大门城的人总是热情的。
炼金术师除外。
学者将所有的热情，都倾注给了知识，因此他们总是对人缺乏同理心。
所以弗朗索瓦不喜欢待在丧钟炼金团的地下实验室，他倒是不排斥别人使唤自己。
只是，他们大多高傲自负，对旁人莫不关心。
弗朗索瓦时刻感觉自己被排挤，尽管这可能是错觉，
但，这股不喜欢却绝非错觉，
因此，只要找到机会，弗朗索瓦就会在实验室外逗留。
外出购买食材的时间，无疑是弗朗索瓦一天最快乐的时光。
他能够走在人声鼎沸的热闹街道上，看街上姑娘的肚脐眼到满脸发红，偶尔白蹭一些街道表演看。
也可以用他那脚的月语，跟当地人交流。
噢！当然，一定要提防被这里的人骗！
兴许不能说他们当真满嘴谎言，但若道他们时常不讲真话，则绝非诬陷。
而弗朗索瓦也未曾忘记，自己来到这片土地的原因。
他是一名厨师，他必须精进自己的厨艺。
弗朗索瓦是凯希公爵的人，若是他能学成厨艺，应该就能返回王国了吧？
大门城其实哪都好，就只有一点，这里并非他的故乡。
这儿的人讲着弗朗索瓦不能完全听懂的话，信仰着弗朗索瓦未曾听说过的神明，庆祝着他不曾经历过的节日。
文化的代沟，令弗朗索瓦很是挣扎。
因此即使他是个软弱的人，偶尔也会悄悄心里怪莫斯利先生。
是他，将弗朗索瓦独自丢到这片土地。
所以，弗朗索瓦想回去，
而他现在，也已经开始学习厨艺了。
弗朗索瓦来到一栋二层的民居前，即响房门。
很快，一位嘴角长着一颗小痣的妇人，将门打开。
叶列娜一见到的弗朗索瓦，就满面笑容：
“哦！弗朗索瓦先生，你来了！”
“是的，夫人，”弗朗索瓦向叶列娜鞠躬问候，“没有打搅到你吧？”
“哦！当然没有，我还指望你帮忙操控炉子呢，你知道的，”叶列娜抖了抖怀中的孩子，“一个妈妈总是忙不过所有事情。”
“恩，那我就进来了。”
弗朗索瓦是在菜市场认识叶列娜的，当时，买菜的老板打算高价卖给弗朗索瓦一种他从未见过食材。
叶列娜忽然站到弗朗索瓦身后，揭穿了那位老板的卑鄙行径，为弗朗索瓦找回了公道，
弗朗索瓦记住了她的恩情。
然后有一天，他偶然看到有几个男人，打算将叶列娜夫人逼入巷子里。
弗朗索瓦很担心，却也很害怕自己卷进去。
最终，他鼓起勇气，装作刚刚才发现一样，向叶列娜大声打了一个招呼。
那几个男人，则立即离叶列娜而去。
叶列娜感激了弗朗索瓦，并邀请他去家里做客。
弗朗索瓦实在不善拒绝，最终还是被叶列娜拉回了家。
她用一种弗朗索瓦从来没有吃过的点头，招待了他，
这种美味令弗朗索瓦痴迷，他立即询问叶列娜这是什么东西。
叶列娜说，那是奶油蛋糕。
那一刻，弗朗索瓦找到了自己来此的意义。
并下定决心，一定要学会制作奶油蛋糕，
只要他让凯希公爵尝到奶油蛋糕，估计后者永远也不会赶走弗朗索瓦了。
弗朗索瓦当即请求叶列娜，教他蛋糕的制作方法。
叶列娜一口就答应了，并将弗朗索瓦带到厨房。
制作蛋糕需要用到一种特殊的烤炉，弗朗索瓦希望凯希公爵的大城堡里，也有这样的炉子。
之后，弗朗索瓦便开始在叶列娜的家里，学习制作各种各样的蛋糕。
后来弗朗索瓦才了解到，叶列娜的丈夫非常喜欢吃蛋糕，两人就是在一家蛋糕店里认识的。
因此她经常制作蛋糕，搞劳自己的丈夫，
只是叶列娜也经常向弗朗索瓦抱怨：
“自从孩子出生后，一切都变得糟糕，我每天都觉得自己快要疯掉，一切都乱套了。
“丈夫也一点都不体量我，成天到晚不在家，回家后也管孩子，倒头就睡———”
弗朗索瓦没有孩子，甚至连女人也没有接触过，因此他不是很能理会叶列娜的想法。
至于她丈夫为何会变成这样，弗朗索瓦也讲不出个所以然。
所以弗朗索瓦只能倾听，然后根据叶列娜的指导，操控炉子。
