雨之国阴冷潮湿的空气仿佛还附着在身上，空木一个飞雷神，直接回到了木叶研究所那充满消毒水气味和精密仪器嗡鸣的熟悉环境。
瞬间的空间转换让他微微晃神，但心中最记挂的，还是那个为获取情报差点付出生命代价的豪杰。
他刚一现身，早已守候在传送区的绫奈立刻迎了上来。她依旧是那身洁白的研究服，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，显然也经历了长时间的紧张工作。
“空木，你回来了。”绫奈的声音带着一丝放松，“自来也大人的手术……很成功。纲手老师亲自操刀，现在已经脱离了生命危险。”
空木长长地、真正松了一口气，感觉一直紧绷的神经终于可以稍微放松一些。“太好了……具体情况怎么样？”
两人一边走向深处的医疗监护区，绫奈一边简洁地汇报：
“伤势极其严重，左臂彻底断裂，多处内脏破裂出血，查克拉经络因阴阳遁黑棒的侵蚀而大面积受损紊乱，最危险的是贯穿胸膛的那一击，距离心脏只差毫厘。”
即便是以绫奈清冷的性子，叙述时语气也不禁带上了一丝后怕，“万幸你及时注入了大量精纯的阳遁查克拉，强行稳住了最后的生机，为抢救争取了最关键的时间。”
她顿了顿，补充了一个细节：“当深作仙人带着自来也大人突然出现在手术室时，纲手老师的情绪……波动非常大。我从未见过她那样……她几乎是红着眼睛，一边迅速准备手术，一边不停地重复着‘这次绝对不会让你有事’、‘绝对要把你救回来’……”
空木能想象到那个场景。
纲手背负着“三忍”之名，更是当今忍界最强的医疗忍者，但面对几乎濒死的自来也，那份深埋心底的、或许连她自己都未曾完全承认的羁绊与担忧，终究是无法掩饰。
“手术期间，四代目大人、玖辛奈大人，还有三代目老爷子，都一直等在外面。”
绫奈继续说道，“直到手术室绿灯亮起，确认自来也大人脱离危险后，他们才在纲手大人的坚持下离开。现在，只有纲手大人还在里面守着。”
空木点点头，走到特殊监护室的单向玻璃窗外。
只见病房内，自来也浑身缠满绷带，安静地躺在病床上，各种维持生命的仪器发出规律的滴答声。
纲手就坐在床边，握着他仅存的右手，背影看上去有些单薄，却带着一种不容置疑的坚定。
她似乎在对昏迷的自来也低声说着什么，眼神复杂，有关切，有责备，或许……还有一丝失而复得的庆幸。
空木没有进去打扰，只是静静地看着。
“生命体征稳定，但大脑和身体因过度透支和重伤，陷入了深度自我保护性的昏迷，需要时间恢复。”
绫奈最后总结道，“按照纲手老师的预估，至少需要一个月才能苏醒，完全恢复实力则需要更久，而且……左臂是无法再生了。”
空木沉默了片刻，目光从病房内收回，看向绫奈：“辛苦了，绫奈。你也去休息吧，这边我看着。”
绫奈摇了摇头：“我还需要监控后续的数据，确保没有并发症。倒是空木你，刚经历大战……”
“我没事。”空木打断她，揉了揉还有些刺痛的太阳穴，“看着这老色鬼还活着，比什么都强。”
他靠在走廊的墙壁上，望着天花板，脑海中闪过雨隐村的战斗，长门那偏执而绝望的眼神，以及眼前病房内这安静却充满生命力的画面。
战争、痛苦、和平、守护……这些沉重的词汇交织在一起。
但至少此刻，在这间研究所里，他守护住了重要的人。
这就够了。
至于未来，等色鬼仙人醒了，再一起慢慢商量吧。
毕竟，对付那些藏在阴影里的家伙，还有那个自称宇智波斑的混蛋，少不了这个总是不着调却关键时刻无比可靠的色鬼仙人。
空木的嘴角，终于露出了一丝真正放松的、带着暖意的笑容。