佩姬将佩纳推出了房门。
伴随一声巨响，门扉关上。
佩纳敲着门：“小妹，听话，这是父亲的遗命，至少让我们把事情谈清楚。”
然而，门并没有开，里面也没有任何回应。
过了一阵之后，佩纳终于失去耐心，他叹了口气，对狄克说：
“见笑了，狄克爵士，我这妹妹刚满十四岁，虽说已经成年，但实际还是个小女孩的心思，加之父亲总是很忙，只能我们这些哥哥姐姐陪着他，因此我们都宠着她，难免有点惯坏了。”
狄克面无表情：“无妨，大人，我并不在意。”
佩纳耸了耸肩：“总之，这件事今天是无法敲定了，而且，我还得跟母亲说，若是她认可这封婚约，便会帮忙劝佩姬
“但母亲的态度，我拿不准，她毕竟是公爵的女儿的和妹妹，比我们家的其他人，更看重身份和爵位。
“若是她不同意，你必须做好准备，狄克，那时你将无缘成为我家的女婿。
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听到这里，狄克立即鞠躬：
“属下愿意接受任何安排。”
“恩，你能有这种觉悟，就说明父亲没有看错你，”佩纳拍了拍狄克的肩膀，“不过，就我而言，我并不赞成这门婚事，所以你最好不要抱太大希望。”
狄克颌首，之后跟着佩纳，从佩姬小姐的门口离开。
和佩纳分开后，狄克前往了大马既，正式接管了槽港三分之一的兵力。
槽港的正规军并不多，总共就一千两百人。
据说在十几年前更少，是领航者的船袭击的槽港之后，休伯特伯爵才扩军至如今的数量。
供养一支军队是一笔庞大的开销，而且军队多数时间，只能起到威的作用。
不过，这并非说军队可有可无。
相反，而是不能没有。
养兵千日，用兵一时。
若是到了关键时期，手中却没有充足的兵力，所失去的，就绝不是军费那么简单。
狄克接管的，是四百人。
对一片领地面积不算大的领地来说，四百名正规军，已经是庞大的数目。
狄克记得小时候，就和哥哥们数过家中的士兵数量。
狄克每次数都是六十二人，但哥哥们却总能数出八九十人，二哥甚至宣称有两百多人。
眼下回想起来，他觉得一定是哥哥们将某些士兵，重复数了多次。
布坎南家的领地，比槽港要小得多。
领地中的城市，其实完全不配用城市来形容，叫它小镇就顶天了。
何况，槽港之外还有广的土地，属于佩顿家族，其中部分适合定居的土地，由佩顿家的封臣进行治理。
而布坎南家手中，却只有一块无法开垦的荒地，甚至无法分封给子嗣分家。
因此，家中的男丁，除了长子和次子可以留在领地之内以外，其他的孩子只能外出自己打拼。
但狄克并不在意，他不喜欢父亲亲自传授的、那古板而令人昏昏欲睡的治理经验，反倒是喜欢在空地上挥舞木剑。
能够外出学习武艺，成为一名骑土，自小就是他的梦想。
也正是因为这些过往，狄克清楚他所掌握的兵力对城防的重要性。
但是现在，应该还是信任着狄克的。
这无疑要感激霍尼师傅，若没有他帮忙说话，佩纳不可能这么快改变态度。
狄克的手下有两名骑土，以及九名士兵队长。
那两名骑土似乎对狄克的命令颇有微词，不过狄克倒是能够理解，任何武土，都争强好胜。
狄克是如此，就连忠犬也不例外，否则他就不会选择出海。
好在狄克只是临时性管理这支队伍，等佩纳正式继位，他的兵权也将被收回狄克才刚刚管理一支队伍，就遇到了磕绊。
而休伯特大人却能完美地管理一支庞大的军团，狄克更加能够体会到，忠犬的能力有多么出众。
