玄城的雪忽然停了。
不是渐止，是象有人一刀割断了雪幕。铅灰天穹漏下病态的昏黄光晕，照得屋檐冰凌如悬针。楚玄站在城垛上，觉得空气稠得噎嗓子——这不是寂静，是弥留的喘息。
“主公！”探马滚下鞍时摔碎了门牙，血沫子喷在雪地上像泼散的朱砂，“京城……京城戒严了！说是圣躬违和……”
楚玄没回头。他正盯着掌心：三枚铜钱自行立起，在皮肤上陀螺般旋转——国运大阵正在疯狂示警。西北帝师营地方向升起九道黑气，状若巨蟒缠向京城。
“不是病。”他碾碎铜钱，“是帝师开始抽龙脉了。”
话音未落，东南天空骤现金桥。十八匹天马拉着的玉辇破云而至，帘幕掀处露出张枯槁的脸——竟是本该在深宫养病的大炎皇帝赵恒！
“楚……爱卿……”皇帝的声音象漏风的破囊，每个字都带着脏腑碎末的气味，“朕……来讨杯茶吃。”
玄城死寂。守军弓弩齐指，却无人敢动——皇帝虽形如骷髅，腰间却系着传国玉玺。那玉玺正汩汩抽取他的生机，金龙钮首双眼淌血。
楚玄跃下城头，靴底碾碎冰面：“陛下要喝茶，何须亲涉雪原？”
“再不来……就喝不上了。”皇帝咳嗽着笑，露出牙床上摇动的黑斑，“国师说……朕的阳寿……只够泡一壶茶了。”
辇中突然钻出个总角孩童，捧着紫砂壶脆生生道：“父皇说，要取北境极寒之地的雪水泡茶——”小手直指楚玄心口，“还要借武王的混沌道基温壶！”
楚玄瞳孔骤缩。那孩子眉眼与皇帝年轻时一般无二，但瞳仁深处游动着帝师的血符！
“太子殿下？”王猛失声。这孩童竟是传闻中早夭的嫡长子！
皇帝爱怜地抚摸孩童头顶：“国师妙手回春……把朕的孩儿从阎王殿拽回来了……”说着突然剧颤，七窍溢出黑烟，“楚卿……朕拿江山换你这壶茶……可好？”
玉玺应声爆亮，九龙虚影扑向楚玄！与此同时，孩童手中的紫砂壶竟化作噬魂黑洞，疯狂抽取国运大阵的能量！
“不是冲我来的。”楚玄暴退间心念电转，“帝师要借皇帝之手污染国运大阵！”
灰焰自掌心腾起，却斩不断九龙虚影——那竟是真龙天子最后的生机所化！伤龙气即伤北境国运！
“主公！”凌雪冰杖点地，霜纹却遭玉玺金光反噬，“玉玺在燃烧陛下寿元……停手他会当场崩逝！”
楚玄忽然撤去护体劫力，任九龙贯胸而过。血喷溅在孩童脸上，孩子咯咯直笑：“父皇！他比茶好玩！”
“是啊……好玩……”皇帝眼神涣散，枯爪却死死攥住玉玺，“国师说……喝过这茶……朕就能见着太祖了……”
楚玄在剧痛中感应龙气流向——帝师竟将龙脉与皇帝心脉缝合，一旦龙气溃散，北境地脉将彻底崩塌！
“苏文……”他咳着血笑叹，“你料对了……帝师果然留着这手……”
北斗阵图自心口亮起，第七星位飞出道焦黑影迹——竟是苏文残魂所化的算筹！算筹如蝶纷飞，瞬间布成星罗棋局，将九龙虚影定在半空！
“陛下。”楚玄踏血而行，“您可知太祖当年如何驾崩？”
皇帝一怔：“太祖……北伐蛮族时重伤……”
“是重伤。”楚玄指尖点向孩童，“但致命伤来自这里——被炼成尸傀的太子殿下！”
孩童突然发出苍老尖啸，面皮撕裂露出帝师五官：“楚玄！你竟敢毁我百年布局！”
楚玄却看向皇帝：“您现在喝的茶，与太祖临终那盏同出一源。”灰焰卷过紫砂壶，壶中赫然泡着几片枯指甲——正是太祖遗骸上的镇魂甲！
皇帝猛地佝偻成团，呕出大滩黑水。黑水中蠕动着无数细小的金虫，虫身刻着皇家血脉咒文！
“帝师用血脉咒操控赵氏皇族百年。”楚玄碾碎金虫，“您每饮一口茶，就是在啃噬太祖尸身！”
孩童帝师厉笑着扑来，却被星罗棋局困住：“蠢货！揭穿此事，赵恒必心脉俱碎！”
皇帝果然开始全身渗血，龙袍碎成褴缕。传国玉玺咔咔裂响，北境大地随之震颤！
“是……但心脉碎前……”皇帝突然昂首，眼中回光返照般清明，“足以做件事……”
他竟徒手挖进胸腔，抠出血淋淋的龙心！玉玺受此刺激，爆出最后炽光！
“楚玄……接玺！”皇帝将龙心按向玉玺，“朕以赵氏最后血脉……禅位于你！”
禅让二字出口，九天雷暴轰然劈落！孩童帝师发出不甘的嘶吼，身形在雷光中消融：“不可能！血脉咒未破岂能禅让！”
“因为……”皇帝笑着咽气，“朕饮茶时……偷偷掺了漠北狼毒啊……”
玉玺裹着龙心飞向楚玄。接触刹那，北境山河虚影贯入他识海——帝师凄厉的诅咒同时炸响：“楚玄！纵得玉玺，你也承不起这百万民怨！”
楚玄跟跄跪地，感觉每一寸筋骨都在被龙气撕扯。虚空浮现无数血色人脸，皆是赵氏皇族百年虐杀的冤魂：“暴君！偿命！”
“不是暴君。”楚玄忽然引掌拍向天灵，“是新君。”
劫力尽数灌入玉玺，竟将其炼成灰蒙蒙的方印——传国玉玺与混沌道基融合了！血色冤魂遇灰芒如雪消融，化作精纯愿力反哺大地。
帝师的残念在消散前尖笑：“好……好……且看你这新君……如何应对京城的‘惊变’……”
话音方落，东南金桥骤现裂痕。桥那头传来震天喊杀声——太子党竟已控制京城，正率军杀向玄城！
楚玄拄印起身，看灰芒自方印流淌全身，修复着龙气造成的创伤。王猛急步上前：“主公！京城军马已过黑风隘！”
“无妨。”楚玄抹去唇边血渍，“帝师漏算了一事。”
他翻掌亮出方印底部——那里本该刻着“受命于天既寿永昌”，却变成了苏文以血蚀出的八字：
风雪突然复苏，鹅毛雪片裹住金桥裂痕。桥那头的喊杀声渐渐被风雪吞没。
只有楚玄听见了玉玺深处最后缕龙气絮语：“小心……雪域……”
他望向凌雪。女子正默默修补冰魄杖，眉心新生的冰纹里，有一道暗红血丝一闪而逝。