刑场上。
大明使团副使兵部武选司郎中霍清源被缓缓押入。
范文程负责监刑，右手伸到桌面上，触碰着竹筒里的签，但终究还是没有撇下。
“霍郎中，事已至此，你又何苦执迷不悟呢？”
“黄澍都投降了，你干嘛还要逞这个强？”
霍清源不语，径直走向刑台。
“君之视臣如手足则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
“霍郎中，大明朝已经抛弃了你。你不为朱家皇帝卖命，谁也不会怪罪于你。”
“我大清摄政王说了，只要霍郎中愿意归顺，当即擢用为大学士，位列台阁。”
“霍郎中，那时，你就是我大清朝的宰相，这是大明朝永远不可能给你的。”
霍清源徐徐扭头，看向范文程，义正辞严的说道：“宁为南鬼，不为北相。”
事已至此，范文程不再浪费口舌。
他随手将签撒出，“行刑。”
皇宫，慈庆宫。
一个妇人正在提着水壶浇花。
正是顺治皇帝的生母，太后布木布泰。
忽然，布木布泰感觉背后有人靠近，还不等反应，那人就已经从后面抱了过来。
布木布泰吃惊，手中水壶掉落，迸溅出的水花撒在身上。
不用问，有这么大胆子的，就只有摄政和硕睿亲王多尔衮了。
“嫂子别回头，我是我哥。”
听到这话，布木布泰都快被气乐了。
“摄政王，大白天的，这样不好。”
旁边的宫女则是识趣的退了出去。
多尔衮并没有在意，双手肆意的游走。
“嫂子，你的衣服湿了，走，咱们进屋换衣服去。”
“不用————”
如果不出意外的话，接下来将要发生一段美妙的故事。
可不出意外的话，意外出现了。
“摄政王！摄政王！”
有侍卫急匆匆的跑来。
多尔衮和布木布泰那点事，没人不知道。
这侍卫先去多尔衮的办公地点武英殿去找，没找到多尔衮。
那侍卫连想都没想，接着便来了布木布泰的寝宫慈庆宫，果不其然，多尔衮就在这里。
不过，那侍卫还是有心眼的，并没有贸然冲进去，以防看到什么需要打马赛克的画面。
而是离的很远，就扯着嗓子喊。
声音喊的响亮，但步伐迈的很慢。得给里面的人留出充分的收拾时间。
能给多尔衮当侍卫的，自然是他的心腹。
听着侍卫这么大喊，多尔衮意识到是出了什么事情，迅速恢复理智。
“还请太后息怒，臣晚上再来向您禀报。”
留下这么一句话后，多尔衮朝着宫门走去。
“什么事？”
那侍卫就在宫门外站着等侯，见多尔衮出来了，立刻拿着军报迎了过去。
“启禀摄政王，卫辉总兵祖可法差人送来紧急军情。”
多尔衮接过军报快速浏览，“将范文程、洪承畴召到武英殿议事，要快。”
“喳。”
武英殿，洪承畴、范文程一前一后的走进。
“参见摄政王。”
“二位先生不必多礼。”
二人从多尔衮的语气中，听出了一丝丝惆怅，联想到这次召见的那么急，应该是战事不顺。
“谢摄政王。”
多尔衮拿起案上的军报，起身走了下去。
本来多尔衮是朝着二人中间的位置走去的，可走着走着，多尔衮不自觉的就偏向了洪承畴所在的方向。
这家伙，可是个宝贝。
多尔衮将军报递给洪承畴，同时为了照顾范文程的情绪，他又口述出了军报上的大概内容。
“闯贼反攻怀庆，连下济源、孟县。怀庆总兵金玉和领兵驰援，结果战死于柏香镇。”
“卫辉总兵祖可法，只得领兵进入沁阳城，组织防御。”
说话的功夫，洪承畴已经看过军报，并转给范文程观看。
范文程也很快看完。
见二人都了解了情况，多尔衮又将军报拿过，向着书案走去。
“随着太原攻克，山西已近乎落在我大清手中。”
“正如之前所说的那样，本王的意思是，兵分两路。”