但狄克打赌是约翰看走眼了，他一直在近距离观察着大人，他知道自己跟大人的差距有多大。
他无法成为下一个忠犬。
没有人能。
狄克解散了队伍，独自在城堡内亏着。
城堡的大门被严加看管，狄克自然不会在这个时候给新主人找麻烦，硬要去城堡外散心。
可是，接下来的时光，他该去干什么？
忠犬还在的时候，狄克会守在对方身边，直到对方忙完公务，准备就寝。
眼下忠犬已经成了一具户体，佩纳大人兴许会接替忠犬的公务，但狄克并非佩纳的侍从，他没有去书房打扰对方的理由。
最终，狄克来到校场，进行挥剑练习。
狄克只是挥剑。
没有磨练招数。
亦没有熟悉武技。
更不曾学习安妮赐予他的力量。
挥剑。
只是挥剑。
这是最基础的练习。
但是即使是忠犬那样的顶尖高手，却也进行着这样的练习。
狄克想要弄清楚，这种练习方式，到底有什么好处。
狄克一连在校场待了好几个小时，他得出一些结论。
挥剑练习，看似简单枯燥，但却能锻炼力量、耐力、耐心以及专注。
狄克有了一些感悟。
要想成为如忠犬那样强大的战士，首先要做的，就是杜绝浮躁。
狄克收起剑，他看到伯爵书房的灯光已经熄灭，说明佩纳大人已经去休息了。
而狄克也猛然注意到，似乎有人在盯着自己。
但这种感觉转瞬即逝。
大意是骑士的死敌，狄克绝不认为那是错觉。
不过，对方既然已经不再注视自己，那狄克也无法感知对方的存在。
于是迈起步子，走向自己的房间。
这让狄克意识到，自己必须要小心一点才行。
以前他是忠犬的侍从，没有人会将一名侍从视为威胁。
但眼下狄克已经成了一名骑士，并被即将上任的领主委以重任，被人忌惮，
在所难免。
不过就自前而言，他没有明确的敌人，因此除了更加警觉之外，他什么也不能做。
第二天，狄克一大早就将士兵集结起来，并亲自对士兵进行操练。
那两名骑士颇有微词，似乎抱怨起得实在太早了。
从鞋垫岛上，狄克从忠犬身上学到了一件事情。
战斗前的演练，是非常必要的。
眼下，正是槽港权力更迭的关键时期，决不能容忍任何差池。
狄克自然会遵照休伯特大人的遗命，尽心辅佐佩纳大人。
因此，他必须要保证佩纳大人能够顺利继位。
尽管在佩纳大人看来，这不太可能会出差错。
不过，狄克必须要做到，确保万无一失。
因此他必须假象领地内的发生判断，并演练如何快速镇压兵变。
在确保佩纳以及所有佩顿家族成员的安全下，将意外状况造成的负面影响，
降低至最小。
狄克考虑的是，首先要夺取重要的战略地点。
城堡，内外城门，武器库，大小马，码头，城墙·——
然后，就是掐断对方指挥的方式，
狄克的假象敌乃是兰道夫教官，因此狄克也必须设计一条夺取兰道夫首级的最速路线。
等狄克演练完后，竟然发现整个上午已经过去了。
休伯特大人，能在两个小时之内，指挥几百条船完成一次阵型演练。
然而，狄克现在掌控的只是四百个人，差距实在太大。
但也不能操之过急。
不能浮躁，乃是狄克接近休伯特大人的前提。
狄克充许队伍去享用午餐，而他自己也同样需要进餐。
他与手下的土兵吃相同的食物，不过却没有在队伍中见到那两名骑土。
狄克判断，他们两人一定是去城堡或者港口中用餐了。
他一边吞咽着没有什么味道的食物，一边思索如何更好地尽到自己的职责。
狄克认为，必须要做一个操练计划，这样才能提升训练的效率。
他本打算下午就着手进行，但是却得到了传唤。
狄克按照纷纷，来到公爵的卧室，叩门而入。
