“哗啦”一声扯开厚重棉布帘。
何雨柱几乎是“钻”了进去。
爽！
温暖干燥的空气瞬间裹住他，混着壁炉燃烧的烟火气，还有妹妹刚写完作业的墨香，与外界阴冷刺骨判若两界。
“哥，你回来啦。”话音未落，小姑娘从书桌后探出头，两条乌黑小辫垂在肩头。
“恩。”
何雨柱应了声，把厚重外套脱下，随手挂在门后磨亮的钉子上。
紧接着，习惯性问出那句万年不变的话：“作业写完了吗？”
“快了快了。”
小姑娘翻了个俏皮白眼，显然对哥哥这句每日必问的话有些无奈，嘴角却藏着丝不易察觉的笑意。
说罢缩回头去，笔尖在纸上“沙沙”游走，时不时皱着小眉头咬铅笔头，认真思索解题思路，留下一行行工整字迹。
几乎在何雨柱踏进东跨院屋门的刹那。
易中海、刘海忠、阎埠贵三位院管事围坐在擦得锃亮的八仙桌旁。
桌上摊着张刚从街道办送来的牛皮纸通知。
三人面前各放着杯凉透的茶水，袅袅热气早已消散在空气里。
“情况便是如此。”
易中海率先开口，手指轻敲通知，指腹因常年干活带着厚茧，声音不高却透着惯有的沉稳威严，“街道拨下一批救济粮，主要是高粱米和玉米面，数量不多。”
“特意嘱咐我们，得先在院里摸排清楚，把真正困难、实在过不下去的住户报上去，不能含糊。”
阎埠贵扶了扶下滑的黑框眼镜，从怀里掏出个磨亮的蓝布小本子，本子边缘都卷了边。
他翻开本子清了清嗓子：“我已初步核算过院里各户明面上的收支。”
“按街道困难标准，后院流奶奶家最符合条件。”
“她男人走得早，无儿无女，孤零零一个人，平日里就靠街道偶尔的补助过活，全然没固定进项，日子最是紧吧。”
刘海忠点点头，他身材高大，说话带着爽朗粗声：“刘奶奶那情况没得说，救济粮必定得给她，不然咱心里也过意不去。”
“就是贾家那边，肯定会为了救济粮闹意见。”
易中海神色未变，眼神却微微一沉，语气更显坚定：“纵是她闹意见，也不能坏了街道规矩。”
“贾东旭在轧钢厂有正式工作，月工资不算少，远比刘奶奶家强多了。”
“而且，贾张氏她自己也能纳鞋底子、做针线活去集市卖，多少能补贴家用。”
“日子虽紧巴，却远没到要吃救济粮的地步。这事我们三个得拿定主意，意见必须统一，不能因她闹就破例。”
易中海话音刚落。
门外传来贾张氏那标志性的刻意拔高的大嗓门，隔着棉门帘都能听出急切劲儿。
“易师傅易师傅易你们都在呀？可太好了，正好有事找三位说道说道！”
闯进来的贾张氏头上包着块褪色蓝头巾，脸上堆着假笑，眼角皱纹挤作一团，小眼睛里却闪着精明的光，滴溜溜在屋里转了一圈。
“三位管事的师傅。”
她不等易中海开口就急切开口，双手在胸前搓来搓去，脚步不停在屋里踱步，象是多着急似的。
“听说街道发救济粮了？这真是太好了！你们不知道，我们家近来日子难过得很，眼看要揭不开锅了。”
“东旭那点工资，要养我们一大家子四口人，这日子真是快过不下去了……”
她说着，还故意挤出几滴眼泪，用袖口擦了擦。
易中海抬手打断她滔滔诉苦，手掌微微下压，语气平静却带着不容置喙的坚定：“张嫂子，你的情况我们方才正在商议。”
“街道此次拨粮遵循‘救急不救穷’原则，是给真正断了活路的人家。按标准看，你家情况确实不符合，还请理解。”
贾张氏脸上的笑瞬间僵住，像被寒霜冻住一般，嘴角肌肉还抽搐了几下。
紧接着猛地拔高声音，尖锐嗓音在屋里回荡：“不符合？怎就不符合了？我们家四五张嘴等着吃饭，全靠东旭一个人挣钱，他那点工资哪够花，怎么就不困难了？你们是不是偏心眼儿！”
阎埠贵不紧不慢翻开小本子，找到贾家收支那页，用手指点着字迹道：“张嫂子，帐不能这么算。”
“街道看的是人均收入，不是家里人口多少。”
“你家贾东旭月工资算三十三万（旧币），你做鞋卖每月补贴往少里说也有七八万，加起来有四十万。”
“分摊到四口人身上，每人差不多近十万，离街道困难线还差一截呢。”
“后院刘奶奶无任何收入来源，只能靠街道那点微薄补助了。”
“她一个孤老婆子能吃多少粮食？一顿也就喝碗稀粥，给她那么多纯属浪费！还不如给我们家，能救好几口人命呢！”
贾张氏声音尖细起来，带着几分不服气的酸意，语气越发不讲理。
“这不是吃多吃少的问题。”
易中海语气加重几分，眼神也严肃起来，带着不容反驳的气势，“这是规矩，街道定的规矩，也是咱院里办事的准则。”
“街道把这事交予我们三人，是信重我们，把我们当能主持公道的人。”
“我们不能徇私，把名额给不符合标准的人家，那样不仅对不起街道信任，也寒了院里其他住户的心，以后院子的事更难办了。”
贾张氏还想争辩，唾沫星子都快喷出来了。
这时刘海忠霍然站起。
他本就高大，一站起来更显魁悟，带着强大压迫感。
粗声说道：“张嫂子，这事没得商量！是我们三个共同议定的结果，绝不会改！”
“院里几十双眼睛都盯着呢，谁家啥情况大家心里有数。”
“如果给你家报了，其他日子紧巴的人家怎么办？都来闹着要救济粮，这院子还能安生吗？”
“街道信任我们，把这么重要的事交给我们，得对得起这份信任，不能办糊涂事！”
他的话硬邦邦的，像冰冷石块砸落，不给贾张氏半分辩驳馀地。
贾张氏看看面色沉静、油盐不进的易中海，又看看紧攥小本子、一脸“公事公办”的阎埠贵，再瞧瞧堵在面前、虎着脸象要吃人的刘海忠。
她心里清楚三人已铁了心，自己再闹也是白费力气。
她脸色几番变幻，嘴唇哆嗦着半天说不出话。
最终狠狠一跺脚，像泄了气的皮球，猛地掀开门帘冲出去，留下句带着哭腔的尖利咒骂：“你们就是欺负我们孤儿寡母！没良心的东西！等着瞧！”
棉门帘被她掀得“啪”地打在门框上，兀自晃动着。