“一路由武英郡王阿济格统领，西进，灭顺。”
“一路由豫郡王统领，南下，灭明。”
“之前德州之战的失败，让我们意识到明军的手，已经伸到山东。”
“可怀庆之战的失败，又不得不让本王反思。闯贼的实力，比我们想象的要强大。”
“那我大清兵分两路的计策，是否需要做出变化？”
“本王派人请二位先生前来，就是想请二位先生为本王解惑。”
范文程看了洪承畴一眼，便先开了口。
洪承畴这家伙，永远不会先表达意见，总是想着最后发言，好象领导最后做总结一样。
范文程已经习惯，见洪承畴还是稳如老狗，就照往常那般先说话。
“回禀摄政王，在臣看来，明军败给了闯贼，闯贼又败给了我大清。”
“很明显，明军的实力是不如闯贼。”
“而李自成自山西一路东进，沿途收编了大量明军降卒。这些明军降卒，又有很多降了我大清。如姜镶、唐通。”
“李自成真正能依靠，还是他从陕西、河南带出来那些贼寇。明军的降卒，是靠不住的。经历了姜镶等人的叛变，李自成也不会再相信他们。
“可陕西三边是明廷的兵源地，这些地方可以为明廷提供兵源，同样也可以为李自成提供兵源。”
“经怀庆一役，不难推断，闯贼还存有元气，竟能于野战中击溃我军，甚至还阵斩我大清怀庆总兵金玉和。”
“明廷则偏安江南，苟延残喘，手中又尽是南兵，对我大清威胁有限。就算明廷练兵，这么短的时间，他们也练不出什么。”
“在臣看来，闯贼的威胁，要远大于明廷。”
多尔衮不置可否。
明军、闯军，他都亲自交过手。
这二者的战斗力究竟如何，多尔衮心知肚明。
他现在考虑的，不是如范文程那般“明军败给了闯贼，闯贼又败给了清军”，这种斗兽棋似的简单比较。
他真正担心的是，李自成，究竟还剩下几分实力。
闯军的战斗力，多尔衮心里有数。可从这次的怀庆之战来看，闯贼还有多少战兵，就很难猜测了。
“洪先生，你怎么看？”
洪承畴行礼，“回禀摄政王，下官曾误入歧途，委身于明廷。因此，对于明廷的军队，相对还算熟悉。”
“明廷军队之精，皆在九边。如今九边的军队，不是降了我大清，就是降了闯贼，明廷手中并无精兵。”
“正如刚刚范学士所言，这么短的时间，明廷就算是想练兵，也练不出来。”
“不过，下官担心的是，明廷毕竟立国近三百年，谁也不知道其还剩下多少底蕴。”
“下官听闻，我大清招降了明廷使团的正使黄澍。”
“黄澍曾任开封府推官，湖广巡按御史，后被擢升兵部右侍郎，他对于明廷的情况应该有所了解。”
“下官以为，可以召黄澍前来，向他询问明廷的情况。然后再做打算。”
多尔衮冲着殿门外，“来人。”
“在。”有侍卫走进。
“把黄澍叫过来。”
“喳。”
很快，黄澍在侍卫的引领下走来。
“下官参见摄政王。”
黄澍的自称同洪承畴一样，也是下官，而非范文程那样不顾礼法的称臣。
“黄先生不必多礼。”
“谢摄政王。”
“召黄先生前来，主要是想向黄先生了解一些有关明廷的事。”
黄澍一愣，我知道的情报，不是早都汇总成文本，交上去了吗，怎么还问？
不过黄澍也没多想，要问就问呗，反正现在我已经是大清朝的人了。
“那黄先生就简单的说一说明廷的情况吧。
“是。”黄澍行了一礼，说道：“下官在北使之前，为湖广巡按御史。”
“湖广巡抚为何腾蛟，偏沅巡抚为堵胤锡，郧阳巡抚为徐启元，后又任命高斗枢为承天巡抚————”
“黄学士。”洪承畴打断了黄澍的话。
黄澍被多尔衮任命为大学士，故洪承畴称呼其为学士。
见有人打断自己说话，黄有点不满。
多尔衮打断我说话，那没问题。可你————
