研究所走廊重新恢复了安静，只剩下仪器规律的嗡鸣。
空木靠在墙上，刚放松没多久，一个半透明、散发着微光的灵魂体便悄无声息地在他身旁凝聚成形——正是千手扉间。
“人太多，吵。”扉间言简意赅地解释了自己方才未曾现身的原因，他那双锐利的眼睛扫过监护室内的情景，最终落在空木身上，“看来，你那边的事情解决了。具体情况，详细说说。”
空木对这位二代目的神出鬼惯早已见怪不怪，他整理了一下思绪，将雨隐村之行的经过，从发现自来也潜入，到与六道佩恩激战，再到最后与长门、小南的对话，原原本本、包括其中细节和对话内容，都向扉间叙述了一遍。
他重点描述了六道佩恩各自的能力、配合，以及天道佩恩那强大的引力斥力操控和最终的地爆天星。
也提到了自己如何运用万花筒的时空瞳术、飞雷神和须佐能乎进行应对与反击。
最后，他说到了长门那套基于“痛苦”的和平理念，以及自己提出的关于“发展、威慑与交流”的另一种可能。
扉间静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛偶尔闪过分析的光芒。直到空木全部说完，他才缓缓开口，声音冷静得如同在分析实验数据：
“战术层面，你的应对可圈可点。利用飞雷神极致机动性拉扯阵型，以万花筒瞳术作为破局关键点，优先清除具备修复和防御能力的单元（地狱道、饿鬼道），思路清晰。尤其是最后逆转地爆天星那一手……虽然风险巨大，但确实是打破绝境的唯一方法。不过，你对瞳力的依赖过重，若非你的仙人体质特殊，过度使用那种涉及时间领域的瞳术，反噬足以让你瞬间崩溃。”
他顿了顿，继续道：“战略层面，你放过长门和小南，埋下思想的种子，是明智之举。轮回眼的力量非同小可，强行击杀，且不说能否彻底成功，其失控可能造成的破坏以及背后可能存在的更深层次联系，都是未知风险。引导其改变，比毁灭更具价值，也符合木叶的利益。”
提到理念之争，扉间的语气依旧毫无波澜：“长门的理念，源于极端环境下的创伤后应激障碍，偏执，危险，但并非完全无法理解。在绝对的混乱中，绝对的武力威慑确实能带来表面的‘秩序’，历史上不乏其例。但他的错误在于，将‘秩序’等同于‘和平’，并且试图通过施加痛苦这种单一、粗暴的方式来达成，忽略了人性的复杂性和社会发展的客观规律。”
“你的想法，”他看向空木，“更符合一个稳定政权维护长期和平的逻辑。发展经济减少内部矛盾，强大武力威慑外部威胁，建立渠道管控冲突。但这需要时间，需要资源，更需要一个强有力的核心来推动和维持。本质上，是一种更高级、更复杂的‘秩序’构建。两者并无绝对的对错，只是在不同的现实条件下，不同的选择罢了。”
空木点了点头，扉间的分析一针见血，将感性的理念之争拉回到了现实的逻辑层面。
然而，扉间话锋突然一转，那双洞察人心的眼睛紧紧盯着空木，问出了最关键的问题：
“现在，告诉老夫，空木。你关于佩恩能力、关于长门背景、甚至关于那个面具男和所谓‘月之眼计划’的情报……究竟从何而来？这些信息，绝非普通探查所能获知。你似乎……总是能提前知道一些事情。”
空木心中叹了口气，知道这个问题终究躲不过。他沉默了片刻，脸上玩世不恭的表情收敛，眼神变得有些悠远，最终用一种略带缥缈的语气说道：
“扉间大爷，如果我说……我偶尔能‘看’到一些未来的碎片，您信吗？”
他指了指自己的脑袋，又无奈地摊摊手：“不是预言，也不是全知全能。只是某些关键时刻，一些画面、信息会不受控制地涌入脑海，就像……就像接收信号不良的电台。我知道佩恩的能力，知道长门的过去，知道幕后黑手的存在，甚至知道更多……但我无法控制它何时出现，也无法看到完整的脉络。这些情报，就是这么来的。”
这个解释半真半假，既揭示了部分真相，又保留了最大的秘密和灵活性。
扉间闻言，眉头微蹙，锐利的目光在空木脸上停留了许久，仿佛在判断他话语的真伪。实验室走廊里陷入了短暂的寂静。
最终，扉间哼了一声，移开了视线。
“未来碎片……哼，荒谬却又无法完全证伪的说法。”
他的语气听不出是信还是不信，“罢了。既然你不想说，或不能说，老夫也不再追问。”
他看向空木，眼神恢复了平时的冷静与锐利：“只要你记住，你的力量、你的知识，最终服务于木叶的繁荣与安定。这一点，你至今未曾偏离。这就足够了。”
说完，他的灵魂体缓缓变淡，如同融入空气般消失不见，只留下最后一句话在空木耳边回荡：
“好好恢复。木叶的未来，还需要你这份……‘不靠谱’的力量。”
空木看着扉间消失的地方，无奈地笑了笑。
“真是……什么都瞒不过这位大爷啊。”他低声自语，随即又松了口气，“不过，总算糊弄过去了。”
他知道，扉间并非完全相信他的说辞，但出于对木叶利益的考量和对空木本人的信任（尽管嘴上从不承认），他选择了不再深究。
这，就足够了。
空木再次将目光投向病房内沉睡的自来也，心中一片宁静。
至少现在，他守护住了重要的同伴，也为未来的变局，争取到了更多的可能性和……潜在的盟友。
接下来的路，还很长。