“我什么也不会说的—”
“但我什么都愿意说———”
“叫你们的老大来———”
“我只跟他说——”
“我什么也不会说的”
“但我什么都愿意说
鞭子抽了克里斯一天一夜，已经令他神志不清，只能依靠本能，呢喃那些重复的话语。
他又累又困，几乎虚脱。
也许老实交代，能换来解脱。
但他没有选择这么做，哼，这点痛苦不算什么。
比起他挖掉自己眼睛时，肉体和心灵所受的双重折磨，眼下那些鞭子打在身上，简直就象在跟他玩情趣游戏。
可对自己嘴硬没有任何意义，他已经预感到，自己的意志，已经在崩溃的边缘。
他只能祈祷，这些人的老大，尽快同意见他。
几天前，克里斯所搭乘的那条船，船上的船长，被腐化海域杀死。
克里斯与剩馀船员，侥幸逃生。
他还没有来得及庆祝—不，还是稍稍庆祝了两句的，但在那之后，情形急转直下。
几艘海盗船，将克里斯的船包围。
仅靠单条奴隶船，无法抵抗海盗舰队的围猎。
船员说，海盗生性残忍，克里斯也做好了必死的准备。
可令克里斯没有想到的是，当海盗将他的船截停，并且占领了长船之后，竟然没有在甲板上的大开杀戒。
而仅仅是将克里斯等人绑了起来，然后劫持了他们的船只，开到了这座岛上。
对海盗们而言，克里斯只是个累赘，他不清楚海盗们不杀他的理由，但他明白，这必然是命运的安排。
没错，一定是这个原因！
他依旧在向西追寻陶罐，在正在查找命运指示物的路上。
我不会死的，克里斯偏执地想，命运不会让我死的！
被带上这座岛后，海盗们就立即将他关进这间小黑屋，对他进行拷问。
目前还只是冲冷水和抽鞭子，刑罚多少显得没有创意，但克里斯可不希望这些海盗突然开始发挥自己的创造力。
他们问的问题，也非常基础，“你是谁”，“什么目的”，“何人指使”—””
但不管他们问什么，克里斯都闭口不答。
虽然他是跟随命运才抵达此处，但要想活命，也必须为了自救而竭尽全力。
跟这些喽罗交代情报，没有任何益处，一旦情报被敲诈干净，他就失去了价值，那么他的性命断乎不保。
而他本就是个骗子，他的价值存在于他的谎言中。
但决定他们生死的人不在他的眼前，他就算舌头再灵活，骗术再高超，也无法隔着人来行骗。
因此他能够活命的前提，便是得与这些海盗的头头说上话，也就是那些所谓的“八大首领”。
所以从挨上第一鞭开始，克里斯就要求与那些首领见面。
然而直到现在，都没有回应，
可还要持续多久？
命运不是循环就是上升，他觉得自己眼下一定处在循环里但抵达上升的前提，是不在循环中沉没。
克里斯感觉自己的身子愈发沉重，而脑袋也变得浑浊—
水流声灌满双耳，凉意使得他的意识瞬间警觉，
极致的疲惫，已经令他虚弱得难以做出更大幅度的反应，他只能轻轻地抬头，睁开右眼望向前方。
克里斯笑了。
前方的人，手中没有拿鞭子。
随着那人轻挥右手，两个人走上来，将克里斯从木桩上松绑，然后押着克里斯前往其他的地方。
而克里斯也赶紧抓紧时间，分析眼前的情况。
可以确定的是，那些“首领”终于打算见他了。
也就是说，克里斯身上，有他们想要得到的东西。
被拷问的人，肯定不止克里斯一个，其他的船员，没有道理嘴硬，必然已经交代了克里斯的“身份”。
所以，他需要扮演奴隶大王瓦伦的策略，依旧没变。
可是，这些海盗想要从奴隶大王瓦伦的手中，得到什么呢？
克里斯从来没有料想过，自己还会有一段航海经历。
故而未曾去了解过大海上的势力格局与利益纠纷，因此暂时无法得出准确结论。
