端午日的天光还未露白，徐静姝已整装待发。
她特意换上一身靛青短打，腰间别着老太君给的采药工具，发髻用油布包得严严实实——青龙崖露水重，稍不留意就会着了寒气。
徐静姝点点头，摸了摸袖中的银针。临出门，她轻手轻脚走到明远榻前。
孩子睡得正香，怀里还抱着昨日挖的草药。
端午日孩童要佩香囊避邪，她特意做了个双层的，里头塞满苍术、白芷，又悄悄加了一小片雪灵芝——这是老太君给的压箱底宝贝。
院外，七八个医婆已经候着，为首的赵婆婆捧着青铜药锄，见徐静姝出来，微微颔首：\"小姐，时辰到了。
队伍静悄悄地出发。
晨雾中的山道湿滑难行，徐静姝却走得稳当——这几个月跟着老太君采药，早练就了一双铁脚板。山坳，她突然抬手止住众人：
医婆们面面相觑。
徐静姝望向不远处的一条岔道——那里的草叶上有新鲜露水被碰落的痕迹。
独自踏上岔道，徐静姝的脚步更轻了。
老太君给的药锄握在手中冰凉沁骨，山雾越来越浓，十步之外已难辨人影。
忽然，前方传来窸窸窣窣的响动。
她闪身躲到一棵老松后，只见刘婆子正和一个樵夫打扮的男子交头接耳。
那人从怀里掏出个布包，刘婆子接过，鬼鬼祟祟塞进药篓。
徐静姝心头一凛，正欲上前，忽觉脚下一滑——一条花蛇从草丛窜过！她本能地后退，却踩断一根枯枝。
电光火石间，徐静姝抓起一块石头掷向远处山壁。的一声响，那二人立刻朝反方向追去。
她趁机闪到刘婆子的药篓旁，飞快地翻开那个布包——里面竟是几株晒干的石斛，看品相分明是去年采的！
山雾渐散时，她装作刚寻来的样子与刘婆子\"偶遇\"。
刘婆子眼神闪烁，到底不敢多说什么。
正午的青龙崖烈日灼人。
徐静姝按《青囊经》所载，找到那片背阴的峭壁。
石斛就生长在岩缝中，经年受日月精华，此时叶片上竟泛着淡淡的金光。
医婆们两人一组开始采药。
刘婆子故意落在最后，趁人不备往崖边蹭——那里有丛格外茂盛的石斛。
徐静姝早盯着她。
只见刘婆子采了几株就往怀里塞，分明是要私藏。她正要出声，忽听刘婆子一声惊叫——老婆子脚下一滑，竟向崖边跌去！
千钧一发之际，徐静姝甩出腰间药绳，堪堪缠住刘婆子手腕。
众人七手八脚把老婆子拉上来时，她怀里掉出个布包——正是早晨那男子给的陈年石斛。
刘婆子面如土色，突然指着那丛崖边石斛：\"是是那丫头陷害我！那丛草有问题！
徐静姝不慌不忙，取出袖中那株干石斛：\"婆婆是说，这个你今早刚收的'货'也有问题？
真相大白。
原来刘婆子常年将新采的上品石斛偷卖给药材贩子，再以次充好放回药库。老太君早有所觉，特意设了这个局。
她蹲下身，从刘婆子药篓里取出一株沾着泥土的新鲜石斛：\"婆婆，这株'龙须金线斛'，全江南只有青龙崖能长。您那位'樵夫'，怕是宫里来的吧？
刘婆子浑身一颤，终于瘫软在地。
日头偏西时，徐静姝匆匆赶回染坊。
时间真是很赶。
开缸大典吉时将至，老周急得在门口直转圈。
她匆匆净手更衣，换上那套天水碧色的祭服。
织造局李大人不知何时到的，正与徐凛站在一处，见她进来，笑着拱手：\"徐小姐采药归来？
徐静姝蹲下身，指尖蘸了点染料捻开，颜色不对。
正常的靛蓝该有草木清香，这摊染料却带着淡淡的腥气，她悄悄取银针一试，针尖立刻泛起诡异的青色。
难怪刘婆子今早特意引开她，原来染坊这边也安排了人手！若真用在祭礼上
吉时到，三声铜锣响彻云霄。
徐静姝执朱笔立于主缸前，衣袖翻飞如碧波荡漾。
同时，新染的布匹如瀑布般从晾架垂下，那流动的天水碧色，在阳光下宛如神迹。
徐凛喜形于色，正要应下，却见徐静姝不慌不忙地行了一礼：\"承蒙大人厚爱，只是新染法工序繁复，两千匹需三个月。
祭宴散后，徐静姝独自来到老太君院中。
老人正在炮制今日采的石斛，见她来了，头也不抬：\"缸里的毒可验出来了？
徐静姝手指一紧。盛家？
窗外，端午的夕阳将老槐树的影子拉得很长。徐静姝忽然想起明远——孩子今日该在族学参加端午诗会的。
走出院门，徐静姝听见明远清脆的笑声从药圃传来。