深夜。
商队在一处相对平坦的山谷之中扎下了营。
数十辆巨大的机关兽车，围成了一个圆形的车阵。
车阵的中央，燃起了一堆堆篝火。
橘红色的火焰，将山谷内的山石映照得忽明忽暗。
上百名孙家的护卫，正三三两两地围坐在篝火之前。
就算是休息的上班，他们也没有半分的松懈。
一半的人，正在大口地啃着手中的兽肉。
另一半的人，则手按着腰间的刀柄，警剔地注视着车阵之外的黑暗。
陆青言带着卫雅，坐在车阵一个毫不起眼的角落里。
卫雅蜷缩在他的身旁，抱着自己的双膝，将自己的脸深深地埋进两腿间。
白日里，在那辆机关兽车之上看到的那一幕，正死死地纠缠着她。
陆青言知道，有些事是安慰不了的。
他站起了身，朝着另一个篝火堆走去。
那堆篝火前坐着一个看起来要年轻一些的孙家护卫。
那护卫没有去跟那些老油条们，凑在一起吹牛打屁，只是独自一人坐在这片相对偏僻的角落里，用一块被磨得有些发毛的鹿皮，一遍又一遍地擦拭着手中那柄长刀。
陆青言在他的身旁坐了下来，然后递给他一个水囊。
那年轻护卫擦拭着兵器的手停顿了一下，抬起头，他没有去接那个水囊，只是从自己的鼻孔里发出了“恩”的一声。
然后便又低下头，继续擦拭着那柄长刀。
陆青言从自己的怀中摸出了一小块碎银，伸到了他的面前。
那年轻护卫的动作再次停了下来，他尤豫了片刻，然后将那块碎银收入了自己的怀中。
“你想问什么？”
“这位小哥。”陆青言脸上露出好奇，“在下看贵商队戒备森严，不知车上运送的是何等贵重的货物？”
那护卫闻言，却是笑了。
“货物？”
“呵呵——”
“那可不是货物。”
他压低了声：“那些，是送往百草园的药引。”
“是为我们家主，为那伟大的丹道事业而献身的奉献者。”
药引？
奉献者？
陆青言表情有些变化。
那护卫没有察觉到陆青言的异样，继续说道：“我们家主孙老太爷说过。”
“万物，皆可为药。”
“人，也不例外。”
“草枯荣，是为了化作春泥，滋养新的生命。”
“凡人百年，终究不过一死。”
“能将这无用的血肉之躯，奉献给那伟大的丹道。”
“去验证一枚，能救治修士，乃至能让我家家主，勘破那无上大道的绝世灵丹。”
“是他们这些凡，几辈都修不来的荣幸！”
陆青言没有再多说什么，只是将那空了的水囊，重新塞回了自己的怀里，然后站起了身。
陆青言原本还有些奇怪，那管事为什么就这么轻易地让他们跟着机关兽车。
现在听了这年轻的护卫的话后，他终于明白了。
原来这一切，在这南云州，根本就不是什么秘密。
将活人炼成丹药，与农夫在田里收割庄稼，没有任何区别。
陆青言从那年轻护卫的篝火堆旁走回来时，卫雅依旧蜷缩在原地。
“陆大哥——”
她听到了脚步声，缓缓地抬起头。
“你——你问了些什么吗？”
陆青言在她身旁坐了下来，递给她一块肉干。
“没什么。”
他的声音很平静。
“只是问了问前面的路该怎么走。”
卫雅没有再追问，只是接过那块肉干，小口小口地撕咬着。
她隐隐觉得，那些人如同梦吃般的呻吟还响在她的耳边，即使她已经离得够远了。
商队又行了七日。
当那座通体由巨石筑成，如同黑色巨兽般盘踞在地平线尽头的雄城，终于出现在视线之中时，孙家商队那些护卫们，脸上都下意识地露出了一丝如释重负的表情。
镇南城，南云州的第一大城。
墙体之上，布满了刀砍斧劈的狰狞伤痕，更有一些早已干涸了的暗褐色血迹c
当商队抵达那如同巨兽之口般黑洞洞的城门之下时，城门口正排着一条长长的入城队伍。
十几个身着镇南军统一制式皮甲，腰佩弯刀的士卒，正懒洋洋地倚在城门洞两侧的墙壁上。
一个看起来象是什长的小头目，正大马金刀地坐在一张长凳上，脚边摆着一个早已是装满了铜板与碎银的木箱。
