登基前夜，玄城下了一场铁灰色的雨。雨滴砸在青石板上，会迸溅出细小的火星子，象是老天爷在给这场不合礼制的典礼提前放鞭炮。
楚玄站在漏雨的偏殿里，由着几个老裁缝往身上比划那件赶工出来的“龙袍”。料子是从西域商队那儿赊来的暗纹锦，绣娘们拆了十八顶旧帐篷才凑够金线。袍子前襟绣的不是龙，而是一株从裂缝中生长的野草——林风说这寓意“绝境生机”，王猛私下嘀咕像野菜烩饼。
“主公，雪域使团递了帖子。”凌雪踏着雨水进来，冰蓝裙摆却滴水不沾，“大祭司称病不来，但送了份厚礼。”
礼盒打开时，殿内温度骤降。里面是块千年寒玉雕成的玉玺，印纽却是只残缺的蛊虫型状。楚玄指尖刚触到玉玺，银纹便灼痛起来——他看见玉玺内部冻着无数挣扎的魂魄，都是历代反抗雪域统治的修士。
“这是提醒。”凌雪轻触额间冰纹，“雪域能捧起王权，也能冻结王权。”
更糟的消息接踵而至。石虎押着个奸细冲进来，那人怀里揣着份血书，竟是十八部落联名写给大炎新帝的效忠信。信上用蛊虫分泌物写着：愿为内应，共诛伪王。
“宰了？”石虎的刀已经架在奸细脖子上。
楚玄却按住刀柄。银纹流转间，他看见奸细记忆深处的画面：部落孩童围着空锅舔舐泥巴，老人把最后一把黍米塞给年轻人时说：“去玄城吧，那里有活路。”
“放他走。”楚玄扯下龙袍上一根金线塞进奸细手里，“换三车粮食回去。”
奸细连滚爬出殿门后，王猛终于憋不住：“主公！登基大典眼看就要成笑话了！”
确实象个笑话。典礼时辰定在破晓，可当楚玄走上临时搭建的祭天台时，台下黑压压的人群突然骚动起来。几个西域商人抬着棺木冲上前，棺盖炸开，里面跳出的竟是“已死”的赤兀儿！
“武王陛下！”赤兀儿额间睁着第三只血目，“臣来献传国玉玺了！”
他捧起的玉玺散发着腐臭，分明是用蛊虫尸骸溶铸的。更可怕的是，玉玺浮现的刹那，全场百姓额间的银纹都开始渗血——这东西能污染道目连接！
楚玄正要出手，凌雪却抢先一步。冰魄杖点地，整个祭天台瞬间冻成冰雕。但她显然低估了玉玺的邪性，寒冰竟被染成暗红色，反向侵蚀她的冰魄本源。
“别碰玉玺！”楚玄银纹全开，终于看清真相：玉玺里藏着帝师最后一缕残魂，正通过血目操控赤兀儿。而祭天台底下埋着九百九十九具童尸，组成了献祭大阵！
典礼根本是个陷阱。一旦他接过玉玺，献祭阵就会激活，全场百姓都会成为帝师复生的养料。
“石虎！带人挖地三丈！”楚玄吼声未落，自己已纵身跃向赤兀儿。灰焰与血光相撞的瞬间，他听见帝师的狂笑：“好徒儿，为师给你准备的登基大礼可还满意？”
台下突然响起歌声。是那个曾研制断情散的西域商人，他带着一群百姓唱起了祈福谣。歌声越来越响，竟在银纹连接下汇成金色音波，层层削弱着玉玺的邪气。
“不可能！”帝师残魂尖叫，“凡人愿力怎能对抗仙术？”
“因为你从来不懂凡人。”楚玄徒手插进赤兀儿胸口，掏出的却不是心脏，而团蠕动的蛊虫。虫群托着枚晶莹碎片——正是天衍果的最后一块残片！