黄澍还真不认识打断他说话的这人是谁。
多尔衮介绍道：“黄先生，这位是我大清的兵部尚书兼都察院右副都御史洪承畴洪先生。”
“哦？”黄澍没能控制住自己的情绪，发出一声惊叹。
没办法，洪承畴这个人，太出名了。
无论是在西北清剿流寇，还是在东北抵御建奴，洪承畴都是当之无愧的大明柱石。
君恩深似海，臣节重如山。
君恩深似海矣，臣节重如山乎？
可惜，洪承畴这位大明柱石，降了建奴。
洪承畴这个名字，黄澍可谓是如雷贯耳。
只是，黄澍高中进士时，洪承畴已经就任蓟辽总督，黄澍和他没有接触。
只是没想到，今天竟然会以这种方式见面。
同为大明朝的臣子，无缘相见。
同为大清朝的臣子，反是阴差阳错的见了面，倒也算一种别样的缘分。
“原来是洪先生，失敬失敬。”
黄澍见多尔衮称洪承畴为先生，他就未以官职称呼，也跟着称了先生，显得尊敬。
“黄学士客气。”
以洪承畴的资历、能力，不可能称黄澍为先生，只是以官职相称。
“黄学士，洪某有事要请教，还望黄学士不吝赐教。”
“不敢，不敢。”黄澍瞧不起范文程，但他是真的不敢在洪承畴面前充大头”先生有话尽管问，晚生定知无不言。”
洪承畴开门见山，“那我有话就直说了，明廷现在有多少兵力？”
黄澍想了想，“若说兵力，各地镇戍的营兵、在册的卫所兵、新编的募兵、
水师、土司兵，零零散散加一起，估计能有百万。”
“不过要是单论能上阵的士兵，这个数字，则要大打折扣。”
洪承畴是大明朝的顶级军事家，他对于大明朝的军队情况很熟悉。
他压根就不会被这种笼统的数字所迷惑，直接问道：“明廷能拿得出多少战兵？”
“晚生只在湖广任过职，后又在南京附近逗留几天。因此，对于这两处的情况相对熟悉，其他地方的兵力情况，不算熟悉。”
湖广常年处于南方剿贼的一线，南京如今又成为了大明朝的国都。
以南京、湖广的军队情况，洪承畴不难推测出其他地区的明军兵力。
“那黄学士就请说一说湖广和南京的情况吧。”
“是。”黄澍嘴里说着是，可他的眼神却瞟向多尔衮。
大家都是叛徒，叛变的对象都是大清朝。
大清摄政王多尔衮在此，黄澍不可能傻了吧唧的不经过多尔衮的同意就什么话都往外说。
多尔衮对他点点头，得到授意，黄澍这才说起来。
“湖广的军队，当以宁南侯左良玉为首。其馀的兵马，不值一提，构不成什么威胁。”
“就算湖广在练兵，但没个一年半载，不可能取得成效。真正棘手的还是左良玉。”
“左良玉号称有八十万大军，但实际战兵有多少，左良玉从未透露出过真实数字。”
“左良玉有个习惯，不仅喜欢招降流寇，还经常将流民裹挟进军队。”
“根据崇祯十六年的题报，左良玉部士兵降丁约三四万，小子妇女约二十万。”
“当然，这里面都带有一个“约”字，这两个数字，也只是大概数字。”
“左良玉太喜欢将流寇、流民、难民、地痞等人裹挟进军队，真正的数字除了左良玉之外，恐怕没人能说得清。”
“因此，也只能去推测。”
“若是真的推测起来，左良玉即使将投降流寇算在内，能拿得出手的不过四万人。”
“就算按照左良玉吹嘘的那样去考量，最多最多，也就是五万人。
五万战兵，洪承畴也觉得这是个最大的数字了。
再多的话，士兵是不从事生产的，就算左良玉再纵容士兵劫掠百姓，他也养不起那么多的脱产士兵。
何况湖广还有明廷的军队在制衡着左良玉，这些兵也需要湖广供养。
“南京的兵呢？”
“晚生只是听闻，皇帝下令整训京营，练兵六万。”
“不过以明廷官员的德行，六万兵，能落到实处的，有四万就算烧高香了。”