马车停滞在原地许久。
安妮忍不住撩开窗帘，朝外面窥望。
君子正坐在那匹棕色的马上，一脸轻松地四处张望。
他注意到了安妮，扭过头微笑道：
“噢！我美丽的安妮小姐，请问有何吩咐？”
“怎么会逗留这么久？”
“似乎在排队，”赛斯眯眼眺向前方，“虽然总是不断有人，从城门出来，但进城的队伍，却原地不动。”
安妮皱起眉：“封城了？”
“准确地说，是截断了单边流向，”赛斯再次面向安妮，“小姐，你知道的，擎天要塞是座特殊的城市，它自身就如同一堵坚固而高耸的墙壁，隔绝了安森特的大陆东洲和西洲。”
“为何偏偏在现在限制单边出行？”安妮询问。
赛斯耸了耸肩：“此事恐怕只有坐在城堡里的人才知道，但若一定要让我给个解释的话，我也的确能想到几个理由。”
“说。”
“最大的可能，是避免得罪公国，”
赛斯说，
“圣城宗主教遇刺一案发生后，虽然教廷反应迅速，立即下令封城，但天下没有不透风的墙，恐怕这个消息早就流传开来。
“而作为王国与公国接壤的唯一地区，柯立芝家族理应是最先得知这个情报的王国势力。
“为了避免公国以捕贼为由，要求穿越陆峡，柯立芝家的确有理由严格排查东侧访客，防患于未然。”
安妮听完，觉得这个理由的可能性很大。
因此她知晓柯立芝家族的领主向来谨小慎微，且对任何人抱有强烈的防守姿态。
希巴斯汀本人同样如此，甚至尤为明显。
“何况”
安妮正在思考的时候，赛斯继续开口，
“最近公国的局势实在动荡。”
安妮知晓赛斯的所指。
尽管他们一路向北，中间尽量避免停留。
但混乱的局势，却远比他们奔跑得要快。
公国的紧张局势迅速超越了他们的脚步，使得他们旅程的后半段，时常可以看到各个教区、教派，对清露教派的清算。
而被刺杀的那个宗主教，就是清露教派领袖。
关于其中的细节，安妮了解得不多，因此她也不打算胡乱猜测。
但是，却足以令她理解擎天要塞的选择。
可是安妮将脑袋探出窗外，望着前方看不到头的队伍，眉间拧作一团。
按照这个速度，恐怕直到夜晚，她们都够呛能够进城。
安妮不喜欢这种只能白白等待，却什么也做不了的局面。
她向来是个行动派，只有将事情的走向，牢牢掌握在自己的手中，才会让她感到安心。
于是，安妮对赛斯说：
“别管队伍，直接前往城门底下。”
赛斯盯着安妮瞧了几秒：“小姐，请容许我询问原因。”
安妮叹了口气：“我应该有办法让咱们插队进去，而且，不会遭遇过多的审查。”
兴许赛斯对安妮的话有所质疑，但他的表情却没有泄露出任何态度，因此安妮无法判断他具体是怎么想的。
赛斯沉默片刻后，轻轻一笑，朝安妮轻轻低头。
接看踢马向前，带看队伍从队列中出来。
当他们靠近后，守城的士兵反应激烈，纷纷端起长枪，用尖端对准他们。
安妮这才打开车门，从马车上下来。
她走向那个士兵，然后掏出一枚钢徽。
象是城门对方的土兵见状，立即让身旁的几人抬起长枪，然后走向安妮。
他朝安妮鞠躬道：“小姐，你是什么人，你怎么拥有这块徽章的？”
尽管面前的士兵比安妮高了两个头不止，但安妮却视着对方：
“我是希巴斯汀亲王的朋友，这个徽章，就是他送给我的礼物。”
“朋友，你是说”
士兵显然很是吃惊，他膛目结舌地望向安妮。
安妮眯起眼：“正是，我要通行，你得派人护送我们穿过擎天要塞。”
士兵显然不知道如何处理当下的局面，他在原地愣了很久。
等稍稍回过神后，依旧迟疑不定，最终，他在安妮面前深深鞠躬：
