“我看他这个年纪，虽然小了点，但眉宇间也颇有几分英气。要是现在就接任族长之位，在我们的帮助下，想必，也是绰绰有馀的吧。”
团藏的话，瞬间刺穿了日向族长那层名为“祖制”的坚硬外壳。
“在我们的帮助下……绰绰有馀……”
日向枫的身体，猛地一颤，浑浊的双眼中，第一次流露出了名为恐惧的情绪。
听懂了。
他完全地听懂了团藏话语里，那毫不掩饰的威胁。
如果自己不答应废除宗家分家制度，那么眼前这个以心狠手辣着称的团藏，就会毫不尤豫地，用他最擅长的手段，扶持自己的儿子日向日足上位。
到时候，自己这个顽固不化的老族长，会是什么下场？
是“意外”
日向枫不敢想下去，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。
他死死地盯着团藏，却一个字也说不出来。
想发怒，想呵斥对方这是在颠复日向，但看着团藏那双阴沉得能吞噬一切的眼睛，所有的勇气都被抽干了。
坐在父亲身后的日向日足，虽然年纪尚小，不太明白大人们对话中的机锋，但他能清淅地感觉到，父亲怕了。
那个在他心中，如同神明一般，代表着日向一族最高权威的父亲，此刻，在这个阴沉的男人面前，竟然怕得象一只受惊的鹌鹑。
眼看气氛已经压抑到了极点，一直唱着白脸的宇智波镜，再次恰到好处地开口了。
“枫族长。”
宇智波镜的声音依旧温和，他端起茶杯，轻轻抿了一口，仿佛刚才那番倾刻间重整一个大家族的对话，只是寻常的闲聊。
“团藏长老的话，虽然直接了些，但他的出发点，也是为了村子，为了日向一族的未来着想。”
他放下了茶杯，话锋一转，开始给日向枫铺设一个台阶。
“其实，我们这次来，除了为那个不幸牺牲的分家族人讨一个公道，也是想和日向一族，进行一次更深层次的合作。”
合作？
日向枫抬起头，眼中满是疑惑。
“枫族长，您也知道，团藏长老现在负责的木叶建设团队，正在如火如荼地进行着村子的改造工程。”
宇智波镜的脸上，露出了真诚的笑容，“但是，工程量实在是太大了。比如新修的地下水道，深度和走向是否精准？新建筑的地基是否牢固？这些，都需要耗费大量的人力物力去进行勘测和质检。”
“而这些，对于拥有白眼的日向一族来说，简直是易如反掌。”
宇智波镜的目光，变得灼热起来。
“试想一下，如果日向一族的忍者，能够参与到村子的建设中来。用你们的眼睛，去监督每一项工程的质量，去发现那些肉眼无法察觉的隐患。
“这不仅能极大地提高施工效率，保证工程质量，更能让全村的村民都看到，日向一族，是在用自己的能力，实实在在地守护着大家的生活安全。”
“这份功绩，这份声望，难道不比关起门来，守着那套所谓的宗家分家制度，要有意义得多吗？”
宇智波镜的这番话，象一道光，照进了日向枫那颗因恐惧和固执变得昏暗的心。
对啊……
如果能让日向一族，在村子的建设中，扮演一个无可替代的角色。
如果能让白眼的力量，以一种和平、正面的方式，展现在所有村民面前。
那日向一族在村子里的地位，必然会水涨船高。
这……这或许真的是一个机会。
一个让日向一族，摆脱过去那种封闭、孤立形象，真正融入木叶的机会。
“至于你担心的，废除笼中鸟咒印后，白眼会外流的问题……”
宇智波镜似乎看穿了他的心思，继续说道，“团藏长老也早已考虑到这一点。”
“我们会委托村子里最顶尖的医疗忍者和研究专家，专门为日向一族，研发一种全新的保护性咒印。”
“这种咒印，不会对族人造成任何伤害，它平时会处于休眠状态，不会有任何影响。只有当族人死亡，或者眼睛被强行移植时，它才会自动触发，瞬间摧毁眼球内的神经组织，保证白眼的秘密，绝不外泄。”
“我们尊重日向一族的传承，但保护，不应该以牺牲族人的尊严和自由为代价。这，才是团藏长老的意思。”
一番话，有理有据，恩威并施。
既给了日向一族一个无法拒绝的，提升家族声望的机会，又解决了他们最根本的后顾之忧。
日向枫看着眼前这两个男人，一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。
他知道，自己已经没有任何选择的馀地了。
是选择抱着那腐朽的祖制，被团藏用物理手段驱除生物圈。
还是选择顺应潮流，抓住这个机会，带领日向一族，走向一个全新的，与木叶共荣的未来？
答案，不言而喻。
许久，日向枫仿佛瞬间苍老了十岁，他颓然地坐回了椅子上，用一种沙哑而疲惫的声音说道：“……我，明白了。”
“我会……召开家族会议，商议废除宗家分家制度，以及笼中鸟咒印的事宜。”
“希望……火影大人和长老们，能信守承诺。”
团藏的脸上，终于露出了一丝满意的冷笑。
他站起身，没有再多说一句话，转身便朝着门外走去。
宇至波镜也站起身，对着日向枫，再次深深地鞠了一躬。
“枫族长，你做出了一个明智的决定。”
“我相信，历史会证明，你今天的选择是正确的。”
说完，他也转身离去。
空旷的会客厅里，只剩下日向枫和日向日足父子二人。
“父亲大人……”日向日足看着父亲那落寞的背影，小声地喊道。
日向枫没有回答，只是摆了摆手，示意他不要说话。
夕阳的馀晖，从窗外斜射进来，照在他那张布满皱纹的脸上，显得无比苍桑。
一个旧的时代，结束了。
但是一个崭新的时代，即将开始。
笼中之鸟，终究翱翔于天际。