苏婉清放下了手中的茶杯。
她看着那个在人群中撑起一片安全局域的独眼汉子，又看了看那些虽然面容凶恶，却在维持秩序时极有分寸，从未对任何一个百姓动粗的捕快房成员。
她的心中涌起了一股难以言喻的复杂情绪。
“陆大人，这份招募条例，恕婉清直言，太过铺张了。”
典史房内，苏婉清将手中那份刚刚拟好的告示草稿轻轻放在桌上，眼神里写满了不解。
“每日三十文的高薪，三餐白面馒头还顿顿有肉，因工伤亡更是由我们全额抚恤。”
她摇了摇头，语气是商人特有的计较。
“这不是在招工，倒象是在散财。五万两白银看似不少，但按照这个章程，恐怕撑不到工程过半，便会捉襟见肘。”
“更何况……”她看了一眼气定神闲的陆青言，继续说道，“您是官，是修真者，有的是手段强行征调民夫，或是将工钱压至市价，他们谁敢不从？”
苏婉清放平语气：“我们给市价，已经算是很不错了。”
在她看来，陆青言的这份条例充满了妇人之仁，完全不是一个掌权者该有的行事风格。
陆青言没有立刻反驳，他只是将苏婉清面前那杯已经凉了的茶水倒掉，又为她重新续上了一杯热茶。
“苏小姐在商言商，说得有理。”
他放下茶壶，这才缓缓开口。
“但五万两白银，买不来人心。”
“人心？”苏婉清的眉头蹙得更紧了。
“不错。”陆青言的目光变得深邃，“苏小姐，你我都很清楚，我们真正的敌人不在广陵。”
“孙德胜那群人如今正在郡城虎视眈眈，他们随时都可能出手，给我们制造麻烦，到时候，他们会用尽一切办法来煽动，来破坏。”
“我问你，”陆青言看着她，“到了那个时候，谁会站在我们这一边？”
“是那些被我们强行征调而来，心中充满了怨恨的民夫？还是那些每日只能啃着干粮，看着我们大鱼大肉的苦力？”
“不。”
陆青言摇了摇头。
“他们只会成为孙德胜手中最锋利的那把刀，从背后狠狠地捅向我们。”
“而我今日所做的这一切，就是要让他们知道，谁才是真正对他们好的人。”
“我要让他们吃的每一口肉，拿到的每一文钱，都变成他们守护这份工程的信念。”
“我要让孙德胜的任何挑拨，在他们面前都变得苍白无力。”
“这，才是我们真正的根基。”
他看着苏婉清那依旧有些动摇的眼神，声音变得不容置疑。
“苏小姐，河堤的工程，物料、帐目、工期，我全权委托给你，我信得过你的能力。”
“唯独此事，得听我的。”
回忆的潮水缓缓退去。
苏婉清看着眼前这片因一张告示而彻底沸腾的人海，看着那些百姓脸上发自内心的狂热与拥戴，她的心中略有动摇。
她早先就知道随着告示的张贴，百姓一定会兴奋，一定会山呼陆青言做得好，大家的热情也会高涨。
但问题是，这能持续下去吗？
她作为商人，几乎是下意识地就在心中算了一笔帐。
每日三十文的高薪，顿顿有肉的伙食，还有那堪称天价的伤亡抚恤。
这其中的每一条，都在以惊人的速度，燃烧着那五万两白银。
这笔帐无论怎么算，都透着一股危险的味道。
而且她更清楚一个亘古不变的道理。
升米恩，斗米仇。
今日你给了他们远超预期的好处，他们自然对你感恩戴德。
可若是明日，这高昂的待遇因为任何原因无法再维持下去，哪怕只是将伙食里的肉换成青菜，那今日这滔天的拥戴，便会立刻化为更加滔天的怨恨。
人心的反噬，远比任何刀剑都要来得更加可怕。
他难道不懂吗？
还是说，他已经自信到认为自己能完美地驾驭这股狂热的民意，不会被其反噬？
就在她沉思之时，人群之中突然爆发出了一阵更加热烈的欢呼。
“陆大人来了！”
“陆典史来了！”
只见那个身着青皂色官服的少年，不知何时已经出现在了报名处的现场。
他就那么一个人缓步而来，脸上带着温和的笑容。
所过之处，那原本拥挤不堪的人潮竟如同摩西分海般，自发地为他让开了一条信道。
陆青言挥手回应着两旁百姓那山呼海啸般的拥戴之声，他的目光扫过眼前这片充满了希望与活力的海洋，心中亦是百感交集。
他能清淅地感觉到，一股股金色民望，正从四面八方源源不断地涌入自己脑海中那枚【天命官印】之中。
官印在欢呼声中嗡嗡作响，散发出更加温润的光泽。
他走到那报名处的长桌前，先是对着那些负责登记的书吏温和地说了句“辛苦了”。
然后，他便走到了那些正在排队的匠人面前。
“老人家。”他对着一个看起来年逾花甲，手中却依旧提着一把磨得锃亮的锛子的老木匠，拱了拱手，“您这么大年纪了，也来报名？”
那老木匠先是一愣，随即激动得满脸通红，连连摆手。
“使不得，使不得，大人您折煞老汉了。”
“老汉虽然年纪大了，但手上这活计还没扔下，我……我就是想来看看，官府这次是不是真的说话算话。”
“当然算话。”陆青言笑了笑，“官府的告示还能有假吗？”
他又转向旁边一个身材壮硕，浑身都散发着一股铁屑与煤灰味道的汉子。
“王大哥。”
那汉子正是城西的王铁匠。
王铁匠看到陆青言竟然还记得自己，更是激动得有些手足无措。
“陆……陆大人……”
“你那新打的铁钎带来了吗？”陆青言问道，“我昨日看你送来的样品，感觉淬火的火候似乎还差了那么一点，若是用在河堤的基石之上，怕是……”
“大人您放心！”
王铁匠猛地一拍胸脯，从身后的一个布包里，取出了一根通体乌黑，散发着森然寒光的崭新铁钎。
“我回去之后连夜又重新锻打了三遍，用的是最好的青钢。您瞧瞧，这成色，这分量，别说是基石，就是金刚石我也能给它撬开一个口子！”
陆青言接过那根铁钎，入手微沉，他用手指在钎刃上轻轻一弹。
“嗡……”
一声金铁震动之声，在空气中久久不散。
“好钎！”
陆青言的脸上露出了满意的笑容，他将铁钎还给王铁匠，重重地拍了拍他的肩膀。
“河堤工程，工具是关键。王大哥，这打造工具的重任，我可就交给你了。”
“大人您放心！我拿项上人头担保，绝不给您丢脸！”王铁匠激动地吼道。
就在此时，人群之中又走出了一个穿着一身素雅长裙，气质温婉的女子。
正是林婉儿。
她的手中，捧着一叠刚刚写好的纸张。
“陆大人。”她对着陆青言，微微一福。
“这是您让民妇新编的快板词，我已经写好了，您看看，可还有什么需要修改的地方？”
陆青言接过，仔细地看了起来。
“广陵县，出能人，新来典史陆青言。”
“清吏治，整衙门，贪官污吏心胆寒。”
“修河堤，为万民，男女老少齐上阵。”
“……”
陆青言点了点头。
“林姑娘大才。”他赞叹道，“只是这最后一句，‘万众一心奔前程’，似乎有些太过书面了，不够上口。”
他沉吟了片刻，提笔在那句话的旁边写下了几个字。
“不如改成……都说跟着陆大人，顿顿能吃白面馍？”