但不管那些人想要什么，克里斯都必须拥有，至少让那人相信克里斯拥有。
行走在路上，一整天未见阳光的克里斯，稍微适应了一番，方能看清岛上的景色。
岛屿虽然不大，但每一个方向都被改造成了码头。
数不清的挂着各式各样髅旗的船只停泊码头上，且时刻有长船驶入或离港。
而岛上几乎没有平地，地势朝岛中心缓缓爬升，形成缓坡。
而在岛屿的正中心，乃是一座突兀的高耸石山。
它如同一根巨大的柱子一般，耸立在前方。
从下往上看，形如一个妖娆扭动蛮腰的婀挪女子。
克里斯立即清楚这儿是哪儿了，他听说过这座岛的名字。
这是女神岛！
海盗占领女神岛这样的大事件，就连克里斯也多次听人议论。
同时，他也得以知晓，这座岛为何叫做女神岛了。
克里斯很快被带到了，山下的一座木屋前。
海盗将克里斯推入屋内，令他摔倒在地。
抬起头，看见前方摆着一张大圆桌，六个男人围坐在桌旁的椅子上。
经过凉水浇头，并走了一段路后，克里斯的意识已经清醒了很多。
他明白，眼前的这些人，就是“八大首领”。
可是为什么只有六个？
哦，对了，尖细嗓提起过，小丑群岛是多嘴班森和领航者的地盘。
刨除这两个，刚好还剩六名首领。
也就是说，这座岛屿，由六名首领共治。
克里斯发现，所有人都冷眼警向他。
他多少听说海盗世界有多残酷，能在这种环境中生存下来并博到高位的人，必然冷血至极。
而这种强者，往往鄙夷软弱之人。
因此，克里斯也必须演出强硬，
他立刻从地上爬起，扬起头颅，壮着胆子说道：
“我就是奴隶大王瓦伦。”
“哼！”
坐在最深处的一个圆脸男人，冷哼了一声，不屑地说，
“那又如何？”
气势不能输。
克里斯挺起胸膛，将下巴翘得更高：
“不正是因为我的身份，我才站在这里的吗！”
几个海盗面面相了片息，随后响起了哄堂大笑，
这样的反应搞得克里斯有些不明所以，不禁微微眉：
“难道不是吗？”
“奴隶大王？不就是一个奴隶贩子嘛！何况，海盗杀人，从来不问对方是谁。还有坐在先前那人旁边的一个瘦高首领，撇了撇嘴说，忽然眯起双眼凝视克里斯，那眼神令克里斯感觉不寒而栗，
“你的鼻子，翘得似乎有些太高了。”
克里斯方才明白，自己的表演有点过头了。
海盗或许不会同情摇尾乞怜者，却也可能讨厌趾高气昂者。
克里斯立即放平头颅，他意识到，眼前的这些首领，可能是比他从前对付的人要粗鲁一些，但论狡猾和机敏程度，却一点也没有逊色。
通过他们刚才的回答，克里斯已经完全搞不懂，这些人不杀自己的理由。
既然不是因为奴隶大王的身份，又是什么呢？
好在他们马上用质问，告诉了克里斯答案：
“那条船上的巨箭是哪里来的？”
“恩？”克里斯不禁发出一声疑惑的感叹。
竟然是这个原因？
“怎么了？”
一位矮个的首领，发现了克里斯的疑惑，马上追问。
面对质疑，克里斯马上反应过来自己失态。
他摇了摇头，并赶紧利用收集来的这一丁点儿情报，进行分析。
的确，克里斯之所以没有被杀，一定是那群海盗，一眼就发现了这条船成员的价值。
他们无法第一时间奴隶大王在船上，何况克里斯还是个冒牌货。
但如果是因为插在甲板上的那根显眼的巨箭，一切都显得合理了。
可是，一根巨箭，又能说明什么呢？
这中间存在信息差，克里斯无法得出结论。
而且这种情况下，贸然撒谎，可能很容易被揭穿。
这伙人一旦动怒，等待克里斯的只有死亡。
克里斯选择用情报套取情报：“我的船被攻击了。”
“被谁？”长脸首领问。
“船。”
