楚玄突破的馀波还没从青风郡地脉里散干净，另一种更稠的压抑已经渗进了街巷。菜贩的吆喝低了八度，茶楼说书人把所有沾“藩王”“气运”的段子全删了，连护城河的水，都象比往日流得慢了些。
玄道宗正堂里，苏文捏着指尖一枚薄得象蝉翼的玉片，眉头拧成了疙瘩。玉片上是刚从死信鸽腿上拆下来的密文，用皇朝锦衣卫特有的“千结码”写着：粮价已查，无异动。
“第四批了。”苏文把玉片丢在桌上，声音发涩，“要么是咱们真抓错了，要么……这帮耗子比想的能忍。”
石虎烦躁地抓着头发：“要我说，直接封城！一家家搜！就不信揪不出几个带腥味的！”
“然后呢？”苏文抬眼，“让全郡百姓觉得咱们比东阳王还横？给帝师递把柄，让他名正言顺发兵？”
林风坐在下首，指尖无意识地在桌上画着气运流转的痕迹，突然开口：“他们在怕。”
石虎瞪眼：“谁怕？”
“眼线。”林风抬头，眼神亮得很，“师尊突破时引动了地脉，玺印威压无差别罩住全城。他们要是体内有大炎官气，或是练了皇朝功法，那时候就象掉进滚油里，肯定不好受。现在缩得越紧，说明伤得越重，越不敢动。”
楚玄靠在主位上，半眯着眼。他脸色还白着，金丹后期的境界没彻底稳住，周身灵力波动像潮水似的起起伏伏。听到林风的话，他眼皮微抬，嘴角扯出个没温度的弧度。
“既然他们怕，”他声音不高，带着伤后的哑，“那就给他们点更怕的。”
三天后，玄道宗突然发了新令：为庆贺楚宗主破境，全郡散修都能去郡守府库房领三块下品灵石、一枚“凝气丹”。
消息一出来，全城炸了。白送资源？这手笔阔得离谱！郡守府门前瞬间排起长队，人头攒动，吵得震天。
混在人群里的几个身影却暗自叫苦。他们体内练的皇朝功法，本就和这地气运犯冲，这会儿人挤人，地脉灵气被引动得厉害，更是让他们坐立难安。可不去？更扎眼！皇朝律法严得很，任务失败回去也是死。
领赏的流程却透着古怪。库房前立了面巨大的“照影镜”，每个领赏的都得从镜前走一遭。镜面光溜溜的，看着没异样，只隐隐有地脉气息在转。
队伍里，一个穿灰布褂子、看着不起眼的老汉，低眉顺眼地跟着人群挪。他练的是正宗皇朝《厚土诀》，这会儿只觉得浑身灵力滞涩，像被无形的山压着，每一步都沉得很。眼看要轮到自己，他眼角扫到那面镜子，心里莫名一紧。
就在他硬着头皮要踏过镜面的瞬间——
“嗡！”
镜面突然象水波似的晃起来，中心浮出一枚淡金色的印记，正和他体内功法内核共鸣！虽一闪就没，可他脸色骤变！
几乎同时，站在镜旁维持秩序的玄道宗弟子，看似无意地抬了下手。
老汉只觉脚下一块青砖轻轻动了下，本就心慌，重心一偏，“哎哟”一声往前扑！
这一摔看着是意外，时机却刁得很。他袖子里的东西顺势滑出来——是枚用特殊油脂封着的玉蝉，上面刻着微型传讯阵。
玉蝉滚在地上，油脂在太阳下反光，那光泽精细得不象普通百姓该有的。
周围瞬间静了。所有目光都钉在那枚玉蝉上。
老汉脸白得象纸，猛地就想扑上去毁了玉蝉！
“咔嚓！”
一只覆着玄铁臂甲的脚更快，精准地踩在玉蝉上，碾得粉碎。石虎不知啥时候到了他身边，大手像铁钳似的捏住他肩膀，咧嘴一笑，露出白牙：“老伯，摔疼了吧？俺扶您去旁边歇着？”
