎哟，这位老管家，您行行好，就替老婆子我递个话儿”一个穿着鲜亮绸衫、头戴大红绢花的媒婆，嗓音又高又亮，几乎能穿透门板，“城东徐家的小娘子，真是貌美如花，知书达理，一手绣工更是出了名的好！就盼着能”
二管家面不改色，身子稳稳挡在门前，语气客气却不容置疑：“这位妈妈，您的心意我家郎君心领了。只是郎君如今尚在守孝，此类私事，一概不予置议。您请回吧。”
（谢道临族叔在谢相丧事里属于缌麻，五服中最轻的一种，服期只有三月。）
另一个媒婆见状，立刻挤上前来，嗓门更大：“老管家！老管家！听听我的！北街吴家，是良田百顷的厚实人家！他家郎君年纪正好，读书上进，就仰慕谢氏门风”
二管家只是重复着那套说辞，偶尔微微侧身，挡住试图从门缝里往里张望的视线，态度温和，却寸步不让。
那些媒婆们说得口干舌燥，见实在无机可乘，最终也只能悻悻离去，但隔日或许又会换一批新的面孔前来。
这些动静，自然瞒不过里面的谢道临。他于官场应对也可谓早熟，但独自身处异乡，首面这等首白而热烈的“人间烟火”，却着实有些招架不住。
长安城的媒妁往来，多在深宅大院之内，言语含蓄，礼节周全，自有一套风雅的流程。
而扬州城的这些媒婆，却带着运河码头般的爽利，言语首接，情感外露，那股子热切劲儿几乎能把人淹死。
他只需在院内稍站片刻，门外那高一声低一声的推销之语便能清晰传入耳中，将各家儿女的条件如同报菜名一般抖落出来。
他甚至有些庆幸父亲安排了二管家一同前来，否则真不知该如何亲自面对那些热情过火的媒婆。
在这扬州之行，除了田产、宅邸和官场默契，看来还得加上这意想不到的一关。