萧梦客乔装打扮了一番，装成从东扉城来的爆竹商贩。
这是他与许麦商讨后得出的结论。京城管控甚严，不允许私人商贩直接从爆竹工坊进货；堰水周边城市的商人都较为固定，很难伪装成他们。
而自称来自东扉城，能最大程度减轻工坊对身份的疑虑。
因为东扉城是一座中转站，集结了大量欲赴京城的寻梦青年，他们正处在最热烈的年纪，即使无法进入京城体验秋月节的氛围，也想在仰望高墙内烟花升起之时，在璀灿的画布上增添属于自己的一笔亮色，共同点燃这片夜空。
东扉城既然属于暂留之地，人员流动大，固定的爆竹进货客户也就较少，这给了萧梦客这样的“新客”机会，使他能较为合情合理地与爆竹工坊进行交流。
爆竹工坊大多设置在堰水城外的一片略有些隆起的开阔地带之上，此处不易积水，能确保生产场地的干燥，且距官道与河流都比较近，陆路水路皆畅通，便于运输和周转。
萧梦客在行程中发现，所谓的地哭林只是很小的一片林子，且就在工坊附近。他对‘地哭’现象有了些猜想，会不会这儿有地下空间之类？
到了工坊，与店主相见。许麦因为和这些人多少打过交道，于是这次以帮忙引路为名，将萧梦客介绍给了店主。
店主脸上堆着笑，态度却有点不冷不热，但也算正常，这算不上大生意，没那么重视。
工坊无论内外都稍显简陋，中间几座陈旧的屋子似乎是仓库和谈生意的地点，屋外位于两侧和后方的棚子才是制作烟花爆竹的场地，空气中隐约漂浮着硝石与硫磺的气味。
听闻来意，店主并没有招呼两人进屋子，仅仅带他们在棚子间转了转，展示了几种常见品类的爆竹。
他口中介绍着货品的特点，眼神却不时瞟向萧梦客，似是在审视这位“东扉商贩”的底细。
萧梦客则不动声色地观察着，将工坊内的一切细节都深深烙印在脑海中。
一趟下来，表面上一切都平淡无奇，没什么特别值得注意的地方。
萧梦客告别时眼里也满是轻松，仿佛只是完成了一笔寻常的买卖。
转过身，走了一段路后，他的神情才变得凝重起来。
许麦感受到气氛的微妙变化，问：“萧兄，你有发觉什么问题吗？”
萧梦客沉思片刻，答道：“他们应该略微隐瞒了些什么，虽表现得一切如常，但并非滴水不漏。”
“我一直在记此地的面孔，发现多了几人，都是从屋子里出来的。另一个问题是，京城秋月节需要的那种大型烟火，棚子中似乎很少有制作的。当然，这并不能说此地必有异常，但我觉得是可以再探查一番。”
许麦点头：“后者确实是个问题，毕竟节日快到了，他们近期仍在向京城运输货品，不应这么少。结合前者，也许屋子里有什么东西，他们不想让我们看见。”
萧梦客已经偷偷留了个纸人在那儿，有了江南时被孙渎捕捉的经验，这次的纸人做了改进，在危急时能焚毁自身。
当然，这样的纸人与古时相比还是差距明显，真正的纸扎之术的造物，是要与神魂术结合，将怨魂附于其上的。萧梦客虽学了些神魂术，不过还没有制作此种纸人的条件。
两人并没有走得太远，许麦向一位熟悉的村民打了招呼后，他们暂时在村民家中歇脚，萧梦客决定操控纸人悄悄地前往工坊屋子的深处。
在送客后，店主一开始并未有什么异动，看来两人方才的言行举止，算是成功糊弄过去了。
随着时间的推移，萧梦客发现了更多不寻常的细节。
有刚来的衣服干净的匠人，到屋子里走了一趟，就沾了不少黑灰；灶房多做了几份饭菜，有人专门送到屋内，且多于屋里原有的人数。
正巧是午饭时分，人来人往，嘈杂混乱，萧梦客深知此时并非好的时机，便以躲避视线为主，没有过分明显地进行探查，以免被人发现。
总算到了各人回到自己的岗位上，继续制作烟花的时间。此刻，便是最佳的潜入时机。纸人开始动身，如同无声幽灵，贴着屋顶向房间里面进发。
