对于萧梦客来说，现在的问题是切入点。
又回到曾经见证剑门侠客的酒楼上，他俯视大街，只觉堰水城失去了色彩。
每一条街巷、每一幢楼宇、每一扇门窗，都仿若蒙上了灰黢黢的薄雾，市井的喧嚣被纵横交错的阴影压得低沉。
空气里弥漫着尘土，夹杂了一丝接近入冬的冰冷。
环视四周，他明白，如无头苍蝇般调查所有店铺和商队，不仅浪费时间，还可能打草惊蛇，使得藏于暗处的势力察觉他们的行动。
况且，城内的监视控制相当严苛，他很难直接开展调查。
巡逻兵的脚步声在大街小巷回荡，寻常的茶馆酒肆中有帮派的恶徒虎视眈眈。
许麦听此却是哈哈一笑，说：“这倒不难，城中不好做事，去城外就行了！而且听你这么一说，我略有猜测了。”
在出城的路上，他边走边解释自己的想法：“堰水这儿行腌臜事的空隙多，但他们想把东西运入京城没那么容易，即使权势滔天，也不会做得那么直接，毕竟有另一派制衡。”
萧梦客思索后顿时明晰，不禁夸赞道：“许兄的思路真是越发清楚，切中肯綮！京城入门的筛选是很严格的，在朝廷要查冰陀罗花的情况下，即使堰水城阳奉阴违，商队也难以过京城那一关。”
所以，查外来商队的优先级没那么高，进入京城的空隙在另一处。
萧梦客知晓这一处在何地。京城对“自己人”是更宽松的，他们首先要查的是那些最熟悉的入城队伍。
许麦点头，接着讲：“堰水城有些特产，是长期稳定送往京城的，而制造这些特产的工坊，几乎都在城外，正好能避免城内严密的监视。”
萧梦客并未急着开展调查，他问道：“许兄对城外的众村落较为熟悉，近期是否有听闻什么诡事？”
反常之处必有妖，而居住此地的民众，正是两人最好的耳目。
这种奇闻怪谈，往往是人们茶馀饭后津津乐道的话题，询问起来，更容易打开话匣子，也显得不那么突兀，是较好的着手之处。
萧梦客并不想显得过分正式，于是装作与许麦一同参与帮助灾民重建任务之人。
在帮忙的间隙，随口和人聊起这儿是否有什么忌讳或值得注意之事。
一位皮肤黝黑、笑容憨厚的热心村民听此连忙放下手中的工具，带着几分神秘说：
“嘿嘿，这事咱还和许小哥提过一嘴呢。河滩那儿的密林，村里都叫作‘地哭林’，说是经常会听到地下传来鬼哭狼嚎的声音！不过呀，这都是老黄历了，往年也没真出过啥大事，大伙儿就没那么在意。但最近…真出怪事哩！”
许麦闻言，脸上露出一丝无奈的神色，挠挠头发说：“近来太忙了，我还真忘了是何事……”
村民见状，连忙摆手，说：“没事没事，许小哥忙着为我们奔波，咱绝不是要为难许小哥！这事虽然怪吧，但咱看来，就是添油加醋，吹牛夸大了！”
萧梦客听村民讲了此事，倒与他描述的一致，是有点难以判断会否与什么大事相关。
此事说来简单，前段时间，有位村民路过地哭林，这人在村里出了名的胆小，平日里就有点神神叨叨，对鬼怪之事尤感恐惧。
那时将要入夜，沉黯的暮色笼罩大地，将万物染上了一层模糊不清的迷朦。
就在这半明半暗之间，他赫然瞧见林中深处有几个逆着夕阳的剪影。
这几人的行为举止相当怪异，象是方才降生于世的婴儿，忘了人最基本的一些事情，他们似乎在适应呼吸、探索站立、学习走路……带着几分滑稽，又透出一股诡异的陌生感。
村民不禁悚然，在他看来，这定然是什么妖鬼，在模仿人们，混入人群中，待时机成熟，便会露出狰狞的爪牙，大开杀戮。
他压下心中的恐惧，控住颤斗的身体，躲在灌木丛中仔细观察。
他发现，这几个滑稽舞动的人，是他认识的几名商队成员。
萧梦客心中虽泛起一丝波澜，但确实没法直接采纳这样的一面之词，显然，他的联想有点过于奔放了。
事实上，村民们听到此事，考虑到是此人说的，虽在口头上还当个谈资故弄玄虚地瞎扯扯，但私底下，几乎都觉得这事多半是这村民自己眼花或是疑神疑鬼。
他们估计，不过是那些商队的人喝醉了酒，在那儿发酒疯，才做出些荒唐的举动罢了。
“商队？本地的吗？是运送什么的商队？”他捕捉到了这个词，觉得从此出发也许能寻得些什么。
“嗬，我想起这事了。”许麦恍然大悟，他拊掌道，“说是商队，实际是爆竹工坊的几名伙计。秋月节不是要到了嘛，他们会把烟花送到京城，以供节庆之用。”
“爆竹工坊……爆竹？”
萧梦客脑海中如有电光闪过，不由得眼前一亮！
那如同大珠小珠般散落的线索，被一根丝线串联了起来。
他还记得，和顾浣尘去风月殿询问歌伎时，歌伎说过，吕横衣服上沾了些黑灰，也许正与此有关！
“那我们就从爆竹工坊开始。”萧梦客当机立断，眼神中闪铄着坚定的光芒。
他连连对村民表示感谢，让村民有点摸不着头脑，只是憨厚地笑着，挠了挠头。
朝廷对私自买卖硫黄、焰硝是有一定管控的，特别在戒备森严的京城，并不允许设置制作爆炸物的工坊。
因而堰水城不少人心思活络之人抓住了商机，在城外几片相对偏僻地域开辟了些爆竹工坊。
这样既能规避京城的禁令，又能满足京城对烟花爆竹的须求，从中赚取丰厚的利润。
萧梦客决定，为了不打草惊蛇，他们将采取较为稳妥的方式。
先伪装成普通的顾客，以购买烟花爆竹为由，进行试探。
之后，暗中潜入这些爆竹工坊，了解它们内部的运作，探查其中是否隐藏着与冰陀罗花、与先前事件相关的蛛丝马迹。