此刻，两人已经来到厨房。
弗朗索瓦开始打鸡蛋、和面，以及制作蛋糕，需要用到的一切材料。
叶列娜说：“今天教你的，是焦糖蛋糕。”
“焦糖？”
“就是带有微苦味道的糖，需要将普通的糖炒到轻微发焦，”叶列娜说，“这对火候是个极大的考验，要掌握起来，并不容易。不过，你应当能够学好。”
毕竟弗朗索瓦已经当了多年厨师，掌握火候，乃是基本功。
他朝叶列娜点点头，然后根据对方的指点，开始操作。
等他做好蛋糕胚，并塞入烤箱时，叶列娜怀中的孩子忽然醒了。
她为了哄孩子，而走到厨房外面。
暂时只需等待，弗朗索瓦在厨房里闲逛。
这间厨房不大，但也不是只能做蛋糕，也有普通的灶台。
一旁的菜篮里，盛放着不少食材。
其中一些食材，炼金术也经常用到，比如莴苣、白术只不过可以用作食材的炼金材料，药性一般不强烈，都作为辅料使用。
还有西红柿，这是远东大陆才有的食材。
带有微酸，却又具备果香。
不过弗朗索瓦觉得，若是能够在烹饪时，中和西红柿的酸味，味道应该会更好。
西红柿汁同样也是一些炼金药的辅料，而且算是比较常用了。
另外值得一提的，乃是糖。
弗朗索瓦很早就知道糖的存在，但直到来到远东大陆后，才接触到糖的存在。
在巨典王国，糖似乎是种奢侈品。
因为具有令人无法抗拒的甜味，却又极难生产，故而价格高昂，一般只有贵族和富商才能使用得起。
一般来说，王国的厨师都会用蜂蜜来代替糖。
不过在远东大陆，情况则完全不是这样。
糖的价格不仅低廉，而且糖的加工品也多到数不过来。
因此像叶列娜这样平凡百姓的家中，也会储备糖。
联邦似乎掌握了生产糖的高效方式，却牵制糖以及衍生制品的出口，一次控制了糖的价格。
除非受到什么冲击，否则联邦在“糖”上的霸权地位，将不可撼动。
若问什么能够冲击到糖？
弗朗索瓦思来想去，却只能想到香料。
耳边的哭泣声平息了，弗朗索瓦觉得叶列娜的孩子应该睡着了。
就在这时，屋外响起了敲门声。
还从来没有人，在弗朗索瓦拜访时，敲响过叶列娜的家门。
会是谁？
如果是叶列娜的丈夫，他应该去打声招呼才显得礼貌吧？
想到这里，弗朗索瓦走到客厅。
叶列娜正好前去开门，两人互相点了一下头。
门门刚刚弹开，一股强横的力量，忽然将门推开。
几个身着彩色长袍的男人，冲入房间之内。
叶列娜怒眉质问：“你们是谁？”
对方没有回答，只是在进门之后，将门锁上。
他们不等叶列娜招呼，便在椅子上坐下。
叶列娜皱眉：“你们想干什么？”
这些男人盯着叶列娜瞧了一阵，便把脸转向弗朗索瓦，随后发出一些讥笑：
“你丈夫在外面勾搭女人，你也带男人回家？当真是天生一对呢！”
叶列娜咆哮道：“我跟他不是你们想象中的那种关系，还有，你说我丈夫勾搭女人，是怎么回事？”
“他骗了我们老大的女儿，将之沾污了，”为首的男人道，“现在已经被我们老大抓了起来。”
“你们这是做局害了他！”叶列娜声音颤斗地大喊。
“做局会拿我们老大的女儿？”男人恶狠狠地瞪大双眼，“老大大发雷霆，已经下令阉了他，
但这件事不会就这么算了，喂，女人，你想要你丈夫活着回来吗？”
叶列娜哭了起来，跪在他们面前：
“你们为何这样残忍？你们到底想要什么？想要赔偿吗，我这就将钱拿给你们！”
男人面露笑容：“赔偿自然是要收的，但一码归一码，他既然敢对别人的女儿下手，而他自己的女人，若是不遭点什么代价，就太不公平了吧？”
叶列娜向后跌坐在地：“你、你们想做什么？”
男人也不解释，只是招了招手，其馀几人就已经冲上前来，将其压在地上。
接着，传来衣物撕扯的声音。
男人道：“你得把我们全部伺候好。”
叶列娜开始无助得哭喊，终于，他将视线投降弗朗索瓦。
