匹配的第一年缓缓流逝。
沙漠前线成了一座巨大而冷酷的实验室。白洛王国将从大图书馆与“天翼”研究院诞生的，无数尚不成熟的战争构想，尽数投入到这片实战的溶炉中进行检验。
有的构想绽放出璀灿的光芒，有的则在现实面前撞得头破血流。
图灵新城，“陆要塞”计划的巨大成功，催生了一个更为野勃勃的后续方案“移动长城”计划。
百工司的工程师们试图建造一种全长超过百米，由十个独立的蒸汽驱动模块拼接而成的超重型战争平台。
理论上它如同一条钢铁蜈蚣，可以随意变换形态，形成一道无法逾越的移动防线。
然而理论终究是理论。
这台被命名为“地龙”的庞然大物，在第一次驶出工厂时，便因自身无法承受的恐怖重量，压垮了南工城的地基。
它的十个模块从未能成功地协同运动。不是这里的传动轴断裂，就是那里的锅炉过热。
最终这个耗费了海量资源的“失败杰作”被胜阳下令就地拆解。它坚固的装甲板被运往前线，成了“沙盾要塞”外围的附加防御。
【白洛王国“移动长城”计划失败，相关重型机械工程学获得少量经验】
另一个失败的尝试来自于声波武器。
第一科学院的物理学家们，制造出一种可以发出高频次声波的“震荡器”。
在实验室里，它能轻易地让铅杯在共振中碎裂。军方对此寄予厚望，希望用它来大规模杀伤赤沙王国的战争猛兽。
然而在空旷的沙漠中，声波的衰减远超预期。当那台巨大的“震荡器”被运往前线，发出刺耳的嗡鸣时。对面的赤沙士兵，只是好奇地掏了掏耳朵，以为是起风了。
【白洛王国“声波武器”计划失败，相关声学获得少量经验】
但这些失败并非毫无意义。
对于赤沙王国而言，白洛人的每一次出招都象是一场无法预测的噩梦。
他们永远不知道，下一次从那座钢铁要塞里开出来的，会是一个移动的钢铁山脉，还是一台发出古怪噪音的巨大喇叭。
为了应对这些层出不穷的威胁，他们不得不耗费大量的精力与资源，去研究各种匪夷所思的防御方案。
这种心理上的巨大压力与资源上的持续消耗，远比一场堂堂正正的战役，更让他们感到疲惫与绝望。
胜阳对此心知肚明。
“很好。”
他在批阅“地龙”计划的失败报告时，脸上没有任何愤怒。
“现在，我们知道了这条路走不通。每一次失败，都为我们节省了在未来可能付出的更昂贵代价。”
“把所有数据送回科学院。让他们换个思路再来。”
匹配的第二年，春天。
战争的绞肉机，依旧在沙漠中缓缓转动。
白洛王国的工程师们，在经历了一系列复杂而昂贵的失败后，开始将目光投向一些更古老也更简单的智慧。
大图书馆，历史文献区。
一名年轻的学者，在整理一批来自王国初建时期，那些早已被遗忘的部落文献时，偶然发现了一段有趣的记载。
那是一种原始的祭祀仪式。
部落的孩童会在丰收节的夜晚，将点燃的蜡烛，放入用薄兽皮糊成的，小小的灯笼之中。灯笼会在热气的托举下，晃晃悠悠地飞向夜空。
“孔明灯——”学者喃喃自语。
这个简单的玩具，却如同闪电瞬间击中了他被热力学定律与复杂公式填满的大脑。
热空气比冷空气轻。
这个孩童都懂的道理，却被他们这些痴迷于蒸汽与机械的“聪明人”长久地忽视了。
一份名为“关于利用热浮力进行升空的可行性报告”的加急文档，被送到了“天翼”研究院首席设计师飞的桌上。
飞，这位一心扑在旋翼飞行器上的天才，最初对这份“返祖”般的提议嗤之以鼻。
“用火烤一个巨大的口袋？这简直是小孩子的把戏！”
然而首席科学家算却在这份看似可笑的报告中，看到了一种大道至简的智慧o
“。”他找到了己的好友，“有时候最简单的案才是最优雅的。，需要面对无数复杂的力学问题。但这个方案，只需要解决一个问题，“如何将足够多的热空气装进一个足够大的，足够轻的口袋里。“
飞沉默了。
他虽然痴迷自己的风鸟，但不是听不进去意见的蠢人。
一周后，“天翼”研究院的试验场上出现了一个巨大的怪物。
那是一个由数千块，从王国丝绸厂特供的，涂满了防水树脂的布料拼接而成的，直径超过二十米的巨大球体。
