黑水河畔的风带着股铁锈味，吹得人牙酸。石虎蹲在河岸边的泥地里，抓了把土在手里搓着，眉头拧成了疙瘩。土里掺着冰碴子，还有种说不清的腥气，象是冻僵的鱼鳞混着金属碎屑
“这地界邪性。”他站起身，靴子陷进半融的冰泥里，发出噗嗤的声响，“河面看着结结实实，底下怕是早就掏空了。”
几个玄甲军士兵正在远处测试新运来的预警法阵。一人刚把刻满符文的铜桩砸进冰层，冰面就传来细微的碎裂声，吓得他连滚带爬往后撤。
“将军，这活没法干！”工兵营的统领抹了把脸上的冰水，“下面象是有什么活物，专门跟咱们较劲。昨儿埋的三根桩子，今早一看全挪了位置，摆成了个三角形——尖角正对着玄城方向！”
石虎啐了一口，走到河岸边。冰层确实古怪，表面平整如镜，却能看见底下有阴影游动，象是成群结队的大鱼。他抽出佩刀，猛地插进冰面。刀尖刚破冰，就传来刺耳的刮擦声，象是撞上了什么硬物。
更怪的是，刀拔出来时，刃口结了一层薄薄的白霜，霜纹型状诡异地象极了人手指纹。
“传令，全线后撤三百步扎营。”石虎下令，眼睛却死死盯着冰层下那些游动的阴影，“再去请陈渊那小子过来——带着他的宝贝算盘。”
陈渊是骑着匹瘦驴来的，驴背上除了他，还驮着三箱沉重的算稿。这个新入宗的弟子虽然灵力微薄，却凭着惊人的数算能力在玄道宗站稳了脚跟。
“将军找我？”陈渊推了推眼镜，镜片上立刻结起白雾。他说话时手指还在虚空中比划，象是在计算什么。
石虎指着冰面：“算算这底下什么名堂。预警桩子老是移位，冰层硬度也不对劲——我刀都砍卷刃了，才留下这么点白印子。”
陈渊不急着回答，先是从驴背上卸下箱笼，取出个奇怪的仪器：半面铜镜连着十几根铜管，管中装着不同颜色的沙粒。他把仪器架在冰面上，看着沙粒在管中流动的速度和方向，手指在随身携带的算盘上飞快拨动。
算珠碰撞声在寂静的河岸格外清淅。
“有趣。”陈渊忽然抬头，镜片后的眼睛发亮，“冰层厚度符合季节规律，但导热性异常——比普通冰快了三倍不止。象是有什么东西在下面持续供热。”
他走到石虎刚才插刀的地方，蹲下身仔细观察那些霜纹：“这不是自然形成的霜。纹路太规则了，象是某种符文？”
石虎凑近一看，果然发现那些“指纹”般的纹路其实是由极细微的符号组成，排列方式让他想起楚玄施展高阶法术时出现的道纹。
“能破译吗？”石虎问。
陈渊掏出一叠草纸，用特制的炭笔拓下霜纹：“需要时间。不过从排列规律看，这象是一种古老的防御符文——专门针对灵力探测的。”
正说着，远处突然传来士兵的惊呼。二人转头看去，只见河心处的冰面凸起一个大包，象是有什么东西要破冰而出！
石虎反应极快，大喝一声：“结阵！弓弩手上高地！”
训练有素的玄甲军迅速组成防御阵型。然而冰包鼓到一人高时却突然停滞，然后以肉眼可见的速度塌陷下去，留下个黑漆漆的冰洞。
洞里飘出股奇异的香味，象是檀香混着薄荷，闻得人头脑清醒，却又隐隐作呕。
陈渊的算盘突然自己震动起来，算珠疯狂跳跃。他脸色一变：“不好！这气味在干扰周围的灵气流动——我们的预警法阵要失效了！”
果然，刚刚埋设好的铜桩接连发出爆裂声，符文一个接一个熄灭。更可怕的是，河对岸的树林里惊起大片飞鸟，显然有什么东西正在靠近。
“全军戒备！”石虎拔刀出鞘，刀身在诡异香气中泛起不祥的红光。
然而预想中的攻击并没有到来。一炷香后，香气渐渐散去，冰洞自行封冻，对岸树林也恢复了平静。若不是那些失效的法阵和空气中残留的异香，一切就象从未发生过。
