殿内顿时响起一阵压抑的议论声。石虎眉头拧成了疙瘩，拳头捏得咯咯作响，胸腔里压抑着低吼，显然对这近乎敲诈的条件极为不满。连一向沉稳的墨尘，眉头也微微蹙起，拂尘尾端无风自动。
苏明轻轻咳嗽了一声，声音不高，却奇异地压过了细微的骚动，吸引了所有人的目光。他脸色依旧苍白得吓人，但声音清淅而平稳，带着一种不容置疑的逻辑力量：“云鹤使者所言，确有道理。定鼎钟关系万域气运，玄楚不敢存独占之心，愿为万域气运平衡贡献一份力量。至于议会席位所需承担之责任，玄楚亦愿学习、遵守，与各方共维秩序。只是……”
他话锋一转，目光坦然迎向云鹤，如同最精密的算盘拨响了关键一子：“如何证明这‘能力与意愿’，标准由谁定夺？依据为何？这‘观察考评期’又需多久？以定鼎钟权柄换取支持，具体如何换法？权柄分割几何？支持力度又如何量化保障？这些细节若不明晰，恐难服玄楚上下之心，亦有损议会万世不易之公正之名。”
他这一连串的问题，如同绵里藏针，既表达了合作的态度，展现了玄楚的格局，又将皮球精准地踢了回去，要求对方给出明确、公平、可执行的方案，否则便是议会自己打自己的脸。
云鹤真人眼底闪过一丝极淡的讶异，没想到这个看似风吹就倒的凡人丞相，思维如此缜密，言辞如此犀利，直指问题的内核与议会的潜在不公。他沉吟片刻，拂尘微晃，道：“苏丞相所虑，合情合理，亦是议会秉持公正之意。具体细则，自然需双方秉持诚意，细细磋商。不过，议会内部亦有提议，或可设一‘三才考评之局’，由议会派出内核考评团，并邀请中立势力代表见证，对玄楚之道统影响力、民生治理水平、高阶战力协同三者进行综合评定，若能达到缺省标准，则一切好说，议会内部异议之声自然平息。”
“考评？”石虎忍不住瓮声瓮气地插话，声音如同闷雷，“怎么考？难不成还要把我们玄楚的裤衩子都翻出来看看？老子们一刀一枪打下的地盘，呕心沥血治理的子民，凭什么让他们来指手画脚，说三道四？”他这话虽糙，却代表了不少玄楚本土派修士最直接的心声，引来一些低阶将领的无声附和。
云鹤真人看向石虎，笑容依旧温和，眼神却深邃了些许，仿佛能看透人心：“石虎将军快人快语，性情率真。考评自然需在双方共同认可之规则下进行，绝非无端探查隐私。此举亦是让万域各方势力，对玄楚之实力与理念有一公允认知，避免日后因误解而生出不必要的纷争，实则有利于玄楚长远发展。”
凌雪此时也清冷开口，声音如同冰泉击玉，瞬间让有些燥热的氛围降温：“雪域皇朝愿作为见证方之一，参与并监督考评全过程之公正。玄楚与雪域既为盟友，雪域亦相信，以玄楚之实力与楚皇之胸襟，完全有资格位列万域议会，共商万域之事。”她的表态，无疑在关键时刻给了玄楚一个强有力的支持，也隐隐点明了雪域与玄楚共同进退的立场。
楚玄一直静静听着各方言辞交锋，此刻终于缓缓开口，声音不高，却带着一种定鼎乾坤的沉稳力量：“考评之议，朕原则上可接受。”他一句话让殿内彻底安静下来，所有目光聚焦于他。“然，考评之细则、人员构成、标准界定，需由玄楚与议会共同商定，最终条款，需经朕亲自披红，加盖玄楚国玺，方可生效。此乃玄楚之底线，亦是双方合作之基石。”
他语气平和，却带着不容置疑的决断。仿佛为了印证他的话语，掌心中定鼎钟的虚影微微一闪，一丝混沌道韵无声弥散，让他的话语仿佛带上了某种引动规则的重量，清淅地传入每个人神魂深处。
云鹤真人感受到那丝若有若无、却至高无上的道韵，眼中精光一闪而逝，脸上的笑容反而更盛了几分，如同春风拂过冰湖：“陛下深明大义，顾全大局。如此甚好！具体细则，贫道接下来可与苏丞相及贵国重臣细细磋商。相信以玄楚之潜力与陛下之雄才，定能顺利通过考评，正式成为万域议会一员，为万域平衡与繁荣贡献重要力量。”
初步的意向，就在这看似平和、实则暗流涌动的交锋中定了下来。但这仅仅是开始，真正的较量，在于接下来的细则谈判。
接下来的数日，苏明几乎是透支着生命与云鹤真人及其麾下那些精通律法、规则与谈判技巧的议员，展开了漫长而艰苦的拉锯战。双方就考评范围、方式、标准、议会席位的具体权利与义务、定鼎钟气运共享的限度与方式等无数繁琐却至关重要的细节，进行了反复的博弈。苏明往往为了一个条文的措辞、一个考评节点的设置，与对方争辩至深夜，依靠着惊人的毅力、对玄楚利益的寸土不让和缜密的逻辑，一点点地为玄楚争取着最有利的条件。他的咳嗽声常常回荡在谈判偏殿，但他眼神中的光芒，却从未黯淡。
而在此期间，玄城也并未因谈判而平静。议会使团的到来，如同在暗流涌动的湖面投下巨石，引来了更多方势力的窥探。一些原本中立或观望的周边皇朝、宗门，乃至一些神秘的商会组织，纷纷派来使者，或明或暗地打探消息，试图与这新崛起的、手握帝器的势力创建联系。玄楚的驿馆之外，一时间竟有些车水马龙、门庭若市的感觉。
同时，也有不和谐的音符在暗处响起。关于玄楚“德不配位”、“倚仗帝器迟早招祸”的流言开始在某些小范围内悄然传播，甚至接连发生了两起针对玄楚重要商队的、疑似有预谋的劫掠事件，虽然很快被石虎派出的精锐玄甲军以雷霆手段镇压，擒杀了部分匪徒，但幕后指使如同隐藏在阴影中的毒蛇，难以追踪，其存在的本身，就散发着浓浓的恶意。
楚玄坐镇宫中，一边处理着因他离开而积压的政务，一边通过定鼎钟感知着玄楚国运的微妙变化与流向，同时冷静地观察着内外风云激荡。他知道，议会之请，云鹤之来，仅仅是一个开端。真正的风浪，在考评之后，在玄楚正式坐上那汇聚了万域野心与利益的棋桌之时，才会真正扑面而来。
而此刻，他需要做的，是稳住船舵，积蓄力量，磨砺刀锋，迎接那必然到来的、更加汹涌诡谲的波涛。他的目光，偶尔会掠过殿外苍穹，仿佛能穿透云层，看到那星空深处，若隐若现的、充满了死寂与贪婪的注视。