有时候，世界的变化快得令人异。
这才过去几个月，大海的格局已经发生了天翻地复的改变。
随着领航者的陨落，海盗与正派人在绝望海上南北割据的局面，彻底复灭。
取而代之的，是正派人一家独大。
要是弄不清楚到底为何会变成现在这样，苏拉杰在绝望海和新大陆的行动，必将受到情报的严重制约。
因此，他决定必须要调查清楚。
根据已得知的情报，黑桃岛是小丑群岛中最大的岛屿。
黑桃岛的正中心，有一栋两层木屋，算是岛上最气派的建筑。
据说，那曾是领航者的私人住所。
领航者是当世最大的恶人，但在海盗中，却是人人敬仰的明星。
现在聚集在小丑群岛中的海盗，不仅仅有领航者和多嘴船团的成员，同样还有其他的海盗。
不过具体有哪些人，苏拉杰弄不太清，他对海盗世界的常识，知之甚少。
他只晓得，除了领航者和多嘴外，还有六个同样臭名昭着的海盗，他们合称为八大首领。
既然领航者和多嘴都已经死了，那么剩下的六大首领，已经成为了这片群岛的新主人？
可既然如此，为何却任由正派人的军舰在这片海域随便穿行？
而假设正派人才是新主人，那他们同样不可能容忍海盗在他们的枕边游荡。
这种矛盾的情况，令苏拉杰感觉不可思议。
他又忽然想起，之前那个瘸子匠人，说多嘴班森是叛徒。
什么叛徒？
小丑群岛的叛徒？海盗的叛徒？
这样结论不清不楚，看来要想掌握绝望海上的新格局，他必须从头调查，
根据这儿的人说法，梅花岛乃是人员最密集的地方，群岛中酒馆、妓院光那儿就占了一半。
要想打探情报，自然得去人最多的地方。
因此，苏拉杰租了一条小舟，请求船夫送自己前往梅花岛。
一段时间后，苏拉杰抵达梅花岛。
一上岸，他就看到前方岸上，搁浅了一条巨大的船只。
那条船浑身漆黑，船首是一个羊头，不过船只侧身拥有一道骇人的伤口。
被破坏成这样，也的确只有报废的命了。
这是苏拉杰见过的最大的船，虽然联邦也有几条四桅帆船，但也没有这条气派。
苏拉杰能够想象，这条船必定有着一段光辉的过往。
但这大概率是条海盗船，也许用“丑陋”来形容更为合适。
苏拉杰走到船下，发现缺口处钉了一个招牌，招牌上雕刻了奇怪的图案。
他读不懂招牌的意思，但根据上面的酒杯纹路，猜出这里应该是个酒馆。
苏拉杰走了进去，马上招到一位穿着暴露的女郎的热情招待。
经过对方介绍，苏拉杰方知这里名叫“蒙特内哥罗羊餐厅”，是岛上的招牌餐厅。
苏拉杰点了一杯啤酒，以及一块烤肉，找了个人多的地方，坐下用餐。
一个身着联邦制式军官装的男人，正和对面一个穿粗布短衫的海盗相谈甚欢。
这样的场景，放在过往，苏拉杰只有在噩梦中才能见到。
莫非此刻当真是梦？
但两人都只聊女人的话题，之后又探讨起了棋艺。
苏拉杰转而聆听其他人的对话，但那些人要么在谈论领航者的藏宝地，要么就是吐槽新的“海盗公约”，却没有人在议论苏拉杰关心的问题。
没有办法，苏拉杰只能主动询问：
“兄弟，这座岛上发生了什么？”
一个脖子上留有箭疤的男人，一脸凶恶地望向苏拉杰：
“什么什么？”
“我听说这里原来是领航者的地盘，但现在这座岛上的人，可谓鱼龙混杂，各个势力的人都有，到底怎么回事？”
男人问：“你是什么人？”
“商人，”苏拉杰回答。
“那你必然是不成器的商人，”男人讥笑了几声，“听说商业要靠灵活的情报才能赚钱，但这么大的事情你竟然都不知道，哈哈哈～”
旁边的人，也跟着他取笑苏拉杰。
但苏拉杰并不在意：“我最近一直在绝望海上航行，在海洋中间眈误了太多时间，因此没能掌握最新的情报。”
“所以你希望我们将情报白白告诉你？”
听到这里，苏拉杰明白了对方的暗示，马上掏出十枚小银币，放在他们跟前。
那人拿起钱币，掂量了一下，方才咧嘴一笑，询问道：
“你想我告诉你什么？”
“从头说起，”苏拉杰干脆地回答。
这个自称名叫鲍尔，是一条海盗船的主人，以前隶属于领航者的船团。
领航者死在了阴森海。
他不小心走进了正派人的包围圈，最终也没能逃出来。
据说他一个人就摧毁了正派人的一百条船，并且曾经一斧头就将一条敌方军舰砍成了两半。
可惜，正派人有五百条船，领航者最终力竭，被一个卑鄙的刺客暗杀了，这位传奇的海盗终究还是谢幕了。