“别耍花招，奴隶贩子，”圆脸首领瞪了克里斯一眼，“老实说，谁的船。”
“我不清楚，”克里斯说，“但应该是海盗。”
长发首领说：“你的手下交代，之后还有一条船在追击你。”
“是。”
“也是那伙海盗？”
“恩？”
“怎么了？”长脸首领问。
“我在好奇，你们为何会这么觉得，”克里斯说，“我的手下应该都知道，那条船，
原先乃是我们船队的船只。”
脸上有疤痕的首领解释道：“你的手下猜测，那条船被海盗劫持了。”
果然，克里斯想，那些奴隶贩子把该交代的都交代了。
也许正是因为这个原因，这几个首领才同意接见，一直什么都不肯说的克里斯。
“但我认为劫持那条船的不是海盗。”
“那是谁？”疤痕首领追问。
“我不清楚，但———”克里斯故意停顿了一个呼吸，“我觉得可能是不誓骑士团。”
“那是什么人？”圆脸首领问。
“活动在巨典王国的佣兵团，”矮个首领说，“在哭泣峡海，偶尔能听到他们的名字“厉害吗？”长脸首领又问。
“厉害，”矮个首领点头，“但前提是在陆地上。”
听到他们的交谈，克里斯判断，这些人对陆地上的事情，知之甚少。
瘦高首领又问：“也就是说，袭击你的那两条船，之间没有关联咯？”
“应该没有，”克里斯回答。
“那是谁的海盗船？
克里斯摇头：“我不清楚，我的船第一时间开始逃跑，没有留意那是谁，不然，我估计已经被击沉了。”
他刚说完，前方的首领们，便开始讨论起来。
疤痕首领说：“艾尔维斯，莫蒂默，你们两个就承认吧，这可能是你们的船，哭泣峡海可是你们的地盘。”
“杰尔，你倒是说说，我们何必要撒谎，”矮个首领皱眉说，“袭击一艘奴隶船而已，我有什么不敢承认的？”
长发首领也点头：“何况，我们将载有巨弩的船只，全部开到女神岛来了，又要如何发射巨弩？”
长脸首领说：“但如果不是你们两个，又是谁呢？我们其他人，可对哭泣峡海没有兴趣。”
“操的，我们怎么知道？”矮个首领说。
“够了！”瘦高首领喝止道，“要真是我们中的一员，袭击的那条船，是谁都没有关系，我想确定的不是这个。”
圆脸首领点了点头，然后冲克里斯招了招手，示意克里斯过去。
克里斯走上前去，看见桌子上，摆放着两张旗帜。
其中一张是长着大嘴唇的髅旗，另外一面旗帜上的图案非常简单，乃是一个斜四十五度的黑色十字。
“你看到他们的船上，飘扬了这两面旗帜吗？”圆脸首领问。
克里斯摇了摇头：“没有，我什么也没有看到。”
长发首领马上说：“唉，算了啊，问不出什么，这些奴隶贩子什么也不知道，依我看，那一定就是领航者或者多嘴的船。”
“但他们的船，为何会出现在的哭泣峡海？”疤脸首领杰尔表示。
“更重要的是，”长脸首领说，“如果那是多嘴的船，为何要袭击这个所谓奴隶大王的船只呢？我听说，他跟班森私交甚密。”
“喂，奴隶贩子，”矮个首领说，“难道你和多嘴的关系是假的？”
冒牌货自然不可能知道，但克里斯必须往传闻中靠：
“不，是真的，否则我磨下的船只，怎么敢接近小丑群岛？”
“那他们的船，为何要袭击你？”杰尔质问。
克里斯马上想到了答复：“我和多嘴关系好，却不包括他的手下。”
“装备了巨弩的，能是普通的手下？”圆脸首领质问。
听到这里，克里斯方才得知，巨弩只有高级干部的船，才会装备的武器。
而这种人，不可能跟自己的老大对看干。
就在克里斯绞尽脑汁地思考，该怎么填补自己语言中的漏洞的时候，那名瘦高的首领，却突然说道：
“但如果，那是亨利的船呢？”
