“联系怎么断了？”在爆竹工坊外等待的许麦大惊失色。
萧梦客交给他的纸人失去了灵性，他也无法与对方进行交流了。
漆黑一片的夜色中，惟有偶尔乍响的鸦鸣。
萧梦客原先的安排是让他在更外围等待，爆竹工坊附近则由纸人监视。
许麦心中的寒意渐深，里面绝对出问题了，但他无从得知其中状况，未知比具象威胁更令人焦虑。
他尤豫不决，进退维谷，萧梦客的提醒犹在耳边回响，若是纸人出了问题，不要管自己，立刻返回京城，向大祭酒禀报此处消息。
可他怎能将好友置于险境，独自离开呢？
该怎么做？自己修为不如萧梦客，若他都被困住，自身绵薄之力更是难以发挥作用，指不定还会成为累赘，倒拖后腿。
思忖后，许麦做出了折中的决定，略微前进一段路，探查番工坊附近纸人的状况。
他使用了萧梦客留下的匿息符，俯下身子，借夜色掩护、树木遮挡，蹑手蹑脚地前进。
就要接近工坊时，他却忽地一震，赶忙匍匐至草堆旁。
谈话声打破了夜的寂静，脚步声愈来愈近，应有好几人正朝着爆竹工坊的方向走来。
这又是什么情况，他们是来围猎萧梦客的吗？
许麦屏住呼吸，仔细辨听之下，否掉了这一想法。显然这几人的脚步声并不急促，谈话声也一副轻松友善的样子，不象是面临紧要的战斗。
天色太暗沉了，还相隔一段距离，许麦睁大眼睛，全神贯注，紧紧凝视，那群人也只是模糊一团，更别谈辨别面目。他有些后悔自己没学过什么夜视法术了。
不过随着他们接近，许麦稍微能听清他们的谈话了。
听上去，这群人大概能分为两方，来自爆竹工坊者要向另外一人展示什么东西。那一人倒很是警剔，基本只是嗯几声作为应答，不得不说话时，也是压低声音、哑着嗓子。
但许麦总觉得这声音有点熟悉。
正在思索此间是否有能利用的机会时，许麦一抬眼，发现他们点燃了微弱的火苗。
应该是为了开门，需要微光映照。
这是机会，许麦聚精会神，将目光投向几人的脸，他可能没法亲身帮到萧梦客了，但他暗下决心，定然要记住这些脸。
然而，在火光照亮那人脸庞的一瞬，许麦猛地双眼瞪大，瞳孔紧缩，到了无以复加的程度。
他感到胸腔被抽空，快要窒息了，身体不由自主地剧烈颤斗。
咬紧了牙关，拳头攥得似要将指甲嵌入肉中。
那个人，是许稷！
是自己的兄长！
为什么，他堕落到这个地步，和恶徒们勾结在一起？
将要撕裂胸膛冲出的怒火，将理智烧得七零八落，骤然压下了一切疑惑。
这一瞬，他脑海中甚至产生了冲动至极的念头，不顾一切地冲出去，拼上性命，抓住许稷，质问他究竟为什么做出这种勾当。
“谁？”许稷抬头，厉声喝道。他极为警觉，丝毫风吹草动都不会放过。
这下倒是几名商队成员认为他大惊小怪了。
当然也与他们的担忧有关，怕许稷突然反悔，想要找借口逃离。
许稷冷冷道：“我必须探查周围，确保此地没有其他人藏着，窥视到我的行动。若有，我则要斩草除根，以绝后患。”
和许稷对话的商队成员微眯双眼，略显不满：“许士子，我们的诚意做到极致了，你非要横生枝节，是否有点搞不清状况了？说到底，我们并不缺愿意合作的伙伴，你若不识好歹，就别怪我们不留情面。”
许稷眼中抹过转瞬而逝的不屑，脸上却堆满了笑意：“几位真是误会咱了。咱从来没说不继续合作啊，但各位想，要是真有什么小贼在这儿打探消息，对于你们的谋划也不利啊。”
“行吧。”商队成员沉吟几句，下了指令，“我跟着许士子一同过去看看吧。”
听到完整对话的许麦内心已被危机感牢牢攫住，他抛出一个又一个碎片般的逃脱可能性，却无法将它们连成完整可行的方案。
他们离自己藏身处越来越近了，怎么办？
先前的怒火非但没有消退，反而更是熊熊燃烧起来，他心中只剩下破釜沉舟这一念头。
既然无路可退，那就拼了！
……
“好了，现在轮到你了。谈谈吧，小公子。”
夜灯九祖师的笑语让萧梦客怔了一瞬。
倒不是被她发现之事，而是他把“小公子”听成“萧公子”了，以为对方已经知晓自己名字。
萧梦客没有多言，直接从上方信道口处一跃而下。
身形轻盈如羽，动作从容不迫。
看清了萧梦客的面目，九祖师眼中一亮，不禁拍手，语气娇媚夸赞道：
“真是俊俏的公子呢，若是愿与奴家结为道侣，奴家倒是愿意放公子一命。”
萧梦客嘻嘻一笑，这次懒得演了，直接点破：“原来是用了媚术吗？可惜您的尊容在我眼里…真的不好看，媚术加成也无甚作用。”
九祖师仍保持笑意，嗔怪道：“公子未免太薄情了些，怎么可以在女孩子面前说这样的话呢？真是令我伤心——”
