狄克让大副，指挥船只靠近舰队他自己也很意外，为何舰队会在此时抵达这片海域。
这次出航，忠犬未曾提前跟狄克说过一句。
但这很正常，他只是伯爵的侍从，他要怎么行动，无需跟一个侍从汇报。
而且狄克也明白，战争总是瞬息万变，从不给人准备的时间。
身为一名合格的侍从，狄克也不会多嘴去问。
于是在什么都是临时的情况下，便跟随大人出海。
然而狄克却总感觉，己方的舰队，会在此刻突然出现，绝对不是偶然。
现在休伯特伯爵一死，狄克也普升为骑土，他理所当然地成为了这条船的临时指挥官。
大副朝狄克行礼退下，并带上了船长室的门。
不过此时的狄克，却没有心思想舰队的事情。
每当他望向床上被他拼凑起来的忠犬遗体，悲痛和愤怒，便会直冲他的脑门。
真正的骑土，应当时刻保持内心平静。
狄克已是一名骑士，但他却平静不下来。
自从他成为忠犬的侍从以来，几乎与忠犬朝夕相处。
尽管忠犬很少单独跟他讲什么话，更不会特意说要指点他。
但无疑，忠犬是一个好老师。
休伯特大人或许很少言传，但无时无刻不在身教。
狄克也确实在忠犬身上学到很多宝贵的东西，眼光，见识，谈吐，谋略，权术，技艺但最重要的，还是忠犬的品质，
休伯特大人从来行为荡，对封君沥胆堕肝。
而他狄克想现在已是我的封君。
狄克能有眼下的成长，必定归功于在忠犬身边的耳濡目染。
因此，狄克会因为恩师的死，而变得情绪激烈，实为人之常情。
但狄克也知道，他不能一直这样下去。
他还需要将这条船，开回槽港。
将双手巨剑和那套墨绿铠甲，挂回那道墙壁。
真正的骑土，向来使命必达。
忠犬在临死前，跟狄克交代，他留了很多文书。
狄克一眼就看到了那张床头柜，于是走了过去，将柜子打开。
果然，里面放着几张羊皮纸。
上面有休伯特伯爵亲手书写的内容，签下的姓名，以及盖下的佩顿家的家族印章。
如大人所言，那分别是爵位敕封书、领地救封书以及一张婚约。
另外，还有一份简短的书信：
“保持强大。
“保持善良。
看到这里，狄克咬紧牙关。
真正的骑土，绝不轻弹泪水—
可是，这该死的哀伤和思念，偏偏一股脑地往眼窝涌他终于无法克制，那咸涩的泪水，划过脸颊，烫出泪痕。
狄克只能伸手捂住自己的双眼，好让自己显得不那么难看。
尽管，这间屋子里，除了他，就只剩下忠犬的遗体———
狄克无声地哭泣着，这是他作为一名骑士，最后的倔强。
等他终于气喘吁吁地，调整自己的呼吸，情绪这才稍稍稳定下来。
他将脸上的各种液体抹掉，又长长地吐出一口气。
狄克再次望向忠犬的遗体，脸上浮现一抹微笑。
接着小心地将那几张单薄却厚重的纸张，重新放回柜子里。
他走向桌面，重新穿上放在其上的护手，并佩戴好头盔。
没过多久，敲门声响起。
狄克迈着坚定的步伐，前去开门。
门外的大副说：“大人，已经接近舰队了。”
狄克尽量冷静地指挥：“让了望员用旗语先跟舰队说明身份，以免被当成敌人误伤。”
“我已经这么做了，”大副道，“尽管我认为，舰队之中，没有人不认识这条船。”
“很好，”狄克点头。
而大副又说：“而舰队，也给予了回复。”
其中必定有内容：“是什么？”
“毒蛇号请咱们过去。”
他是烈阳城的当代圣城主，也是这支舰队的参谋官。
不用想，这是约翰圣城主，请求与休伯特大人会面。
只是，这位参谋官此估计眼下还不知道，他所期待的休伯特·佩顿司令官，已经战死。
但狄克作为那场激烈大战的见证者，他见证了忠犬最后的英姿，他必须过去，将这件事亲自汇报。
“我们去，”狄克简短下令。
“是，大人，”大副鞠躬道，“我这就指挥船只靠近，并向队汇报。”
狄克点头，转头走向房间内。