随即，其他人也转向弗朗索瓦。
不要这样，叶列娜夫人，弗朗索瓦不安地想，我跟这件事没有关系！
弗朗索瓦恐惧极了，他连连后退，不小心已经退回来厨房内，他赶紧将门关上，并背在门上。
这时，他才松了口气。
抱歉了夫人，弗朗索瓦不安地想，我帮不到你。
随即，他听到门外传来嘲笑声：
“哈哈，你指望那头肥猪来救你？他恐怕当真比猪还胆小！放轻松，夫人，你兴许还能感觉到舒服。”
弗朗索瓦堵住耳朵，原理门边。
他走向烤箱，发现面包胚已经烤糊，便赶忙关闭炉火，将其取出。
这时，他看到了菜篮里的食材。
弗朗索瓦猛然想起，这些食材，或许能够制作一瓶炼金药。
当然，他并没有现成的配方。
但《基本炼金术》中却讲，要想制造具备某种功效的炼金药，不必拘泥于配方。
所以复杂的东西，都是由简单的东西堆积而成的。
某些特殊的东西，组合起来会获得意外的效果。
这要记住这些例外，其实配方也是可以推导和改写的。
同样，虽然进行炼金最好拥有合适的工具，并在合适的环境中进行。
但这些，并非炼金术的内核，不过是些锦上添花的东西罢了。
炼金过程中，最重要的事情，往往也是那些最基本的事情。
弗朗索瓦走向那些食材。
如果能够炼出一瓶药剂，说不定能够拯救叶列娜夫人。
她教会了弗朗索瓦很多不同的蛋糕，而弗朗索瓦一直没有找到感激和报答的机会。
可是，弗朗索瓦此前从来没有炼过金，他真的能用这些食材，在没有配方的情况下，炼出炼金药吗？
弗朗索瓦并不自信，但他还是根据自己内心的直觉，开始尝试起来。
嗯，弗朗索瓦想，把这当成一次烹饪就行。
他开始备菜，烧火，往大锅里添水，接着将食材全部丢了进去。
“不要！”
“他妈的！还敢反抗！把她按住！”
屋外的声音越来越刺耳，但炼金需要时间能不能快点呢？
《基本炼金术》说，炼金术士的决心，往往能够催化炼金药。
难道，我还不够有决心吗？
弗朗索瓦走近大锅，并继续贴近等他反应过来时，他的手已经握住滚烫的大锅。
他吓了一大跳，急忙把手抽开。
却发现，他根本没有被烫伤。
他又尝试了一次，同样如此。
我不再怕高温了？
弗朗索瓦觉得很不可思议，可是，他却感觉一阵乏力。
仿佛那口大锅，正在快速抽取他的力量。
仅仅数秒中后，锅中喷出一朵紫色蘑菇云，
他凝视过去。
原本一大口锅的东西，眼下只剩下一点翻滚着气泡的青黄色液体。
弗朗索瓦用一只杯子接住那些液体，他知道，这些东西足够杀死外面那些人。
但得小心，不要误伤了叶列娜夫人。
弗朗索瓦推开们，其中一个男人已经掏出了他航脏的东西。
于是弗朗索瓦立即向他泼了一点液体，他当即惨叫起来。
其他人见状，企图攻击弗朗索瓦。
弗朗索瓦则用手中的炼金药，将他们全部反杀。
此刻，弗朗索瓦怦怦直跳的心，终于平稳下来。
这—实在太恐怖了。
但叶列娜夫人，必然更加害怕，
弗朗索瓦捡起她被撕烂的衣服，以让她有所遮挡。
但令弗朗索瓦没有想到的事情是，叶列娜却将他扯了过来，一把抱住他。
叶列娜开始痛哭。
弗朗索瓦尝试安慰：“没事的，夫人。”
“完了，一切都完了，这个家完了。”
听到这里，弗朗索瓦不敢在安慰。
这种情况，很难相信，究竟要怎样才能变好。
因此只是悲伤地，让叶列娜依靠。
忽然，弗朗索瓦感觉唇间的柔软。
他吓了一大跳，瞪大双眼望着叶列娜，并急忙将她推开。
“你这是干什么，夫人！”
叶列娜那次扑了上来：“弗朗索瓦，你要了我吧。”
“这这这——这怎么可以，你有丈夫！”
“那又如何，他在外面睡女人，害这家完了，我难得就不能报复吗！”
可，弗朗索瓦想，我是无辜的！
等他反应过来，叶列娜已经在脱他的衣服，
“夫人，不要这样——””
“不要——”
“唔—