残片融入银纹的刹那，楚玄看见了帝师最深的恐惧：不是死亡，而是被遗忘。这个痴迷长生的大修真正害怕的，是天地间再无他的痕迹。
“师父，”楚玄轻声道，“您输了。”
他捏碎蛊虫，帝师残魂在凄厉嚎叫中消散。而此刻石虎也带人挖出了童尸，所有尸体心口都插着银针——针上刻着太祖的年号。
“是赵睿！”林风骇然，“他竟用如此阴毒的手段！”
危机解除，典礼却彻底乱了套。祭天台塌了半边，龙袍被邪血染透，连玉玺都碎成了渣。楚玄站在废墟里，看着惊魂未定的百姓，突然笑出声来。
“这样也好。”他扯下破龙袍，露出内里的粗布劲装，“本来就不该学那套虚礼。”
百姓愣神片刻，突然爆发出欢呼。有人搬来自家酿酒，有人抬出准备过冬的腌肉，更有个老铁匠当场打起铁来，火星子溅在雪地里咝咝作响。
没有仪仗，没有颂词，登基大典变成了全城宴席。楚玄被拉着喝了好几碗混浊的米酒，听见有个西域孩童问母亲：“武王陛下怎么不住金屋子？”
妇人答：“陛下说啦，他的心住在咱们心里头。”
楚武元年就这样仓促又荒唐地开始了。但麻烦很快找上门：深夜时分，守军抓到一个想潜入库房的瘸腿老汉。他怀里揣着的不是金银，而是把沾着泥的种子。
“这是帝师坟头长的毒麦种！”老汉癫狂大笑，“老夫要让全城人给帝师陪葬！”
楚玄检查麦种时，银纹传来刺痛——种子内部竟藏着微缩的蛊种，一旦播种就会迅速污染土地。更可怕的是，他在老汉记忆里看到了赵睿的身影：新帝承诺，若此事成了，就赦免他流放极北的族人。
“押下去好生看管。”楚玄吩咐完，转头对林风低语，“把种子种到后山看管起来。”
“主公！这可是毒种！”
“毒用对了也是药。”楚玄捻破一粒种子，蛊虫尸体化作青烟，“帝师到死都不明白，最烈的毒往往能炼出最妙的丹。”
登基后的第一个朝会更是鸡飞狗跳。部落酋长为牧场划分吵得掀桌，西域商帮为税赋拍案而起，连玄城百姓都在为公仓分配争得面红耳赤。每当争吵升级，楚玄只需银纹微亮，所有人就会突然冷静下来——道目强迫他们感知对方的难处。
“这比打仗还累。”王猛下朝后揉着太阳穴抱怨。
楚玄却看着宫墙外嬉闹的孩童。有个孩子摔倒了，立刻有西域商人、北境农夫同时伸手去扶。银纹在阳光下闪铄，象是张无形的网，把原本毫不相干的人织在了一起。
夜晚，楚玄独自翻看各地奏报。边关守将说大炎军队后撤三十里，但探子回报他们在秘密炼制破阵弩；西域部落进献了百匹良驹，可马鞍里藏着的蛊虫卵还没死透。
最让他心惊的是凌雪送来的冰镜。镜中映出的不是他的脸，而是雪域冰川深处的一双眼睛——那眼睛与赵睿的血目一模一样，却透着更古老的沧桑。
“太祖没死透。”凌雪的声音通过冰镜传来，“他在冰川下等着呢。”
楚武登基的烟火气还没散尽，阴云又至。但这一次，楚玄抚过额间银纹，感受到全城百姓安睡的呼吸声，突然觉得踏实。
帝王霸业都是虚的，护住这些鼾声才是真的。
宫灯摇曳时，他发现案头多了盆新栽的毒麦。嫩芽在月光下舒展，叶脉里流动的暗金光泽，竟与银纹隐隐呼应。
也许帝师说得对，毒与药本就一线之隔。而他要做的，是走稳这条钢丝。