面前这个瘦弱年轻男人朝里奥微微鞠躬，用王国语对里奥说：
“先生，鄙人马汉，很荣幸认识你。”
尽管这并非里奥本来的目的，但见识过议会城那些神奇的科技之后，里奥对这些研究者颇有些刮目相看。
同时，他也察觉到，那些技术具备非常大的潜力
如果利用得好，那些技术也将带来非常可观的利益。
嗯，这绝对是一种很不错的投资。
“也是我的荣幸，马汉教授，”里奥道，“没想到你会讲王国语。”
“多掌握一门语言总没有坏处，”马汉轻轻一笑。
“那么，废话不多说，你的研究是什么？”
“一种机械，先生。”
“机械？”
“准确来说，是武器，”马汉道，“先生，你知道弩吗？”
“当然，”里奥点头，“我还知道，海上的大杀器，巨弩，就是新大陆的发明。”
“准确来说，是衔尾蛇大学的发明，”马汉解释道，“衔尾蛇大学之所以能够获得联邦银行的巨额资金，研发发条技术，正是因为他们研发的巨弩，获得了巨大的成功。
“瞧，先生，必然绿荫大学的生物研究，国家终究还是更看重武力。无论是征服还是守卫，都需要武器。”
里奥听了个半懂：“那么，你也要发明一种类似巨弩的武器？”
马汉却笑了：“不不不，虽然底层原理类似，但是，绝对是能够碾压巨弩的武器。”
“哦？说来听听！”
里奥顿时有了兴趣，如果当真是这样的武器，那么一旦里奥掌握，那么他将再也不畏惧什么海盗、强盗！
而且，成为一个武器贩子，也许未尝不可。
他的香料帝国，接手一两个副业，也未尝不可嘛！
“先生，请容我先向你介绍弩类武器的原理，”马汉道，“与弓不同，弩的优势在于，能够将力量存储起来。
“这样做的优势在于，可以力量杠杆放大存储的能量，造成弓难以达到的杀伤。
“但这样存储的力量依旧有限，而且弩箭本身体积太大，会消耗不少能量。
“我的想法是，提升储能的同时，再减小发射物的体积。”
里奥想到了方法：“缩短弩箭的长度？”
马汉却摇了摇头：“若是缩得太短，箭矢的本身的平衡将很难把控，进而可能发生乱转，牺牲精度的同时，能量可能也损失得更多了。”
“那你的想法是？”
“哈！”马汉道，“若是将弩箭缩小成一个点，那么就算乱转也不过是自旋，但对精度的影响极小，也几乎不损失更多能量！”
“你是说，只留一个箭头？”
“不！是点！箭头还是不够规则，一颗圆形的铁球足以！”马汉手舞足蹈地说，“只是这样一来，就必须给弹丸一条固定的轨道，以免它到处乱跑，因此物品必须要制成管状的。”
“原来如此，”里奥道，“那么，你说的更多的能量呢？”
“关于这点，我想到的是利用特殊的能量。”
听到马汉口中的“特殊”奥瞬间有了兴趣：
“什么能量？”
“我目前的想法是利用炼金药剂，你知道的，炼金药天生就是一种超凡储能物质。”
“什么药剂。”
“最符合要求的自然是爆炸药剂，它能够短时间内释放大量能量。如果能量的八成用来推动弹丸，那么即使身着钢甲、举着盾牌、甚至是使用了护身药剂的人，都能轻易击杀。”
如果效果当真如此，那这件武器简直就象：
“举枪冲锋的骑士！”
“威力绝对不输尖枪，但我却更想将之称为远程枪，或者其他什么枪，只不过，这就存在一个难题。”
望着马汉尤豫的表情，里奥便知，这是谈到技术难关了。
里奥回忆这些日子听到的有关技术的描述，他想到了其中一个术语：
“可控爆炸！”
“是的！”马汉点头，“药剂释放的能量，足以摧毁武器本身。可如果武器只能使用一次，那何不直接使用爆炸药剂呢？而我需要控制能量，朝着一个方向释放，也就是弹丸的轨道方向。”
“你有什么可靠思路？”
这次马汉却摇了摇头：“暂时没有先生，你知道的，研究‘可控爆炸”是一个方向，
但并不可靠，而若要尝试查找其他储能物质，则需要大量的资金。”
而里奥正是来投资的。
这个是个有潜力的项目，光是“可控爆炸”这个前沿科技，就值得里奥投资。
一旦里奥掌握了可控爆炸，无疑能让他的商业帝国，获得更多的保障。
里奥做的跨国生意，成为一名有武装的商人，给他带来的安全，可不是一点半点！
只是：“既然这个项目如此有潜力，为何联邦银行却不投资你？明明他们已经在巨弩项目取得了巨大的成果，为何却对你视而不见。
“比起一个商人，显然是政权的投资更加稳定可靠，而且还能提供除资金以外的资源。”
身为一个商人，里奥明白天下没有免费的午餐。
看似是个大便宜的东西，里面往往也藏着大坑，稍不注意，就会粉身碎骨。
“那是因为，我是绿荫大学的研究者，”马汉无奈地耸了耸肩，“与机械相关的研究，联邦从来都不相信绿荫大学。”
马汉的表情还算真诚，
若真是如此，且马汉真的是个人才，那么里奥就算捡了一个大便宜！
而里奥恰巧做的香料生意，要不了多久，他将成为世界的首富！
对于投资马汉这点小钱，对于里奥来说，绝对是可以承担的风险。
里奥没有继续尤豫：“好吧，马汉先生，愿意与你合作，当你的投资人。”
马汉立刻露出欣喜若狂的表情：“哦！天哪，先生，你真是爽快和慷慨！”
至于具体的细节，里奥还需要跟其慢慢敲定。
当然，最终一份超凡契约还是要签订的。
里奥面向夏莉：“那么，女士，我们之间合作，也该谈谈了。”
夏莉点头：“先生，你想让我研究什么？”
里奥掏出一罐香料。
夏莉将之打开。
香气瞬间蔓延在屋子之内。
马汉惊讶问：“我没见过这东西————它是什么？”