随即在海图桌上，找到那柄司令职剑，并插入腰带中。
哭泣峡海在为忠犬哀悼，船只也终于进入迎面驶来的舰队当中。
大副已经得知了约翰的毒蛇号，所在的方向，正笔直的前进。
一路上的其他的军舰，也纷纷避让。
没过多时，狄克看到了那条被刷成紫色的三桅帆船，红金两色的烈阳悬天旗帜，飘扬在那条船的主梳顶部。
大副没有直接过去，而是在海面上转了一个大弯，从后方追上的毒蛇号，以使得两条船能够并驾齐驱。
当两条船靠近后，船上的水手搭上跳板。
狄克踩看摇晃的高坡，走上毒蛇号的甲板。
他看上去二十七八岁，有着一条头如同盛夏阳光的金黄卷发，肤色白淅，胡须被剃得很干净。
这是个英俊的男人，就象歌谣里他的祖先猩红王子一样，乃是个不世出的帅哥。
而他不仅仅拥有一副好皮囊，自他出生那一刻起，就拥有显赫的身世和殷实的家底。
更令人的惊叹的是，如果世人对他的并非言过其词，约翰还是一名天才的海上指挥家这样一个人，能当上联军的参谋，狄克一点也不觉得奇怪。
约翰瞧见狄克后，微微起金色的眉毛，稍等片刻，才询问道：
“就你一个？”
狄克觉得难以启齿，但他必须开口：
“休伯特司令他—
“—我明白了，”
狄克没有说完，约翰就打断了他，并高声呼唤了一个名字，
“强尼！”
“在，大人，”
一个秃顶的中年男人走上前来，朝约翰施以圣礼。
“通知全船，让烈阳城的将士，进行默哀。”
“大人，为谁默哀？
“遵命，”
强尼点头后，便立刻前往施行。
约翰这才面向狄克：“狄克爵土，请你原谅，大战在即，我不能让全军为休伯特伯爵进行哀悼，司令之死，必然影响军心。”
“我明白，参谋官大人，但———你怎么知道休伯特伯爵已经死了，而且———”
狄克只是仅仅一个人登船，约翰就能推断出这些？
“你叫我爵士？大人，你应该只知道我是个侍从，为何要这么称呼我？”
狄克刚刚才在领航者的船上，休伯特大人救封为骑土，此时眼前的参谋官，应该不可能知道才对。
约翰只是摆出惆帐的表情，对狄克说：
“爵士，到我的房间里来谈。”
狄克点头，跟随约翰走入毒蛇号的船长室。
约翰笔直走到制图桌前，在椅子上坐下。
而狄克边跟过去，并将那把司令职剑取下，放在约翰跟前：
“大人，这个得由你来处置—”
“唔—”约翰沉吟一声，“如今这个局面，恐怕很难找到，能完美接替休伯特爵士的司令职位之人，你知道的，天下少有人拥有他象那般强大且全面的能力。”
狄克认为约翰说得没错，但这不是他该评价的：
“大人，我只负责将这把短剑，交给合适的人。”
“不愧是忠犬的侍从，你同他一样一丝不苟，”约翰微笑道，“既然如此，我就暂时收下这柄权剑，你没有意见吧？”
“你是参谋官，乃是联军的二号人物。”
“军中不可没有主帅，我只能临时担任司令的职位，但是—”约翰顿了顿，“同样，也不可没有参谋官，独断专行往往容易误入歧途，因此我需要有个可以商量之人。”
“我没有推荐的，大人。”
约翰笑了笑：“我觉得你就不错。”
“我？”
“没错，你是忠犬的门生，我虽然没跟你说过几句话，却在你的身上，看到了他的影子，更重要的是，我暂时也找不到其他的人选。”
狄克摇头：“任何一条船的船长，都比我更有资格，无论是身份还是资历。”
“但他们不知道司令已死的情报，”约翰道，“我也说了，在今晚的海战结束前，这件事不宜声张，以免影响士气。”
狄克不知如何回答，事情的发展，远远超过了他的预料。
没等他想清楚，约翰收起了桌上的司令职剑，并取出他的参谋职剑，放在狄克跟前。
“狄克爵士，军情紧急，不是尤豫的时机，收下它，然后坐。”
狄克闻言，不在多想，将参谋职剑拿起，插入腰中，然后在约翰的对面坐下。