每一个试图入城的商旅，都必须在他的面前停下，然后恭躬敬敬地掏出入城费，扔进那个木箱里。
稍有迟疑，或是给得少了，旁边那些早已是等得不耐烦的士卒，便会立刻上前，不是一脚踹翻行人的货物，便是一记刀鞘狠狠地抽在行人的脊背上。
陆青言心底倒是有些困惑，这入城费是什么时候的规矩？自己怎么没有听说？
就在陆青言的注视之下，孙家的商队驶到了近前。
那什长在看到那面绣着“百草”徽记的旗幡时，脸上瞬间便堆满了谄媚的笑容。
他猛地从那张长凳上站了起来，一脚便将那个还在地上哀嚎的倒楣蛋给踹到了一旁。
他带着几个同样是满脸堆笑的士卒，一路小跑地迎了上去。
“哎呦！王管事！”
那什长对着那骑在机关猛虎之上的中年管事点头哈腰，姿态躬敬得象是见了亲爹。
“您——您怎么亲来了？也不提前派知会声，的们也好提前为您清道啊。”
王管事甚至连眼皮都未曾抬一下，他从自己的怀中摸出了一块刻着“孙”字的乌木腰牌，扔到了那什长的怀里。
“要钱的话，拿着它，去城孙商会取便是。”
那什长捧着那块分量不重，却烫手无比的腰牌，脸上的谄媚笑容瞬间凝固，随即化作了徨恐。
他连滚带爬地将腰牌重新捧回到王管事面前，声音都带上了哭腔：“大人！
大人使不得啊！小的们有眼不识泰山，怎敢劳烦您的大驾，这入城费怎么能收您孙家的呢！”
王管事冷哼一声，这才将那腰牌收回。
什长猛地转过身，对着身后那些还在发愣的士卒，声撕力竭地吼道：
“都他娘的还愣着干什么？！瞎了你们的狗眼吗？！”
“还不快给孙家的车队让开道！”
“是是是！”
那些士卒如梦初醒，急忙冲了上去。
他们用手中的刀鞘，甚至是拳脚，将那些本还在排着队的商旅，粗暴地驱赶到了道路的两侧。
很快，一条足以容纳那巨大机关兽车通行的宽阔信道便被清理了出来。
孙家的商队，浩浩荡荡地驶入了镇南城。
朝廷的威严，在这镇南城早已崩塌。
这里的军队，早已沦为了世家的看门狗。
入城之后，陆青没有再跟着孙家的商队。
他来到商队前头，对着中年管事拱了拱手。
“王管事，多谢一路照拂，我等就此别过。“
那管事只是随意地瞥了他一眼，然后便催动着座下的机关猛虎，头也不回地导入了那片川流不息的人潮之中。
反倒是那个曾经与陆青言有过一番交谈的年轻护卫，在经过他身旁的时候，停下了脚步。
他看着陆青言，又看了看他身旁那个一脸戒备的少女，脸上露出了一个充满了同情的表情。
“朋友。”他好心地提醒了一句，“看你们也是第一次来这镇南城，听我一句劝。”
“到了这里，记得先去拜三的码头。”
“焚天的龙堂，忘川渡的修罗坊，还有不动山的金刚所。”
“这三家，才是这镇南城里，真正说得上话的主。”
“否则，你们寸步难。”
他说完，追着那早已是远去的车队，消失在了长街的尽头。
陆青言看着他消失的背影，又看了看身旁的卫雅，脸上却无半分的担忧。
他只是从自己的怀中，取出了一份早被他翻阅了不下数十遍的南云州舆图。
带着卫雅，拐入了一条偏僻的小巷，朝着那被世人所遗忘的城南走去。
一个时辰之后。
一座早已是破败不堪，甚至可以说是有些阴森的巨大院落，出现在了两人的眼前。
这里，便是名存实挡的“南云州巡天监”衙门。
院墙早已是坍塌了大半，露出黑洞洞的缺口，院内杂草|得比人还高，在风中摇曳，发出“沙沙”的声响。
大门之上，那信本该是像征着朝廷威严的巨大牌匾，早已是被风雨侵蚀得看不清本来的颜色，上面积满了厚厚的灰尘，挂满了蛛网。
这里与其说是官署，不如说是一座早已是被废弃了数十年的鬼宅。
卫雅下意识地抓紧了陆青言的衣角。
陆青言推开木门，然后他侧过身，对着身旁的少女说道：
“从今天起。”
“这里，就是我们的家了。”