鲍尔说起这段过往时，语气中满是自豪和惋惜，苏拉杰不禁觉得，领航者在海盗中的威望还真是高啊。
但苏拉杰却对方的说法，秉持怀疑态度。
他相信领航者是名个人实力强悍的战土，但苏拉杰很难想象，但也不可能强到如此魔幻。
“但实际上，并非如此，”
苏拉杰没有想到，鲍尔马上改口，亲口否定了自己刚才的言论。
他不禁问：“那是怎么回事？”
“领航者没有被那名刺客杀死，他留有最后一口气，”鲍尔说，“首领的两金币号顺利冲出了包围圈，并开始返航。”
“但领航者死了却事实，”苏拉杰断言。
否则，此刻的小丑群岛，不会是现在的样貌。
“那是因为那个叛徒多嘴，才将首领害死的！”
鲍尔满脸愤恨地说，
“多嘴班森，凯首领的地位许久，趁着领航者虚弱之际，掏出了小刀，杀死了躺在床上无法反抗的领航者。
“要知道，班森能有现在的地位，全靠领航者的扶持，否则凭他那不成器的本事，能混上八大首领，和领航者平起平坐？
“他简直不是人！尽管海盗全是败类，但班森更是其中的姐虫！呸！我简直羞于为伍。”
苏拉杰问：“证据呢！”
“他们返回小丑群岛后，班森立即下令，处死了随行的所有海盗，如果他心里没鬼，
为何要这么做？他就是心虚，为了掩盖自己的罪行罢了！”
苏拉杰立即察觉出此人话语中的漏洞：“如果他处死了所有人，那你又怎会知道得如此详细？”
“并非所有人，还放过了三个人，”鲍尔道，“其中一个是个船匠，那人是首领的老朋友，也是这家蒙特内哥罗羊餐厅之前的老板，但他独自驾驶两金币号离开了，没有人能跟他搭上话。”
“也就是说，这个情报不是从那个船匠口中流出的。”
鲍尔点头：“还有一个是个天生智障，从头口中可问不出什么东西。”
“那么情报，只可能从第三人的口中流出。”
“没错，”鲍尔颌首，“此人名叫西里尔，跟我一样，也是首领魔下的一名船长，正是他揭露了多嘴的罪行。
“老实说，我以前挺瞧不起西里尔的，他以前是个鸭子——”
“？鸭子？”苏拉杰不禁出声打断。
“就是走私犯的意思，海盗从来都看不上走私犯，”鲍尔说，“但他既然没有被多嘴的威逼利诱嘘住，甘愿冒风险公开真相，从这点上来说，我挺佩服他的。”
“西里尔做了什么？”
鲍尔便向苏拉杰讲述了，西里尔跟随多嘴班森返回小丑群岛后，所做的事情。
多嘴在归航后的第一时间，就用领航者的名义，召集了两个船团的所有船长，并用武力将众人控制住。
在他的威胁下，所有船长被迫承认多嘴是个小丑群岛的新主人。
并且将领航者魔下的大多数船只，收编到自己的旗下。
然后立即推举西里尔，接替自己的位置，成为小丑群岛的二当家，接替领航者成为新的海盗首领。
最终，班森的阴谋全部得逞。
稳定小丑群岛的局势后，班森便马上派船，北上前往女神岛。
没有人知道班森的目的，但眼下他是小丑群岛的话事人，所有船长只有遵命。
鲍尔也是被要求随行的船长之一，因此他见证了多嘴之后的行动。
班森带着船队，直接横穿了腐化海域，这导致两条海盗船直接沉没。
鲍尔说到此处，不禁讽刺班森是个整脚的指挥者和领袖。
抵达女神岛附近后，鲍尔才知道，那儿正在爆发大规模海战。
正派的人的联合舰队，正在女神岛周遭，与六大海盗首领的船团，发生正面冲突。
双方的船只，均达到三位数。
可以说，这是史无前例的大海战。
而鲍尔也看出，海盗明显出于下风。
海盗的海上作战经验强于那些正派人，但论装备、补给、指挥者的的水平，却远远逊色于对方。
何况，那些正派人还能使用超凡力量！
如果战斗持续下去，最终六大首领必将一败涂地，
然而，多嘴并非来这里支持或者趁火打劫的。
他主动联系其馀海盗首领，连夜在女神岛上召开了一次会议。
鲍尔没有参加会议的资格，只是守在女神岛石峰下的木屋外。
会议持续了整整一夜，海战也同样如此。
光是这一晚，海盗们就损失了近二十条船。
第二天出来后，所有人都挂着黑眼圈，但是眼神坚定。
接着，那些海盗放弃了女神岛，跟随班森一起横穿腐化海域，返回小丑群岛。
贸然跨越腐化海域，是极蠢的决定。
浩浩汤汤的船队，在通过海域时，损失了一半。
抵达小丑群岛时，一共只剩下五十几条船。