桌上摊开了这片海域的海图，并且在不同的位置，摆放着密密麻麻的木雕小船。
“查士丁尼阁下，到底是怎么回事，你好象对休伯特大人的死一点也不惊讶，也清楚我被授予骑土之事，大人，你到底带着舰队，为何而来？”
“答案还不明显吗，狄克爵士，临时参谋官先生，”
约翰抬起右手食指，在海图中心，那个最大的木雕背上敲了敲，
“当然是为了——剿灭领航者！”
狄克当然明白，毕竟这片海域上，恐怕也没有其他的猎物：
“但是你为何会知道领航者在这里？”
“既然休伯特伯爵能找到领航者，那么我作为参谋，也清楚领航者的位置，又有什么好奇怪的呢？司令不可能不跟参谋商量。”
狄克面露疑惑：“可是既然如此，休伯特伯爵为何不一开始，就带着舰队来围剿领航者呢？”
“这一切，都是司令官阁下的计划。”
“计划？”
“没错，为了确保能够剿灭领航者的计划，”
说着，约翰耸了耸肩，
“尽管直到现在，我依旧不理解，休伯特伯爵为何对领航者如此执着，虽然他说过理由，许多人也认同他的说法。但我却觉得，十分牵强。”
约翰或许不明白，但狄克清楚。
这一次，忠犬是为了私心，而利用了整个联军。
不过，狄克永远都不会就这件事讲出来。
狄克正了正神色，敛容望向约翰：
“大人，跟我仔细讲讲大人的计划吧。
“哦！那估计来不及了，”约翰摇了摇头，“你是不知道，休伯特伯爵的计划有多么详尽，光是包围卷，他就设计了三道。”
“三道？！”狄克惊讶不已。
“没错，我们是第一道，是主攻手，”约翰回答，“但为了避免领航者突围，后面还有两道防线在待命。
“不止如此，忠犬还设想了，如果领航者当真全部突围出来了，该往哪边逃跑。并在那些海域中，缺省了伏兵。
“当我得知他的这个计划的时候，觉得他有点小题大做。领航者的确恶名远扬，但也不过一个凡人。
“如果领航者只有一条船，当真值得他如此大张旗鼓吗—不过，现在看来，是我小看领航者了，休伯特伯爵竟然死在了他的手上。”
狄克一愣：“你知道伯爵大人，是被领航者所杀？”
“当然，”约翰点头，“在单挑中。”
狄克严肃地说：“大人，唯有这点，请你一定告诉我详情！”
“好吧，”约翰叹了口气，“当忠犬跟我提出这个围剿计划的时候，我很快就发现了计划中的缺陷，那就是领航者不是傻子，不可能乖乖留在原地，等待我们包围上去。
“而忠犬却说，甚至不等包围上去，但凡船只在领航者的视野里，漏出一点影子，领航者必然立刻选择溜之大吉。
“他说领航者比兔子更为机警，又比羚羊还要迅疾，一旦领航者反应过来，就算有再多的船只，恐怕也无法截住领航者。
“我知道忠犬没有吹嘘，毕竟那场猎羊海战，我也有所耳闻。而忠犬既然知道这点，
我就明白他一定也想出了应对策略。
“事实的确如此，忠犬说，他会想办法将领航者拖在原地，我问他具体要怎么做，他向我全盘托出，因此我才知道，他跟领航者进行了一场单挑。
“而既然现在坐在这里是你，而不是他，就说明忠犬休伯特·佩顿，在决斗中败给了领航者。”
听到这里，狄克膛目结舌，说不出话来。
大人之所以只开除一条船，就是为了让领航者放松警剔。
而他向领航者提出单挑，并不仅仅是因为对自己的实力自信，或者想跟领航者较量一番。
一切，都是为了让领航者的船停在原地，以使得舰队能够接近、包围！
“震惊吗？老实说，当初我听到这个计划的时候，我可比你惊讶，嘿，忠犬真他妈是个男人！
“我到现在，都忘不了当时他对我说话的语气，他没有任何表情，镇静得不象个人类，仿佛他已经克服了世间的一切恐惧，他说·”
约翰蠕动了一下喉结，神情变得异常肃穆，
“以身入局！”