休伯特大人的床上，法拉夫人靠坐在柔软的垫子上。
佩纳大人也在房间内，正给法拉夫人剥一只青山柑。
狄克站在床脚，朝二位鞠躬：
“佩纳大人，法拉夫人。”
佩纳扭头警了狄克一眼，将一块果皮丢入废物桶里：
“你终于来了，爵士，我已经将那三封文书给母亲看了，对于前两项安排，
母亲没有异议，只是这第三项———”
“”-休伯特是个沉默的男人，但他总能够用行动来说话，”
法拉夫人打断了儿子的话，
“因此他的任何行为，总是他深思熟虑的选择，既然他如此信任你，狄克爵土，那必然有他的理由，所以我也非常欢迎你，能成为佩顿家的一名得力辅臣。”
狄克立刻单膝跪地：“夫人，请放心，我既然已经答应了休伯特大人，就必然尽忠职守，抛洒热血。”
“起来吧，爵士，对此我深信不疑，毕竟你是休伯特选择的男人，”
法拉夫人道，
“老实说，你改变了他很多，你是他的第一个侍从，也是第一个能让他愿意多说话的人，我想，他一定是在你的身上，看到他自己的影子。”
佩纳将分好瓣儿的山柑递给法拉：“母亲，你的话我有些不服，毕竟我才是父亲的儿子。”
“你们兄弟俩各个都想学你们的爹，但没有一个学到精髓，这点就连我也看得出来，”
法拉说着，又将头转回狄克的方向，
“总之，爵士，我希望能在槽港展现自己的才能，佩顿家族不会亏待你。”
狄克感激行礼，然后沉默地站在法拉的对面。
他很清楚，转折马上就要来了。
“可是——将女儿许配给自己的侍从，这件事的确大大出乎了我的意料，”
法拉说，
“佩姬是我最小的女儿，我也在她的身上倾注了最多的关心，我多次跟休伯特说，希望他能给佩姬找一个高贵的夫君，但我没有想到，他竟然会选择你——”
佩纳说：“妈，你要是不同意，你就直说，毕竟现在婚约还只是单方面的。”
“我的确不想同意，可是，我也理解休伯特的决定———”
“咳咳————”佩纳被一口果汁呛到，“妈？理解？你说什么呢？”
“你父亲曾是我哥的侍从，当我得知我哥将我许配给休伯特之后，我一度将他视为仇人，”
法拉夫人道，
佩纳不悦地咂了咂舌：“你说这个干什么？还当着儿子的面？”
“只是当我嫁给休伯特之后，我却发现我的婚约没有我想象中的那么不幸，
法拉夫人没有理会儿子，继续回忆道，
“你父亲从来没有跟我说过一句情话，但却时不时会用行动给我带来惊喜，
即使是潭死水，被投入的石子多了，也会激起涟漪，何况当我还只是十八九岁的小女人。
“我这才发现，你父亲如顽石般坚固的外表之下，其实有着一颗温柔的心脏1
“所以你因此爱上了父亲？”
佩纳一边吃着原本给母亲剥的青山柑，一边询问。
“我跟你的父亲从来没有爱情，不过，如果他能够再英俊几分，情况可能不一样。”
“哼！父亲年轻时就是有名的战士，喜欢他的女人能从这里排到丘园城。”
“我嫁给他时，他还只是个默默无人的男爵之子，我当时可未曾享受过任何同龄女生的羡慕目光，”
法拉夫人说，
“但不管如何，我不能说我的婚姻不幸，而在我听到的贵族夫人抱怨里，我的婚约，算是最幸福的—”
说到这里，大概是想起丈夫亡故的事情，法拉夫人的眼见滑落几滴泪水。
佩纳见状，立即用手帕替之擦去。
法拉捅舒了舒鼻子，挤出一抹笑容，继续说道：
“因此，我无法断言佩姬嫁给你绝对错误—
“母亲——”
“但是！”
法拉打断儿子，铿锵有力地说道，
“我年轻时没有选择，但我想给我的女儿这个权力。
“狄克爵士，去跟佩姬谈谈，然后让她来决定。”