球体的下方，用坚韧的绳索悬挂着一个由藤条编织的，足以容纳两名成年人的巨大篮子。
篮子的中央固定着一个由百工司特制的，燃烧着精炼煤油的铜制火盆。
“点火！”
伴随着一声令下，火盆被点燃。熊熊的火焰喷吐着滚烫的热浪，涌入那巨大的布气囊之中。
气囊如同一个沉睡的巨人，开始缓缓地，从地面上舒展膨胀。
它逐渐膨胀起来，越来越轻。
拉住它的数十名士兵，感受着绳索上载来的，那股越来越强大的向上的拉力，脸上都露出了难以置信的表情。
“它——它要飞了！”
飞和算站在不远处的观测塔上，紧张地注视着这一切。
“切断绳索！”
伴随着飞一声令下。
士兵们挥动利斧，砍断了所有的缆绳。
摆脱了束缚的巨大气球，在所有人的注视下，没有剧烈的晃动，也没有刺耳的轰鸣。
它只是沉默优雅地，如同一个被释放的灵魂，缓缓地升上了湛蓝的天空。
【白洛王国解锁新发明：载人热气球】
热气球的成功，为白洛王国的战争机器，打开了一个全新的维度。
胜阳看着那颗缓缓升空的巨大球体，眼中闪铄着前所未有的光芒。
“我看到了。”他喃喃自语，“我看到了，新的未来。”
他当即下令，将热气球的制造，列为王国最高优先级的军事项目。
半个月后，第一支“王国皇家空军侦察营”，在沙盾要塞正式成立。
他们的第一次任务简单直接。
一顶涂着沙漠迷彩的热气球，在清晨的第一缕阳光中，升上了数百米的高空。
吊篮里，坐着一名王国最顶尖的测绘员，与一名最优秀的炮兵校射官。
他们的手中是一台高倍军用望远镜。
整个世界，在他们脚下一览无馀。
赤沙王国的军营布局，兵力调动，补给线路，甚至是藏在沙丘背后的秘密哨所———
所有的一切，都如同沙盘上的模型般，清淅地，呈现在了他们的眼前。
在计算好一切之后，炮兵校射官打出了之前约定好的旗语，他用热气球外面的布料颜色传递信号，再由地面上的信号兵们接力传回去。
“标，敌指挥部。位九，距离四千三百。”
“风速三，湿度二。炮仰角，修正为三十七度。”
“开火。”
赤沙王国的指挥官，正在他的王帐内，研究着下一次进攻的方案。
他丝毫没有察觉到，死神已经从他的头顶悄然降临。
一声尖啸划破长空。
一枚榴弹精准地落在了他的王帐五十米外。
剧烈的爆炸掀起的沙浪将整个王帐都掀翻在地。
紧接着是第二枚第三枚—
更为精准的毁灭性的炮火，将整个指挥部局域都笼罩在了一片火海之中。
赤沙的军营彻底乱了。
他们抬起头，惊恐地看着天空中那个巨大的球体。
他们用火枪向它射击。但所有的子弹，都在半空中无力地坠落。
他们用他们最强大的战争猛兽，甲壳沙虫，向它喷吐酸液。但那致命的液体，也只能达到不到一百米的高度。
他们对这个来自天空的敌人束手无策。
这是一种前所未有的令人窒息的绝望。
你的每一个动作，都被人尽收眼底。而你却连触摸到对方的衣角都做不到。
白洛人很快便发现了热气球，更多也更恶毒的用途。
他们不再满足于白天的侦察。
到了夜晚，他们会派出数十顶热气球，如同幽灵般悄无声息地飘浮在赤沙军营的上空。
他们不投掷炸弹。
他们投掷的是雪的行政部，连夜赶印的数以万计的劝降传单。
传单上用最简单的图画，描绘着白洛王国富饶的生活。有吃不完的麦粥，有温暖的房屋，有嬉戏的孩子。
另一面，则印着赤沙士兵在这场毫无胜算的战争中，悲惨死去的血淋淋的素描。
他们还从吊篮里，扔下无数个由化学学院特制的，能发出刺耳尖啸的“魔音哨”。
整个夜晚，赤沙的军营都笼罩在一种，混杂着魔鬼尖啸的诡异氛围之中。
士兵们的士气，在肉体与精神的双重折磨下迅速崩溃。
胜阳站在沙盾要塞的城头，与将领吴战一起，遥遥地望着远处那片被恐惧笼罩的敌营。
“杀伤力几乎为零。”吴战说道。
“但战略价值无可估量。”胜阳回答，“我们的伤亡也艺零。对我而言，这就是完美的武器。”
他转过身，下达了命令。
“命令后，全力生产。”
“我要在一个月内，看到一百个，这样的天空之眼’，升起在这片乡漠的上空。”