“哦？哪里有鸟？”
猿飞日斩笑着，故意装作没看见的样子，扛着儿子朝那棵老槐树走去。
“那里！就在那里！”
阿斯玛有些着急，小手指挥着方向，“父亲，再过去一点，就在那个树杈上！”
猿飞日斩依言，走到了老槐树下。
这棵槐树的年纪比他还要大，是猿飞家祖上载下来的。
树干粗壮，枝繁叶茂，象一把巨大的绿伞，为这个小小的院子遮风挡雨。
他抬起头，果然，在一个离地不过两米多高的粗壮树杈上，安安稳稳地筑着一个鸟窝。
鸟窝不大，做工也有些粗糙，但看起来很结实。
窝边，探出了几个毛茸茸、黄乎乎的小脑袋，正张着嫩黄色的小嘴，发出啾啾的叫声。
一只体型稍大的麻雀妈妈，正站在窝边，嘴里叼着一条刚刚捉来的青色小虫。
它小心翼翼地，将那条小虫依次塞进每一个雏鸟的嘴里。
雏鸟们争先恐后，吃得不亦乐乎。
这些小家伙似乎已经习惯了这户人家的存在，对于树下突然多出来的两个“庞然大物”，它们并没有表现出丝毫的害怕，只是专注地进行着这场关乎生命传承的进食仪式。
阿斯玛看得目不转睛，小脸上写满了新奇和兴奋。
这是他第一次，这么近距离地观察这些小生命。
“父亲，它们在做什么？”
阿斯玛小声地问道，生怕惊扰了树上的小家伙们。
“鸟妈妈在喂它的孩子们吃饭呢。”
猿飞日斩也压低了声音，用最简单的话，向儿子解释着眼前这温馨的一幕。
他抚摸着儿子柔软的头发，轻声说道：“你看，就象妈妈每天给阿斯玛做饭一样。鸟妈妈每天也要飞很远很远的路，去给它的孩子们找虫子吃。这样，它的孩子们才能快快长大，以后自己也能飞到天上去。”
“那……它们不累吗？”
阿斯玛仰着小脸，不解地问。
“当然会累啊。”
猿飞日斩笑了笑，“但是，你看鸟妈妈的样子，它累吗？”
阿斯玛顺着父亲的话，再次看向那只麻雀妈妈。
它喂完了最后一只雏鸟，并没有立刻飞走，而是用自己的喙，轻轻地梳理着孩子们身上那有些凌乱的绒毛。
动作很轻柔，眼神里，充满了阿斯玛看不懂，但却能感觉到的一种东西。
那种东西，和每天晚上母亲哄他睡觉时的眼神一模一样。
“不累。”
阿斯玛摇了摇头，很肯定地说道。
“是啊。”
猿飞日斩的眼中，也流露出一丝温柔，“因为，守护自己重要的东西，是不会感到累的。”
他抱着儿子，就这么静静地站在树下。
看着那只麻雀妈妈，如何耐心地教导它的孩子梳理羽毛；看着那些雏鸟，如何颤颤巍巍地，在窝边扑腾着翅膀。
夕阳的馀晖通过树叶的缝隙，洒在父子俩的身上，将他们的影子拉得很长很长。
猿飞日斩的心，在这一刻变得无比的宁静。
忽然深刻理解了火之意志，这四个字的另一层含义。
守护。
守护是什么？
村子这个宏大的概念吗？火影这个沉重的名号？
不。
是一个个鲜活，平凡，却又无比宝贵的生命。
千千万万个，由最平凡的日常所构成的名为家的羁拌。
守护村子，归根结底，就是为了守护这无数个屋檐下，平凡而又宝贵的生机与希望。
“日斩，阿斯玛，吃饭啦！”
就在这时，琵琶湖温柔的呼唤声从屋里传来，打断了父子俩的沉思。
“来啦！”
猿飞日斩笑着应了一声。
他扛着儿子，转身朝屋里走去。
阿斯玛坐在父亲宽阔的肩膀上，回头瞥了一眼那个小小的鸟窝，然后又看了看屋门口，那个正对着他们微笑的母亲。
似乎懂了些什么，又似乎什么都没懂。
但他觉得，今天的夕阳好美，风车转的也比平常快了些。
扛着儿子回到屋里，温暖的灯光下，饭菜已经摆满了矮桌。
烤得外焦里嫩的秋刀鱼，散发着诱人的香气。
用昆布和箩卜炖煮的味增汤，正咕噜咕噜地冒着热气。
还有一盘用朔茂农场新出产的黄瓜凉拌的小菜，看起来清脆爽口。
一家三口围坐在一起。
“我开动了。”
猿飞日斩拿起筷子，夹了一块鱼肉，细心地剔掉鱼刺，放进阿斯玛的小碗里。
“谢谢父亲。”
阿斯玛仰着头说道。
然而，他并没有立刻去吃那块鱼肉，而是忽然张大了嘴巴，发出了“啊——”的声音，眼睛期待地看着琵琶湖。
“恩？”
琵琶湖愣了一下。
“妈妈，喂！”
阿斯玛一边张着嘴，一边还扑腾了两下骼膊，模仿着那几只雏鸟的样子。
“噗嗤——”
猿飞日斩和琵琶湖看着儿子这滑稽的模样，都忍不住笑出了声。
“你这孩子，学什么不好，学鸟宝宝吃饭。”
琵琶湖还是宠溺地夹起一小块米饭，小心地喂进了儿子嘴里。
“好吃！”
阿斯玛满足地眯起了眼睛，含糊不清地说道。
猿飞日斩看着眼前这温馨的一幕，感觉自己一整天的疲惫，都在这笑声中烟消云散了。
“辛苦了，琵琶湖。”
“说什么呢。”
琵琶湖白了他一眼，但眼角的笑意，却怎么也藏不住。
窗外，夜色渐浓，月上中天。
窗内，烛火温馨，笑语晏晏。
一家三口，就这么围坐在一起，享受着这普通而又温馨的晚餐时光。
猿飞日斩觉得，这或许就是他能想象到的，最美好的未来了。