他已经认定了，这必然是李家不甘心失败，在暗中进行的报复。
在他看来，公子虽然智谋超群，但终究是个文弱书生。能将他伤成这样，必然是动用了数倍于己的武道好手。
他怒吼着，转身就要去召集旧部，拼个鱼死网破。
“站住！”
一声沙哑，却异常平静的声音，叫住了他。
是陆青言。
他强忍着剧痛，伸出那只完好的右手，拦在了陈铁山的面前。
面对陈铁山那几乎要喷出火来的眼睛，和父亲那充满了担忧与自责的目光，陆青言的脸上，却没有半分仇恨与愤怒。
他只是平静地，摇了摇头。
“铁山叔，不是他们。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的安定力量，让陈铁山那狂暴的怒火，都为之一滞。
“那……那是谁？！”陈铁山咬着牙问道。
陆青言扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，用一种近乎自嘲的语气说道：“是我自己……”
“我晚上去城外的黑风林里练了练手，想看看自己如今，到底有几分斤两。”
“没想到，运气不好，不小心招惹了一头硬茬子。”
“一点小伤，不碍事的。”
小伤？！
不碍事？！
陈铁山和陆远看着他那深可见骨的伤口，看着那不断渗出的鲜血，心疼得如同刀割一般。
这是何等凶悍的“硬茬子”，才能把人伤成这样？
而他，又是经历了何等惨烈的搏杀，才能从那样的绝境中，活着回来？
陈铁山不再多问。
他不是蠢人。
公子不想说，他便不问。
他只知道，公子需要他。
这位沙场老兵眼中的滔天杀意，瞬间消失。他猛地还刀入鞘，转身大步走向后厨。
“公子您等着，我去取金疮药和干净的布条来！”
庭院里，只剩下了陆青言和他的父亲。
陆远提着灯笼，一步步地，走到儿子的面前
他伸出那双微微颤斗的手，想去触碰儿子的伤口，却又怕弄疼了他，手停在半空中，不知所措。
这位一生刚直，从未在外人面前流过一滴眼泪的老人，此刻，眼框却红了。
他没有再问一句。
因为他知道，儿子长大了。
他有自己的秘密，有自己的路要走。而他这个当爹的，除了担忧，竟什么都做不了。
最终，千言万语，只化作了一声长长的、充满了自责与心疼的叹息。
“言儿……苦了你了。”
陆青言看着父亲那满是痛惜的眼神，心中一暖，摇了摇头，脸上露出一个轻松的笑容。
“爹您看，这伤看着吓人，其实都是皮外伤，流点血罢了，过上一宿，保管好得七七八八。”
他这是在安慰父亲，说的，却也是事实。
房间内，烛火摇曳，将三人的影子，在墙壁上拉得很长。
陈铁山从后厨打来一盆热水，小心翼翼地拧干布巾，为陆青言轻轻擦拭着伤口上凝固的血迹。
当那血污被擦去，露出下面那翻卷的皮肉和森森的白骨时，这位在沙场上见惯了生死的铁血汉子，眼圈却控制不住地，红了。
他不敢想象，公子究竟是经历了何等惨烈的搏杀，才能从那样的绝境中，带着一身如此可怖的伤痕，活着回来。
他手上的动作，越发地轻柔，生怕一丝一毫的力道，都会加重公子的痛苦。
紧接着，他从怀中，取出一个小小的瓷瓶，倒出一些墨绿色的药粉。
那药粉一接触空气，便散发出一股浓郁而清冽的草药香气，显然是价值不菲的上品金疮药。
他将药粉，均匀地洒在陆青言那些深可见骨的伤口上。
“嘶——”
药粉接触到血肉的瞬间，那种火辣辣的、如同被无数根钢针穿刺的剧痛，让陆青言的身体猛地一颤，额头上瞬间暴起了一层青筋。
但他，却死死地咬着牙关，从始至终，没有发出一声呻吟。
这点痛，跟他心中的那团火比起来，根本不值一提！
陆远就站在一旁，看着儿子那张因剧痛而扭曲，却又因为极度的隐忍而显得有些狰狞的脸，心疼得无以复加。
他几次想开口，想问问到底发生了什么，但话到嘴边，又被他生生咽了回去。
他知道，儿子不想说。
他知道，有些事，自己这个当爹的，已经帮不上忙了。
陆青言没有提及“老虎”和“兽核”的任何事情。
这不是不信任。
恰恰相反，正是因为太信任，所以才不能说。
他知道，这个秘密太大了。
一个刚刚上任的从九品典史，竟能独自猎杀一头堪比准妖兽的老虎？
而那枚兽核，更是足以引来无数窥伺和杀身之祸的至宝。
在自己没有足够的力量，保护好这个家之前，这个秘密，只能烂在他的肚子里。
他必须，也只能，选择独自背负。
至于那枚兽核的真正价值和具体用法，他准备等风声过后，再去城里的药铺，或是那些看起来有些门道的当铺，旁敲侧击地悄悄打探一番。
当陈铁山用干净的布条，将他身上的伤口全部细心包扎好之后，陆青言那身血污的破烂衣衫，才被换了下来。
“公子，您早些歇息。俺就在门外守着，有任何事，您随时叫俺。”
陈铁山沉声说道。
他已经决定了，从今往后，寸步不离公子左右。
“有劳铁山叔了。”陆青言点了点头。
陈铁山退下之后，房间里，只剩下了父子二人。
陆远转身，从一直温在旁边小炉上的药罐里，倒出了一碗热气腾腾，散发着浓郁香气的汤药。
“把这个喝了。”
他将那碗参汤，端到陆青言的床边。
陆青言接过，一股暖流，顺着碗壁，传入掌心。
陆远没有再追问他受伤的缘由，也没有再提那些让人心悸的伤口。
他只是在床边的椅子上，缓缓坐下，看着烛火下，儿子那张比同龄人显得成熟太多的脸，沉默了许久，才缓缓开口。
“言儿，我知道，你明日，就要正式走马上任了。”
陆远的声音，温和，却又带着一种久经世事的沧桑。
“爹，没什么不放心的。”
陆青言笑了笑，想让气氛轻松一些。
陆远却摇了摇头，神色无比凝重。
“为官，不是你想象的那么简单。”他看着儿子，语重心长地说道，“首先，是那个钱炳坤。”
“我知道，此人是个趋炎附势、见风使舵的小人。你在公堂之上，当着郡守大人的面，让他颜面尽失。他心中，对你必然是又敬又怕，又恨又妒。”
“但你切记，他终究是吏部任命的广陵县令，是你名义上的上官。你明日到了县衙，万不可因今日之势，就对他失了礼数。”
“公堂是公堂，衙门是衙门，官大一级压死人，这官场上的规矩，不能坏。否则，你就是授人以柄，他随时可以‘不敬上官’为由，参你一本。”