“戏耍我们呢。”石虎收刀入鞘，脸色阴沉。
陈渊却盯着算盘上最终停下的数字，喃喃自语：“不对这不是攻击，是测试。对方在试探我们的反应速度和布防规律。”
他指着算盘上几个特别的位置：“这些数字映射的时间点，正好是我们换岗和法阵校验的间隙。对方了解我们的布防习惯。”
石虎后背升起一股寒意。如果这孩子算得没错，那意味着对手不仅强大，而且极其了解玄甲军的运作方式。
当夜，石虎带着陈渊的发现赶回玄城。楚玄在宫中听取汇报，手指无意识地敲着龙椅扶手。
“陈渊的计算可信度有多高？”楚玄问。
石虎想了想：“七八成。那小子虽然灵力不行，但算东西从没出过错。上月他算准了东南郡的旱情，前几日又预测到赤焰宗馀孽的动向——分毫不差。”
楚玄额间银纹流转，道目中浮现出黑水河底的景象：冰层下确实有东西在移动，型状模糊，象是凝固的阴影。更深处，似乎有巨大的符文在缓缓旋转。
“传令，边境防线全线调整。”楚玄最终下令，“放弃固定岗哨，改用流动巡逻。预警法阵每两个时辰变更一次频率——具体方案让陈渊计算。”
石虎领命，又想起什么：“陛下，陈渊那孩子要不要特别保护？他现在可是咱们防务的内核智囊。”
楚玄微微一笑：“不必。你回去告诉他，朕准他调用玄道宗藏书阁所有典籍，包括禁书区的。既然他擅长数算，就让他算个够——把边境地理、天象变化、甚至敌军可能的行动模式都算进去。”
等石虎退下，楚玄独自走到宫墙边，望向黑水河方向。银纹中，他看到的不仅是冰层下的阴影，还有更深层的东西：那些符文的结构，与雪域冰川下的万魂傀禁制如出一辙。
“终于要来了吗”他轻声道。
三天后，新的边境防御体系初步建成。陈渊设计出了一套复杂的轮换算法，将巡逻路线和法阵频率变得毫无规律可循。他还发明了一种“反推演”设备：任何试图计算布防规律的行为，都会触发误导性的反馈。
测试那天，石虎亲自带队仿真入侵。结果他这个沙场老将，居然在自家防线里迷了路，最后是被巡逻队“俘虏”出来的。
“邪门！真他娘的邪门！”石虎虽然“被俘”，却高兴得直拍大腿，“有这套玩意儿，就是只苍蝇飞过来也得先打报告！”
然而就在防线正式运转的当夜，黑水河对岸亮起了无数绿油油的光点，象是有千万只眼睛在黑暗中凝视。河心冰面再次凸起，这次不再是试探性的小包，而是连绵不绝的隆起，宛如一条巨龙在冰下翻身。
陈渊的算盘在营帐中疯狂震动，算珠跳得象是要散架。终显示的数字，脸色苍白：
“将军对方不是要破解我们的防线。”
“那他们要干什么？”
“他们在学习。这些数字显示对方在仿真我们的整个防御体系，速度比我们布防时快了十倍不止。”
石虎冲到帐外，望着河对岸那片诡异的绿光，终于明白了这场较量的本质：这不再是传统的攻防战，而是一场认知的战争。对手在以一种超乎理解的方式，吞噬着他们的智慧和经验。
最可怕的是，根据陈渊的计算，照这个速度下去，最多七天，对方就能推演出玄楚国整个边境防务的所有可能性。
而今天，才只是第一天。
石虎握紧刀柄，指节发白。他忽然很想念苏文——那个总是能看穿棋局的书生。若是他在，或许能看懂这场诡异的对决究竟是何含义。
夜色渐深，黑水河上的绿光如同鬼火般闪铄。在玄城最高的观星台上，楚玄银纹中的山河倒影里，一道裂痕正在悄然蔓延——型状正好与陈渊算盘上那个预示危机的数字一模一样。