老汉还想挣扎，却觉一股蛮横的炼体罡气钻进身体，瞬间封死了所有经脉。
石虎像拎小鸡似的把他提起来，对着周围看呆的人群哈哈笑：“没事没事！老人家腿脚不利索！都接着领赏啊！玄主仁厚，人人有份！”
一个小插曲好象就这么过去了。
可底下的暗流已经翻涌起来。
当天夜里，郡守府地牢深处。
老汉被特制锁链捆在刑架上，垂着头，一声不吭。苏文坐在他对面，慢悠悠地摆弄着几枚从玉蝉碎片里抠出来的符文残片。
“千户大人，还硬扛？”苏文头也不抬，“‘影蝉’传讯，只有锦衣卫千户以上才有资格用。您这身份，藏在小地方，委屈了。”
老汉身子几不可查地颤了下，还是没说话。
苏文也不急，拿过旁边油灯，把一枚残片凑过去。残片上的符文遇热，渗出极细的、带点腥甜的灵气。
“用‘妖鳟血’做灵墨，隔绝探查，是好法子。可惜，”苏文轻轻嗅了嗅，“这血年份不够，腥气压不住火燎味。应该是北境刚送来的吧？看来帝都的大人们，急着知道咱们这儿的事。”
老汉猛地抬头，眼里终于有了骇然。这书生连妖鳟血的来历和年份都能看出来？！
苏文放下残片，拿起桌上一卷文档：“张实，祖籍河西郡，三代种地的。三十七年前测出土系下品灵根，选进皇朝工部‘地行营’，专门探矿脉。十五年前，探矿有功，调去锦衣卫地部，授百户。三年前，升千户……啧啧，履历挺光鲜。”
他合上文档，看着脸色惨白的老汉：“张千户，帝师让你来，不只是看粮价吧？你们在找什么？或者说……在等什么？”
地牢里只剩油灯噼啪的轻响。
突然，张实哑着嗓子笑起来，笑声里满是绝望和点疯狂：“等什么？等你们死！帝师大军已经到黑水河了！最多五天，兵临城下！你们这些反贼，一个都跑不了！识相的现在放了我，或许还能留个全尸！”
苏文脸色没变，石虎却捏紧了拳头。
就在这时，楚玄的声音淡淡地从牢门外传来：“五天？看来帝师很急。”
他慢慢走进来，气息还不稳，眼神却深得象夜。“急着南下，是因为北境蛮族又破了一道防线？你们的太子殿下，快撑不住了吧？”
张实脸上的疯狂瞬间僵住，像被掐住了脖子。
楚玄走到他面前，伸出手指，点在他眉心。一缕混沌灵气渡进去，不是搜魂，是……共鸣引动！
张实体内的《厚土诀》灵力被强行激出来，和楚玄的混沌灵气猛冲，他疼得浑身抽抽。
“帝师让你们潜伏，监视是假，等大军一到，里应外合，搅乱地脉、炸城墙才是真。”楚玄声音冷得很，“可惜，你们等不到了。”
他收回手指，对苏文说：“把名单问出来。然后，让他给帝师传个信。”
苏文一愣：“传信？”
“就用他们的‘影蝉’秘法。”楚玄转身往外走，“告诉他，青风郡灵矿枯了，民心慌得很，我重伤闭关，残云盟内讧不断……总之，怎么惨怎么说。”
石虎急了：“玄主！这不行啊！这不是引狼入室吗？”
楚玄在门口停下，侧过半张脸，地牢昏暗的光在他脸上投下深影。
“狼来了，才好关门打狗。”
他咳了两声，声音不高，却让地牢里的空气骤降到冰点。
“顺便告诉帝师，他派来的那只炼虚期的手，我剁了。味道……不咋地。”
地牢铁门在身后关上，隔绝了张实绝望的嘶吼。
楚玄走到院里，抬头望向北方夜空。那里，星星暗得很，像被无形的巨兽吞了所有光。
山雨要来了，风已经满了楼。