冰魄舟撕开云层，向着东南方向那片被浓郁到化不开的生机灵光笼罩的“灵植渊”疾驰。舟上寒气凛冽，与外界温暖湿润的空气摩擦，在船舷两侧拖出长长的、如同冰晶碎屑般的白色雾带。凌雪公主依旧静立船首，裙袂与发丝在高速飞行中纹丝不动，仿佛一尊精心雕琢的冰雕神女，只有那双冰蓝色的眼眸，偶尔掠过下方飞速倒退的山川河流，带着一丝不易察觉的审视。
苏明坐在靠后的位置，身前摊开着几枚看似普通、实则内嵌玄奥阵纹的玉简，眉头微蹙，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击着，这是他陷入深度思考时的习惯动作。灵植渊的情报太少了，万域议会公开的信息仅限于“需与灵植沟通获取信任”，语焉不详，如同隔着一层浓雾去看一个朦胧的影子。这种未知，比明确告知是刀山火海更让人心悬，因为你不知道脚下的哪一步会触发不可预知的反应。
凌雪清冷的声音忽然响起，打破了舟内几乎凝滞的沉寂，她的声音不象询问，更象是一种陈述：“苏丞相似乎心事重重。”她并未回头，声音如同冰珠落在万年寒玉盘上，清脆而疏离。
苏明抬起头，看到凌雪依旧背对着他，目光遥望远方那越来越近、如同巨大翡翠般镶崁在大地上的灵植渊轮廓。他笑了笑，语气平和，带着一种文人特有的温润：“公主殿下明鉴。确是在忧心灵植渊之事。情报匮乏，如盲人摸象，难免忐忑。好比下一局棋，却不知对手棋路，更不知棋盘之下是否还有夹层，落子时便多了几分尤豫。”
凌雪微微侧首，冰蓝色的眼眸馀光扫过苏明，那目光似乎能穿透衣衫，看到他那毫无灵力波动的丹田：“我雪域典籍中略有记载，灵植渊乃上古木灵祖地残片所化，内中灵植并非凡物，皆有灵智，甚至不乏沉睡的、堪比元婴、化神之境的存在。沟通之道，在于‘诚’与‘缘’，强求不得。贵国既派丞相前来，想必…另有倚仗？”她话语中带着一丝不易察觉的探究，显然仍对苏明这个“凡人”参与内核任务，且似乎地位不低，心存疑虑。在她看来，这等秘境争夺，修为才是硬道理。
苏明坦然道，双手一摊，露出一个略带无奈的笑容：“倚仗谈不上。苏某手无缚鸡之力，于争斗一途，确是累赘。只是以为，万物有灵，其性相通。灵植亦然，或喜静，或好奇，或慕强，或怜弱。知其性，方能投其所好。可惜，如今对其‘性’知之甚少，如同想讨好一位素未谋面的贵人，却连他喜欢什么点心都不知道。”他叹了口气，象是自言自语，又象是说给凌雪听，“若是能知道那渊中哪位灵植‘主事’，其喜好为何，近来有何烦忧…便好了。哪怕只是知道它最近为何心情不好，我们也能对症下药，不是吗？”
就在这时，苏明袖中一枚毫不起眼的、颜色灰扑扑如同顽石的玉符，突然传来一阵极其微弱、几乎难以察觉的震动。这震动并非灵力波动，更象是一种特定频率的共鸣，是他与“玄影”之间约定的、最隐秘的联系方式。
苏明眼神微不可查地一动。他不动声色地站起身，对凌雪拱手道，语气自然：“公主殿下，舟行平稳，苏某有些气闷，想去舱外透透气，看看风景。”
凌雪不置可否，只是淡淡“恩”了一声，目光依旧望着前方，但苏明敏锐地感觉到，一丝极其细微的神识似乎在他身上停留了一瞬。
苏明走出船舱，来到冰魄舟侧翼一处凸起的平台。这里寒风更烈，吹得他单薄的衣袍猎猎作响，几乎站立不稳。他背对着船舱方向，仿佛真的在欣赏下方云雾缭绕、如同巨龙脊背般蜿蜒的山脉，袖中的手却悄然握紧了那枚灰色玉符。
一道细微如蚊蚋、却清淅无比的声音，直接在他脑海中响起，不带任何感情色彩：“玄影禀报：目标‘青萝’，灵植渊三大镇守之一，本体为万年清心古藤，性情温和，不喜争斗，尤喜听上古轶闻与自然之声（如雨打笆蕉、风过松涛）。近来因其伴生‘月华草’受不明秽气侵蚀，日渐萎靡，灵光黯淡，青萝心神不宁，焦虑异常，恐影响其判断及信物赐予。另，探查到疑似大炎暗桩活动痕迹，共三人，两名金丹后期，一名元婴初期伪装成散修，已混入灵植渊外围局域，具体位置尚未完全锁定，但其携带了‘惑心花粉’及‘蚀灵秽种’，目标明确，或欲对青萝或月华草不利，制造混乱，嫁祸我方。”
苏明瞳孔微微一缩。玄影，是他早年布下的一枚暗棋，身份隐秘，直属于他，连楚玄都未必清楚其全部底细与连络方式，专门用于渗透和获取各类见不得光的情报。没想到在这秘境之中，竟真的被激活了，而且带来了如此关键、足以扭转局面的信息！
青萝…月华草…秽气侵蚀…大炎暗桩…惑心花粉…蚀灵秽种…
一个个信息碎片在他脑中飞速组合、推演。他立刻集中意念传音回去，思维如电：“秽气来源可查明？与大炎暗桩是否直接关联？暗桩具体潜伏范围？有无接应？”
“秽气来源不明，初步探测与渊内一处废弃‘葬花冢’局域能量波动吻合，该地死寂之气浓郁。是否与大炎直接关联待查，但时机巧合。暗桩最后出现在葬花冢东南方向五里处的‘瘴疠林’，借助复杂地形与环境隐匿，尚未发现接应迹象，但其行动有序，似有明确指挥。”
“继续监视暗桩，优先查明秽气根源与葬花冢关联。若有异动，及时预警，不可轻举妄动暴露自身。安全第一。”
“遵命。”
传音结束，灰色玉符恢复平静。苏明站在原地，任由凛冽的寒风吹拂，脸颊生疼，心中却已掀起惊涛骇浪。情报的价值，在此刻凸显无疑！这不仅仅是对任务的帮助，更是对潜在致命危机的预警！大炎此举，可谓毒辣，若让其得逞，玄楚不仅得不到信物，还可能背上破坏灵植渊的恶名，与灵族交恶，甚至引发雪域的不满！
他深吸一口冰冷的空气，压下心中的震动，转身回到船舱内。脸色因寒风而有些发白，但眼神却比之前更加清明、笃定。