“领航者？！”长脸首领锁起眉，“那又如何，他和多嘴不是穿一条裤子吗？”
“哼！”
圆脸首领冷笑着，用他短短的下巴示意边上的瘦高首领，
“多嘴个屁，当初我和莱利两个人，与亨利暗中较量的时候，班森还只是亨利身旁的一个小跟班，现在竟然也和我们平起平坐了！”
“就是这样，”瘦高首领莱利点头，“班森或许想同亨利穿一条裤子，但领航者手下的干部，可不大会考虑班森的想法。”
“但就算如此，”矮个首领说，“领航者派船只去我和莫蒂默的地盘干什么？”
“亨利那老小子的想法，我从来都摸不透，”圆脸首领说，“从第一次打交道起，我就总感觉被他甩在后面，只能说，真他妈不愧是乔基姆的种。”
莱利则说：“而我甚至觉得，那根本不是什么领航者的手下，而是领航者自己！”
长发首领莫蒂默瞪大双眼：“领航者自己？你有什么证据。”
“没什么证据，只是凭我对亨利的了解而已，”
莱利耸了耸肩，
“我跟怒牙，同领航者打了十几年交道，此人不仅从来不按套路出牌，且往往出手果断，绝不尤豫。当初那场声势浩大的猎羊海战，你们应该都听说过吧？而他也曾请我们出船支持。
“但在此之前，他还与王国的联合舰队，发生了一起肘南海战，可是那场战役，他并非被迫交战，而是主动应战”
“—-莫非，”矮个首领艾尔维斯忽然插话，“肘南海战发生时，领航者磨下的船只数量，没有处于太大的劣势？”
圆脸首领怒牙摇了摇头，“不，依旧差距悬殊，虽然比起猎羊海战，规模要小不少。”
杰尔一脸不可思议地问：“既然如此，领航者为何要应战？”
“具体细节我的无法得知，”莱利说，“但有一点我敢确信，领航者亨利是个赌徒，
他热衷于冒险的行径，一旦瞅准猎物，便会不计后果全力扑上去，且总是亲力亲为。”
“所以你才认为，这次也是领航者亲自进行的行动？”艾尔维斯问。
“恩，”莱利点头，“因此我才会对一根巨箭，如此在意。”
“啪！”
忽然发出一声巨响，乃是长脸首领双手重重拍在桌面上，然后骤然起身，大笑着说：
“哈！我明白了！一定是领航者有发现了什么有油水的东西，想要不声不响地摘得，
所以才亲自驾船出发，以免被人发现！新大陆的果子已经被他抢先一步摘得，这一次，我们可不能再被落下，各位，赶紧准备船只，我们也追上去，分一杯羹！”
其他的首领听闻，纷纷点头应声。
唯独身着指挥官大衣的莱利，用那张如同黄鼠狼的脸，狡点一笑，摇头道：
“你错了，尼尔森，你要是跟上去，才是真的蠢。”
长脸首领尼尔森皱起眉：“你什么意思？”
“领航者固然是个赌徒，但不是什么人都有他那样过人的本事，能够火中取栗，”莱利说，“想想看领航者的事迹，你们哪个敢说自己可以复刻？他靠投机发家，那我却不能如此，我们只能稳稳经营。”
尼尔森问：“那你说说看，如何经营求稳？”
“既然领航者的船很可能在哭泣峡海，”莱利说，“那么，现在小丑群岛，由何人说了算？”
此话一出，其他五位首领，全部屏住呼吸，凝视莱利。
良久后，艾尔维斯说：
“多嘴班森？”
怒牙咧嘴一笑：“亨利或许值得我敬重，但班森算条什么烂鱼？”
莫蒂默恍然大悟地表示：“莫非，你想攻打小丑群岛？”
“如果领航者在，我断不会有这个念头，”莱利点头道，“但如果他不在，多嘴班森不足为惧，我们在战舰和兵力上拥有巨大的数量优势，有很大的概率打赢。”
“哈哈，”杰尔大笑了起来，“妈的，有什么好怕的，莫蒂默，操，海盗还怕打仗？
莱利，何时出发？”
“不能急，我说了，我们要的，乃是‘稳”，”
