当晚，菲尔斯上校再度召集会议。
会议室四角的煤气灯燃得正旺，橘黄的光焰将空间照得通亮，连桌案上的文档纹路都清淅可见。
威廉与其他旁听者仍坐在原先的位置，与前次不同的是，菲尔斯上校竟先一步抵达。
他站在讲台上翻阅着资料，时而颔首思索，时而眉头紧锁，显然是触及了棘手的难题。
军官们陆陆续续落座，他们目光扫过一旁的威廉时忍不住低声议论起来，语气里满是戏谑：
“这回，怕是又要听他念叨丹麦人是为了钱才找事吧？”
“要是这样，不如直接给他们送点银币，让那些战舰趁早撤走！”
“无知的家伙，丹麦人抢的那点东西，恐怕还不够他们战舰保养的零头！”
威廉对这些嘲讽置若罔闻，菲尔斯上校却听得真切，他抬眼扫了一圈说话的军官，虽未开口，却暗暗记下了那些人的模样。
等人到齐，菲尔斯上校拿起桌上的文档扬了扬：“先生们，这是威廉的调查结果，我们先听听他的见解。”
说着便让出讲台，朝威廉点头示意。
这出乎威廉的意料，上校此前并未透露过要让他在会上发言。
但威廉没有怯场，他应声收起纸笔走向讲台，人未到声音先至，一贯随性又带些慵懒：
“晚上好，先生们。”
“我花了几小时梳理什切青的商业情况，商会的资料很完备，省了我不少功夫。”
他走到台前，举起手中的文档晃了晃：
“幸运的是，我找到了一个关键线索：钢材。”
“或许有人已经知晓，目前普鲁士掌握‘贝塞麦法’炼钢技术的企业仅有两家，格鲁森和克虏伯。”
威廉的目光扫过全场。
“他们用这种新技术，能以普通矿石冶炼出高强度钢材。但这两家都是军工企业，产出的钢材只用于火炮制造，从不对外出售。”
（上图为贝塞麦法炼钢，由英国人贝塞麦于 1855年发明，在当时属于顶尖的炼钢技术。在此之前，欧洲普遍采用原始的普德林法或坩锅炼法）
“说重点，士兵！这与海盗有什么关系？”戴维斯副官按捺不住，不耐烦地催促道。
不等威廉回应，菲尔斯上校已怒目瞪向他：“中校，若你没什么有价值的想法，就闭上嘴好好听着！”
“是，上校！”戴维斯瞬间收敛了气焰低下头，眼里闪过尴尬。
威廉继续说：
“而什切青甚至普鲁士，所有常规企业仍在使用落后的炼钢法。”
“这些炼钢法依赖从瑞典进口的优质铁矿石。”
“只要瑞典稍稍抬高矿石价格，就能直接冲击什切青所有需要钢材的行业，比如火车、铁轨、机械，还有造船业。”
会议室里顿时一片哗然。
“所以，他们这么做是为了控制我们的工业，甚至是造船业？”说话的中校脸上带着一道狰狞的伤疤。
威廉认得他，那是炮兵指挥官奈特。
据说他脸上的伤疤是在一次舰对舰炮战中被弹片划伤的，当时他还只是上尉，险些因此丧命，于是得了“刀疤上尉”的称号。
“不止如此。”威廉回答：
“我认为他们的目标是买下我们的工业和技术，进而控制交通命脉。”
“他们准备在我们的工厂濒临倒闭时，趁虚而入大肆收购。”
“但这进程，被一样小东西打乱了。”
说着，威廉拿起一枚回形针，在众人面前晃了晃。
军官们恍然大悟，正是这枚小小的回形针打乱了丹麦人的收购计划。
结果就是，他们希望将这些企业重新逼入绝境，情急之下才选择了用海盗封锁航道的方式。
戴维斯副官的脸色变得十分难看，威廉的推论有理有据、无懈可击，这更反衬出他此前的质疑有多愚蠢。
菲尔斯上校上前接过话题，目光凝重：
“先生们，什切青是普鲁士的咽喉港口，这一点无需多言。”
“它的上游连着布雷斯劳、柏林、波茨坦、法兰克福等重要的工业城市，这些城市生产的商品沿奥得河顺流而下抵达什切青后，便能通过波罗的海运往全世界。”
“所以你们都清楚，若什切青的交通和工业被敌人掌控，将会是什么后果。”
军官们纷纷点头表示同意。
最直接的影响便是造船业将长期停滞不前，海军战舰的性能、数据、火炮射程等军事机密，都将暴露在敌人眼前。
更严重的是经济崩塌，且一旦开战，援兵和补给将因交通受阻无法抵达，什切青很可能在短时间内沦陷。
不过这只是军官们的担忧，威廉觉得尚未到这般境地。
丹麦人并不傻，直接进攻什切青只会逼普鲁士狗急跳墙，以普鲁士陆军的实力，几周内便可踏平丹麦。
所以，丹麦、瑞典与挪威这么做的真正原因，是畏惧一个强大的普鲁士崛起。他们想用这种手段控制普鲁士的工业和经济，从而达到抑制或延缓其发展的野心。
（注：1840至 1864年间，丹麦、瑞典和挪威为应对外部势力崛起，尤其是普鲁士的壮大，盛行名为“斯堪的纳维亚主义”的政治运动，旨在促进三国在政治、军事和文化上的深度合作）
“你们都看到了吗？”奈特猛地站起身，他双手撑在桌面身体前倾，宛如一头被激怒的雄狮：
“哥本哈根的那帮海盗早已不满足于在波罗的海上耀武扬威！”
“现在他们竟敢把爪子伸进奥得河，伸进什切青，伸进普鲁士的咽喉之地！”
“封锁航道？低价收购？他们正在用那些从我们这抢来的钱购买什切青。”
他挥了挥拳头，音量因激动逐渐提升。
“想想吧，先生们。”
“一旦战争爆发，当我们试图通过铁路和奥得河调动军队、运送补给时。”
“一名经理却微笑着挡在面前：‘抱歉，先生，此路不通’！”
他环视四周，眼里燃烧着熊熊怒火。
“这根本不是什么商业行为，而是一场没有硝烟的战争！”
“他们想在谈判桌上用几张轻飘飘的汇票，做到在战场上永远无法实现的野心！”
“我们还要继续忍受下去吗？”
“可我们能做什么，奈特？”一名留着八字胡的中年中校反问，“带上我们那二十艘炮艇跟他们硬碰硬？”
会议室瞬间陷入死寂。
说话的是海员中校霍尔登，身为贵族的他皮肤却黝黑粗糙，脸上刻着几道与年龄不符的皱纹。
这是长期在海上的痕迹，常年暴露在阳光、海风与盐雾中让他显得格外苍老，也因此得了“老头”的绰号。
“别说丹麦的正规战舰了，”霍尔登的声音带着一丝无奈：
“我们的炮艇连海盗都对付不了。”
“那些海盗驾驶的纵帆船装备有十几门36磅炮。”
“而我们手里的炮艇，至少一半的火炮因缺乏保养早已不堪使用。你打算凭这些跟丹麦人‘讲理’吗？”
众人再次陷入沉默，菲尔斯上校眉头紧锁一时无计可施。
就在这时，一个平静的声音打破了僵局：“或许，我们的确应该这么做。”