虽然还未见什么秘密信道，萧梦客却发现了更有说服力、也更令人震惊的迹象。
房间的地下，竟若有若无地传出一丝灵力波动！
就要接近波动的地点，地面突然一闪，门缝凭空出现，小门被轻轻推开，紧接着，一道人影从密道之中走出。
果真有密道！萧梦客稍松了口气，看来这次调查的思路正确，进程也比想象中更顺利。
此人约有胎息处境修为，在修士中自是不算什么，可凡俗的爆竹工坊内部出现修士，多少不太寻常，更不必说还神神秘秘地设了个禁制。
而店主对其的称呼更让萧梦客双眼微眯。
“使者大人，这是我们刚经办的业务，顾客来自东扉城……”
会这样称呼的，一般是些教派组织，此地最活跃最强盛的，就是老朋友夜灯教了。
据萧梦客了解，夜灯是祖师、成员二元制的，但中间确实有一些过渡角色，他们就是使者。使者是祖师的后备役，一般会被派去执行些较有难度的任务，以此考察其是否有能力晋升祖师。
禁制还未完全关闭，这一时机很重要，萧梦客没有多听两人在业务上的交流，赶紧操控纸人从缝隙中进入地下局域。
穿过门缝的瞬间，眼前光景壑然开朗，大为不同，连萧梦客也不禁感叹，真是别有洞天啊！
称其为地下室就太小瞧了，这里俨然是一个深井状的巨型地窟，灯火通明，人来人往，却又井然有序，更象是什么组织的基地。
此处的人数绝不会少于地面上的工坊，萧梦客通过纸人的感知，还察觉到几股并不弱的灵力波动，似乎有不同势力的人聚集于此，进行着某种不为人知的勾当。
地窟中同样有许多任务匠在制作爆竹，他们手上忙碌的正是送往京城的大型烟火。
他们为什么要在隐蔽的地方做这件事？萧梦客不禁感到疑惑。
这显然是为了掩人耳目，但制作烟火这种光明正大的事，有什么见不得人的地方呢？
除了爆竹的制作地，还有些局域是封锁的，格外森严，鲜少有人进出，不知在做些什么。
可惜地窟中房间大多都设置了禁制，凭纸人之力没法进入。看来，要揭开这地窟深处的真相，还是得亲身走一趟了。
萧梦客操控那枚纸人隐藏到难以被人察觉的角落里。
他断开了一只眼与纸人的联系，将目光收回到房间内，从土炕上起身，在房间内踱步思索。
许麦见萧梦客陷入沉思，便知他此番探查定有所发现。
“如何？”待萧梦客神情恢复寻常，许麦低声问道。
萧梦客声音沉了几分，却又带着些兴奋：“比想象的要复杂。那里不仅有密道，还有类似于地下基地的设施。供给秋月节的大型烟火，就在地底制作。”
许麦疑惑不解：“为何要在地底偷偷摸摸地做烟火？这不合常理啊！”
萧梦客摇了摇头：“暂未找到原因，但绝对有问题。因为我感受到了灵力波动，其中的修士很可能牵扯到夜灯教！”
“可惜。”萧梦客解释道，“地下还有几处被禁制封锁的局域，纸人无力探查。要弄清他们究竟在图谋什么，我可能要亲自走一趟了。”
许麦闻此连忙表示想一同潜入调查。
萧梦客婉拒了，说这种事人多了反而危险，而且也需要许麦在外面接应，许麦在此地历练后，更为有大局观，不再象之前那般莽撞，自是立即同意了。
他们又观察了两三天，萧梦客摸清了地窟内的作息规律。
大部分匠人都是白天干活，晚上回家休息，但这并不代表夜晚那儿就无人看守。相反，修士们或者说夜灯使者们，并不会离开，前后半夜会各有一批人轮替在地窟中巡逻。
而这轮替的隙间，就是最佳的时机。
夜色逐渐深沉，倦鸟归巢，虫鸣稀疏。
隐蔽于工坊地下某房间一隅的纸人微微颤斗，其后的目光被收回。
萧梦客摒息凝神，在脑海中重复绘出潜入工坊的路线，推演可能遭遇的变故。