莱利笑着站起身，边走动边说，
“既然要稳，就必须打探清楚小丑群岛的情况，也要仔细研究进军的航线，毕竟我们已经在腐化海域上吃了不少苦头。
“而若绕路，也可能被领航者得知动向，一旦他及时返航，我们的计划便泡汤了。”
随后，他们开始探讨进攻小丑群岛的计划。
而站在一旁的克里斯，也顿时因为身为欺诈师的直觉，而察觉到了危机。
这几名首领非但不回避克里斯，反而当着他的面，就商讨起如此重要的作战计划。
原因只有一个，他们不担心克里斯会泄密。
但只有一种人绝对不会泄密，那就是死人。
也就是说，眼前的几人，已经下定了杀死克里斯的决心！
克里斯不禁吞咽了一口唾沫，他的求生本能，瞬间被激发到了极致。
他知道，如果不主动控场，他必死无疑。
但怎么办？
他现在扮演的是奴隶大王瓦伦，瓦伦却是多嘴班森的朋友。
然而眼前的这群海盗首领，却正在商量如何攻打多嘴班森的地盘。
也就是说，奴隶大王的身份，对眼前的海盗来说，乃是敌人。
可如果承认自己只是个骗子，他的下场无疑将更惨。
他还能有什么办法自救？
克里斯是跟随命运指引至此的，他认为自己不可能轻易地死亡。
命运！命运！
可是命运只告诉他，陶罐，以及西边—
克里斯忽然意识到，他现在的位置，距离之前的方位，就是西边。
难道，他已经抵达了命运指引之处？
于是他马上闭上眼，并调集力量，按照书中的方式，开始尝试解读命运。
很快，他听到了提示：
“陶罐—”
“西边——
还在西边？克里斯困惑不已，难道女神岛，还不够西吗？
但是，再往西边，还能有什么呢？
“哦，忘了你了，”莱利忽然对着克里斯说道，“来人，将他丢进腐化海域，献祭给那些怪鱼。”
几名海盗得令，即刻走向克里斯。
“等一下！”克里斯急忙胡乱大喊，“我能帮你们！”
“帮我们？”怒牙笑反问，“你能帮我们什么？”
是啊，他一个骗子，能帮到什么忙呢？
但正因为他是个骗子，他什么都能帮。
关键在于，这伙人需要克里斯帮什么忙。
他们想要攻打小丑群岛，既然如此：
“我能帮你们拿下小丑群岛！”
莱利眯起眼，朝着克里斯迈了两步：
“你想怎么帮？”
克里斯自己也想知道。
“陶罐——”他听见命运对他说。
他复述大喊：“陶罐！”
莱利闻言，皱起眉头，并回头望向身后的那些海盗首领。
而那些人，也同样一脸困惑，纷纷要逃。
莱利这才重新面向克里斯：“陶罐？”
“对，陶罐！”
对什么对？对——对了！
“是陶罐里的东西！”
“什么东西？”莱利问。
“钱！金子！”克里斯不假思索地说，“打仗需要成本。”
但莱利的表情告诉克里斯，这个海盗首领，对此没有太多兴趣。
“还有！”克里斯见状马上补充，“还有还有地图！小丑群岛的地图！以及领航者和多嘴魔下的长船清单！”
此话一出，克里斯看到了莱利眼中，露出感兴趣的神采。
但是，眼神中却同时有对克里斯的怀疑。
还不够，克里斯想，那么———
“我不会白帮你们，这算我的投资。既然你们要占领小丑群岛，那么，我今后就跟你们做生意，就象以往，我依附多嘴班森那样！”
人们总是相信，只有为了共同的利益，才会真心创建稳固的关系。
欺诈师，自然同样知道这点，并擅长加以利用。
莱利问：“那么，在哪里？”
“西边”命运在对克里斯说。
“西边！”克里斯重复。
可再往西边，还有什么呢？
啊克里斯猛然想起原来如此！
“我将陶罐埋在了西边！”
克里斯颤斗地伸出右手，指向西方，
“在新大陆！”