两名海盗首领，也殒命其中。
从这点上来说，海洋还是公平的。
最终，抵达小丑群岛的海盗首领，只有莱利、雷蒙德、尼尔森以及艾尔维斯。
直到此刻，鲍尔才知道，多嘴是想要开放小丑群岛，将这儿打造成第二个海盗故乡。
可就在这时，西里尔忽然公布了班森的罪行。
“我那时才知道，西里尔那小子一直在隐忍，”鲍尔赞叹道，“原先小丑群岛多嘴一家独大，但那时这儿已经有多位首领，完全能够制衡多嘴。”
“之后呢？”
“多嘴愤怒地指控西里尔才是叛徒，是奸诈小人以及背信弃义者，但那显然是在说他自己。在剩馀的四位首领的支持下，西里尔打算清算多嘴。
“西里尔还算识趣，他将这个机会交还给了领航者原先魔下的船长们，而我们一致同意，让上天来决定多嘴的命运。
“我们一人捅他一刀，如果他最终能活，说明海神也原谅了他，那我们将承认班森的地位，他也可以继续当小丑群岛的话事人。”
苏拉杰知道结果：“他没有坚持下来。”
“是的，”鲍尔撇了撇嘴，“最后一刀是西里尔刺的，他瞄准了班森的心脏。”
听到这话，苏拉杰觉得那个叫西里尔的海盗，一定对领航者非常忠诚，所以才会对班森的背叛如此愤怒，因此不打算给多嘴留活路。
“不过”鲍尔忽然开口，“这里倒有个奇怪的地方。”
“什么？”
“我就排在西里尔前面，因此他捅那一刀时，我就站在他身边，而我听到了西里尔在下手之前，说了一句奇怪的话。”
“说来听听？”
“西里尔说，‘我只接受上策’”。”
“上策？这什么意思？”
“无人知晓，”鲍尔耸了耸肩，“估计跟领航者被害有关。”
苏拉杰没有追问，只是点了点头，并问起了现在情况：
“但却解释不了，现在小丑群岛的局面。”
“多嘴死后，剩馀的五人开始争权，但讲道理，西里尔着实心狠手辣，”鲍尔感叹道“怎么了？”
“雷蒙德和艾尔维斯不过威胁了西里尔一句，西里尔二话不说，掏出弓箭，将两人射杀，”鲍尔摇了摇头，“要知道，这场会议可还有各自的手下参加，他也不怕那两人的手下反扑。”
“这么说来，那天的冲突没有恶化？”
“当时过于突然，所有人都懵了，包括我，估计连剩下的几个海盗首领也是。而当我们回过神了，西里尔已经成为小丑群岛的话事人。
“黑桃岛和梅花岛归西里尔，方块岛归莱利，红桃岛归尼尔森。而在那之后，西里尔派出了几条船，过了一个月，船队带了几条正派人的军舰回来。”
听到这里，苏拉杰明白了：
“西里尔打算和正派人合作？”
“是的，”鲍尔点头，“小丑群岛将对任何船只开放，但正派人必须承认小丑群岛的合法性和独立性，并不干涉群岛的自治权。
“双方制定了海盗公约，在群岛方圆五十里格之内，不允许进行船只间的交战。
“而西里尔被任命为群岛总督，莱利和尼尔森则被授予将军头衔。”
苏拉杰马上问：“谁任命的？”
“正派人呗，”鲍尔挑眉道，“听说代表了各个大陆的政权。他们承诺将派人将小丑群岛介绍给纹章学院，今后这里也将有纹章师来辅助治理。
“而公国似乎也打算在黑桃岛创建一处教堂，以供信徒祷告、谶悔。但我打赌那儿应该很快就会因为缺少香火而倒闭，毕竟海盗信仰的只有海神。”
听到这里，苏拉杰终于了解到，这片群岛发生了什么。
他又给了鲍尔一枚大银币，算交对方一个朋友。
尽管对方是海盗，但为了使命，他需要与各种人为伍。
而苏拉杰也明白，由于小丑群岛局势的剧变，绝望海上的格局，将变得与过往大不相同。
将有越来越多的人，把小丑群岛当成跳板，抵达新大陆。
眼下是开发新大陆的风口时期，一旦不能把握此刻，斯瓦巴瓦又将错过这块油腻的馅饼。
苏拉杰的自光，再次变得坚定。
他对未来的行动，已经有了新的打算。
可无论他要做什么，都需要帮手。
而已经没有时间，充许他在东边招人再回来。
所以，帮手他只能在这儿找。
他来到码头前的空地，不少人就在此处招水手。
同样也有客，收费帮雇主介绍合适的雇员。
苏拉杰不缺钱，因此请客帮忙，
对方首先介绍了一位在码头搬货的脚夫，并包票此人绝对有力气，而且非常听话。
苏拉杰根据此人的线索，并顺利找到他要招募的第一个帮手。
那的确是个壮汉，身高足有七尺。
苏拉杰问他：“怎么称呼？”
壮汉回答：
“米科叫米科。”