“小姐，请问尊姓大名。”
“布克——-那么，安妮小姐，请在此等侯，此事并非小事，若是出现什么问题，小人担待不起，请准许我进城汇报，还望小姐与你的随行人员，在此稍候。”
尽管仍然需要等，但比排队可快太多了。
她也不想让这名士兵过于为难，于是轻轻颌首。
士兵表达感激后，立刻叫人收起武器，安排安妮等人在城门下休息，这才着急忙慌地跑进城内。
等了差不多二十分钟，那位土兵终于气喘吁吁地跑了回来。
他将徽章奉还给安妮，并且鞠躬道，
“小姐，抱歉，让您屈尊在此等待，您可以通行！”
安妮点头，并打算吩附赛斯启程。
但是，士兵却接着说：
“不过，小姐，请跟我走一趟。”
“什么事？”安妮眉。
“亲王大人有请。”
虽然已经是第二次造访擎天要塞，但安妮还是第一次进入这里的城堡。
谒见大厅豪华无比，摆满了各种精美、昂贵的装饰品。
不过，整个大厅的构造，却显得异常古朴。
安妮正是通过这难以修改的本质，判断出这座城堡应当拥有相当悠久的历史。
希巴斯汀正坐在一张灰黑的石椅上，他身后的墙壁上，雕刻了巨幅的柯立芝家族的家族纹章。
纹章类似一座石桥，桥墩厚实，只开有一个小洞。
但安妮知道，那并非石桥，而是柯立芝陆峡。
而下方的小洞，则是连通阴森海和焰心海的恶灵水廊。
不过纹章上却没有柯立芝家族引以为傲的升天梯，说明这个纹章的年纪比升天梯要大至于纹章的名字，绝远陆峡，也同样和升天梯无关。
安妮朝石座上身着黑色礼服的希巴斯汀鞠躬：“希巴斯汀亲王。”
希巴斯汀嘴角一弯：“见到亲王，你应当下跪，而非鞠躬。”
安妮说：“纹章学院对任何势力保持中立，眼下我并非擎天要塞的纹章师，我没有向你下跪的义务。”
“哈哈哈！”希巴斯汀突然大笑起来，“我果然没有看错你！安妮，别来无恙？”
“劳你的记挂，一切安好。”
希巴斯汀起身，走到安妮前方：
“所以，你从圣城过来？”
“是的。”
希巴斯汀眯起眼：“教廷里发生了什么？”
显然希巴斯汀见安妮的目的，就是为了打探教廷的情况。
安妮倒是感激希巴斯汀的直爽，他们也不必花力气绕弯子。
但安妮出于自身的立场考虑，她决不能说太多的话：
“一切如亲王已知。”
“哼！”希巴斯汀心中有些不悦，“你当时就在现场，知道的自然比我听到的流言准确百倍。”
“亲王大人，如你所见，我只是纹章学院参加仪式的代表，我在圣城没有势力耳目，
所闻所知，不会比流言更准确。”
“倒是长了一条好舌头，”
希巴斯汀抬起头，斜眼警向安妮，但旋即脸上又挂起笑容，
“不过，我不讨厌你强硬的态度！”
“大人，如果没有别的事情，还请为我们放行，”安妮道，“这一趟眈误的时间超过预想，我想赶快返回纹章学院。”
“有，”希巴斯汀说，“我想留你在擎天要塞住两天。”
安妮皱眉：“大人，我想我已经说得很清楚了，我现在正赶时间！”
“你简直比我老娘还强势，安妮，哈哈———”
希巴斯汀说看，哈哈大笑起来，
“但我不是出于留你消遣的理由，而是想要过几天，护送你返回纹章学院。”
安妮甚至天下没有免费的午餐，希巴斯汀会如此热情地向她提供帮助，必然有所索求。
她警剔询问：“为何如此？”
“我当然不是闲得无事，”希巴斯汀耸肩道，“这么说吧，只是顺便而已。”
“顺便？”
“我的弟弟受到白金堡的邀请，即将前往宫廷，出任国王的城防监官一职，”希巴斯汀说，“他大后天出发，期间会路过纹章城，因此我想着顺路，打算让你们一同出行。”