到最后几字，她突然咬牙切齿，面目露出凶狠之色。
同时，四面八方的藤蔓如蛰伏的毒蛇，从地里、泥壁上刹那破出，携着泥沙，向萧梦客迅猛刺来！
这次看得更清楚了，这些藤蔓是特化的人类肢体，只是变得无比细长，如同植物根须。
九祖师看上去是盘腿坐着，估计实际下半身都变成了这种长条触手，扎根泥土之中。
这座地窟，被这朝各方向伸展的人体藤蔓团团包围，如同鸟笼。
萧梦客嘴角翘起：“你没发觉有什么不对劲吗？”
九祖师定睛一看，才发现藤蔓上贴了数种攻击符录，雷符、火符、爆炸符……
她东倒西歪疯笑道：“公子你就这些伎俩？以为几张符录就能对奴家造成多大伤害？”
“几张吗？”萧梦客摇了摇头。
随着更多藤条伸出，九祖师眼神倏然凝重，她发现，何止几张，简直全身都被贴满了符录，自己的感知似乎被略微屏蔽了，没有发现真实状况。
这人怎会有如此多符录！
她正想将这些密密麻麻的符录甩开，却已然来不及。
一时间，电闪雷鸣，烈火燃烧，爆炸四起，震耳欲聋！
烧焦的浓烟升腾，将地窟变得一片朦胧。
尖锐而凄厉的惨叫声回荡，那些藤蔓大多化为黑炭，失去了活性，烤肉味弥散在空气中。
萧梦客没有丝毫放松，毕竟对方是炼炁修士。
但他有把握与她一战，此人使用媚术而非直接攻击，说明她自认没有碾压对手的实力。
“塞北的各位仁兄，在此看戏可开心？”萧梦客还需要一些助力，“我知道你们还有实力未显露，敌人可是炼炁修士，此刻我们需要联手对敌，方有胜算。”
塞北人见被识破，明白了此人就是释放煞气者，内心深恨，暗骂他竟然还嬉皮笑脸地谈什么合作之事，简直厚颜无耻。
可他们的理智提醒，在此万分紧急之时，只能联手先对抗九祖师，再找机会诛杀这人。
“罢了，【显化】吧。”其中一人叹道。
转眼间，他们表皮上透出黑气，肉身迅速转变，变得近似娄川化为的妖物，但仍保持着理智。
而神魂原有的修为终于传达到躯体上，他们纷纷从凡人提升为胎息境修士！
“原来如此，看来又一个谜题解开了。”萧梦客眉头微蹙，联想到怕是有不少塞北修士以此方式掩盖修为，偷偷混入京城了。
无论如何，他们此时暂且放下恩怨，各自出招，在烟雾散开前，向九祖师攻去。
九祖师那浓妆艳抹的妖媚脸蛋已不复先前的甜美笑意，青筋暴起，五官扭曲，暴怒无比！
在几人接近时，她的脸中央出现一个小洞，接着黑线向各方蔓延，就象是…裂纹。
然后，她的脸面从中央膨胀，四分五裂，如花朵绽开，又象张开了血盆大口！
咻！咻！咻！
“花蕊”处凝得如同小箭的灵力激射而出！
“我觉得你这样倒是更好看一点！”
出言同时，萧梦客立刻停步后退，稍稍一推，将几个塞北修士当作肉盾挡箭。
塞北修士怒火中烧，可他们没时间清算萧梦客，九祖师的攻击已然接近要害之处。
不得不出底牌尽出，以攻止攻，狼狈之馀，还是受了重伤。
就在这危急之时，异变突生，一名塞北修士胸口一凉，低头一看，一只手竟穿透了他的胸膛，从中伸出！
还未看清杀死之人，就即刻毙命，死不暝目！
其他几人也是脸色剧变，眼神中满是不可思议。
一修士不禁怒吼：“你疯了吗？不是要合作？为何偷袭我们！”
萧梦客微笑道：“这也是合作的一部分，借神魂一用！”
他随即将用神魂术折磨此修士的神魂，使其痛苦万分，魂飞魄散，滔天怨念化为精纯煞气。
萧梦客操控煞气，将它们全数扔向九祖师，完全是不要钱的浪费打法。
九祖师还在应对塞北修士的攻击，虽立即甩动馀下的藤蔓，一时没能完全阻挡。
恰有一缕煞气“嗖”一声刺入花蕊中。
九祖师的动作霎时间停顿。
塞北修士眼中已满是惧色，仿佛在看怪物，结巴说道：
“你怎么能用人魂炼煞！魔道，这是魔道啊！”
萧梦客哑然失笑，原来塞北还有这忌讳，做了那么多恶事，竟会被这吓到。
转念一想，是个好机会。
看了看剩下的煞气，不多了，罢了，就破费一次吧。
他又分出几缕，让现场诸人都失去了反击的能力。
他们绝望、恐惧到了极致，不知道萧梦客到底要做些什么。
萧梦客拊掌道：“感谢各位主动给我提供机会，我正为缺试验材料而感到苦恼呢。”
毕竟，他学了些旁门杂术还是在人体上试验好，虽然为花月申请到试验场地后，也能定期获得些尸体。
只是尸体毕竟是尸体，效果肯定没有活人好。
再说从江南出来时，他就对血祭法颇感兴趣了。在友人师长面前直接表现出来不太好，但面对敌人的没什么问题了。
而此地，简直是最佳场所。
他已经急不可待了，练习掌握这些术法后，应该就能到达炼炁境。