他仔细检查了一番口袋，其中备好了几枚平日绘制的符录，有匿息符和几种攻击符。顺便，他还带着噶第儿给的罗盘。
月明星稀，深邃的黑夜让远处山峦溶为一块块模糊不清的墨色。
当最后的灯火在村落熄灭，萧梦客悄无声息地从村民家中走出。
清冷月光洒落到土路上，他全身的气息与环境融为一体，若有人经过，不会发现有人在此道行走，只会觉得空空荡荡，但莫名令人微微心悸。
这道身影，不，应该说只是一缕风，漏入了工坊屋子的门缝中。
屋内弥漫着硝石与木屑的气味，萧梦客屏住呼吸，感知着周围的灵力波动。
伸手不见五指，但萧梦客很快找到了纸人所见的密道入口。
萧梦客开启禁制，通往地下的狭窄石阶显露在眼前。
他眉头瞬间紧锁，之前纸人的感知有限，此刻他才发觉，地底深处涌上的不仅仅有灵力，还有……煞气？
萧梦客小心翼翼地绕过巡逻者，直接走向那些被禁制封锁的房间。
先尝试一个守卫相对薄弱之地，他调动体内灵力，根据禁制运行的频率，富有耐心地进行渗透。
很快，涟漪出现又霎时消散，萧梦客进入了第一个房间，这是一间仓库。
不出所料，这里贮藏着大量冰陀罗花，看来他们真是以运送爆竹之名，向京城内偷偷输送此花。
仓库里有些帐本，但记录的都是些掮客之名和无甚规律的化名，一时无法判断他们与京城哪方势力勾结。
不过也足够解释为何他们动静不小却安然无恙了。
萧梦客不由得感到讽刺，代表民众反抗权贵的夜灯教，竟充当着权贵的黑手套。
既是来收集证据的，他收起帐本，决定探查下一个房间。
沿着地窟的边缘前进，萧梦客感到了几股灵力波动，此时他们正汇集于一个拐角处的房间内。
巧的是，萧梦客没等多久，似乎是其中事情讨论完了，参与商议者开门走出。
走在前头的正是那位夜灯的使者，旁边同行的是几名境界差不多的修士。这倒有点意思，萧梦客眉头一挑，使者来了好几位，难道没有祖师参与？
修士们身后跟着些普通人，他们的衣服比工匠们洁净些，对待这几位夜灯使者都是毕恭毕敬。
他们最后还寒喧了几句。从对话中，萧梦客判断，这几位普通人就是商队成员，承担着将烟花爆竹送入京城的职责。
但也得不出更多信息了，正要离开之际，他发觉罗盘有些不对。
瞄了眼，警觉之心立刻上涨。
这几人分明是普通人，没有修为，罗盘却显示他们更具威胁？
真是奇怪。萧梦客在心中记了一笔，不过这暂时还非他调查的重点。
他向地窟的更底下走去，不知为何，越往深处走，不安感越是深重。
同时，深处巡逻者也更多，似乎这些看上去萧索之地，才是地窟的重点局域。
直觉将他带往一间屋子。
观察了巡逻者的行进轨迹，他们会有一刻彼此间、与屋子间同时距离较远。
萧梦客抓住这细微的破绽，身形一晃，化为一缕轻烟，瞬间穿透禁制的薄弱处，进入了这间屋子。
他更觉疑惑，这里并非存放冰陀罗花的仓库，看上去似乎又是一间制造爆竹的房间？
他首先注意到的是，里面仍有几位忙碌的工匠。他们面色苍白，双眼布满血丝，机械重复着手中的动作，将不明填充物塞入烟火筒中。
果然没那么简单，夜灯教没有完全沦为权贵的附属，他们有自己的谋划。
这烟花，恐怕有问题。
萧梦客猜想，这些大型烟花很可能被夜灯教当作某种媒介，人们在秋月节引爆的，也许不仅是烟火，还有些别的东西……
他暂且没有接近工匠们，而是在房间边缘游走，又发现了类似于名册的东西，似乎记录了相关者。
翻了翻名册，萧梦客不禁愣住了。
上面有一个名字，并不是那么熟悉，他却记忆深刻。
因为这个名字，在这些事件中，总是冷不丁地出现：
刘茂，国子学的学生。
在一切开始前，就被关了禁闭……难道，他才是真正的源头？