安妮从这段话中收获重要的情报：“宫廷之前的城防监官呢？”
“上个月去世了，”希巴斯汀耸肩道，“而你也看到了，天下恐怕没有比擎天要塞更坚固的城池，宫廷任命我弟弟，自然是想要利用柯立芝家族的城防经验，令白金堡也变得牢固。”
安妮闻言顿首，行了一个屈膝礼：
“那，就听大人的安排了。”
安妮和队伍，便在擎天要塞里住下。
期间，她多次受到了希巴斯汀的传唤。
最终，安妮还是选择向希巴斯汀透露一些圣城的情况，以免他们的关系因此恶化。
两天后，安妮终于出发。
她的队伍和希巴斯汀的弟弟，亚历山大·柯立芝公爵的队伍，合并一处，共发离开擎天要塞。
离开前，希巴斯汀再次询问安妮：
安妮的态度依旧明确，她用璨烂的笑容回应：
“不！”
路上，亚历山大请求登上安妮的马车。
似乎是路途漫长，有人聊天时间会过得更加愉快。
不过，他似乎非常介意赛斯也坐在车厢之内。
赛斯说：“我负责护送安妮小姐，我需要对他的安全负责，我不能容许除不誓骑士团成员以外的任何人，与安妮小姐单独共处在同一空间。”
这就是安妮信任赛斯的原因，这位不誓骑士团的话事人，时刻牢记自己的使命。
在赛斯坚决的态度之下，亚历山大唯有妥协。
安妮并不反对与亚历山大接触，相反，她甚至希望如此。
她选择在擎天要塞多逗留几天，也是出于这个原因。
回到纹章学院之后，安妮就要考虑前往王城，当然纹章侍从官的事情了。
而根据琼纳斯纹章主官的说法，眼下的宫廷格局混乱。
虽然安妮对自己的能力很自信，但毕竟年轻，不过刚满十六岁而已。
在很多事情上，都缺乏经验，她不敢保证自己能够从容应付一切事情。
如果她即将走进风暴，那么在风暴中多找个朋友，总比结仇敌强。
至少有人供她拥抱成团，便不那么容易被狂风卷走。
如果能与身兼要职的亚历山大的打好关系，安妮的处境绝对会安全不少。
安妮只是个没有特殊力量的女人，她必须时刻为自己的安全着想。
不过，亚历山大并不知道安妮也将前往王城，而安妮也不会提前将这个情报告诉任何人。
一路上，安妮与亚历山大聊了许多，彼此也更加熟悉，这是个好兆头。
几天后，她跟亚历山大谈起了升天梯的话题。
而亚历山大果然是个柯立芝，他跟希巴斯汀一样，一提起升天梯，就很是兴奋：
“虽然我的爵位是公爵，但我却没有产业，并非兄长不愿给我分封，事实上，陆峡上多的是荒废的土地。
“但陆峡上的土地布满岩石，贫瘠无比，即使分封，我的日子也不会过得比现在更好。
“然而，擎天要塞又是一座广却狭长的城池，治理难度极大，因此柯立芝家族的其他成员，会留在要塞内帮助治理，这也是柯立芝家族的一个传统了。
“因此，即使我老哥才是擎天要塞的领主，但那同样也是我的城池，故而升天梯，这世间独一无二的奇迹，也是我的骄傲。”
升天梯不是奇迹，但安妮不想就此再跟希巴斯汀的弟弟争论一遍。
她只是说：“并非独一无二，莱恩斯高原的铁链堡，就有类似的设备。”
亚历山大闻言，脸上立即浮现不悦：
“铁链堡的赛克家族，不过是群卑鄙且目光狭隘的小偷，他们建设的设备，也不过是对升天梯的拙劣模仿。
“他们自以为学到了升天梯的精髓，实际上，只不过将所有的缺陷一个不差地照搬过去。”
安妮听出了他的意思：“你是说，你有办法对付铁链堡的设备？”
“当然，每个柯立芝都知晓，办法就是—