第1070章 黑剑冲天起
翌日清晨，天还未亮，应天皇城外围就已灯火通明。
月亮仍挂在天际，越来越淡。
天坛周围的宫道上，禁军早已列队站满，黑色甲胄在晨光中泛着冷光，
长枪如林，肃立无声！
空气中弥漫着淡淡的香烛气息，透着一股庄严肃穆。
各路勋贵、文武百官身着朝服，按品级依次列队，
从承天门一路延伸到天坛，衣袂翻飞间，玉佩碰撞的脆响此起彼伏，却无人敢高声喧哗。
李景隆身着绯色公侯朝服，站在勋贵前列，
连日赶路的疲惫尚未褪去，脸上更添了几分凝重。
他目光扫过身旁的徐辉祖，
对方依旧是那副刚毅沉稳的模样，
只是眼底深处藏着一丝不易察觉的警剔。
辰时一到，三声沉闷钟鸣从皇城深处传来，响彻云霄。
随即，礼乐声起，庄重悠扬的号角在天坛回荡。
朱元璋身着十二章纹的衮龙袍，在几位皇子和侍卫的簇拥下，缓步走出奉天殿。
这位大明开国皇帝的身影，比往日佝偻了许多，头发早已花白如雪，梳得整齐却难掩稀疏，
脸上皱纹深如沟壑，蔓延至脖颈，
唯有那双眼睛，偶尔闪过锐利光芒，更多时候却被疲惫所笼罩。
他步伐缓慢，每一步都透着沉重，
身旁太监小心翼翼地搀扶着，生怕他有丝毫闪失。
百官齐齐躬身行礼，声音整齐划一：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元璋没有象往日那般抬手示意平身，
而是沉默了片刻，才用沙哑的声音缓缓道：
“平身吧。”
众人起身，目光不自觉地落在朱元璋身旁，那里本该是太子朱标的位置。
往日祭天，太子总会紧随皇帝身侧，协助行礼，
有时甚至由太子亲自主持，代行帝事。
可今日，那个位置空空如也！
不少人看到这一幕，眼神闪铄，偷偷交换着目光，神色各异。
担忧、疑惑、算计、不安，种种思绪在朝臣之间蔓延，
空气中的压抑又重了几分。
李景隆见状，一颗心不断下沉，祭天这等大事太子都未现身，足以说明病情已重到极致。
祭天仪式按部就班地进行。
先是迎神，礼官高声唱喏，
香烛燃起的青烟袅袅上升，直上云宵。
朱元璋在天坛正位前站定，躬身祭拜，动作略显迟缓，却依旧一丝不苟。
身后的百官依品级排列，依次上香、跪拜，
礼乐声始终未曾停歇，却压不住人心底的波澜。
接下来是奠玉帛、进俎，祭品早已备好，
牛羊三牲整齐排列，玉帛晶莹剔透，皆是一等一的规制。
礼官声音洪亮，每一个环节都严格遵循祖制，容不得半点差错。
可在场的不少人，心思早已不在仪式上，满脑子都是日后的权力交锋，
国不可一日无君，君不可一日无储。
一旦储君有恙，往往是国朝最动荡之时，
是危险，亦是机会！
有人会因此抄家灭族，也有人能夺得从龙之功，
古往今来，从未例外。
就在祭天仪式进行到行献礼，
朱元璋正手持酒爵，准备祭奠上苍，
远处突然传来一阵急促的脚步声，打破了天坛的肃穆。
一名肤色黝黑的禁军匆匆赶来，在天坛外围翻身下马，脸上满是焦急。
在外围值守的郭镇脸色一变，身旁禁军立刻上前，长刀与长枪将他挡在外侧，呵斥道：
“天坛重地，胆敢大声喧哗，放肆！”
那名禁军神色凝重，对着身着甲胄的郭镇喊道：
“将军，中军都督府走水，火势迅猛！”
郭镇脸色骤变，队列末尾的一些官员猛地回头，脸上满是惊愕，
祭天之日，皇城失火，这绝非小事！
郭镇听完禁军陈述，挥了挥手：
“知道了！”
他叫来三名禁军，吩咐道：
“悄悄进入队列，将此事告知诸位都督。”
“是！”
郭镇则亲自从外围冲到最前方，从一侧进入天坛，不多时便来到朱元璋面前：
“陛下，中军都督府走水。”
朱元璋握着酒爵的手微微一顿，浑浊的眼神骤然锐利起来，沉声道：
“何事失火？火势如何？”
“回陛下！”
郭镇躬身禀报：
“中军都督府西侧杂物房率先起火，
风助火势，已蔓延至正厅，浓烟冲天，
府内守军正在扑救，奈何火势太大，恐难控制！”
朱元璋的脸色瞬间沉了下来，
祭天之时失火，实乃不祥之兆。
他转头看向站在勋贵前列的徐辉祖，如今掌中军都督府事的正是他。
徐辉祖此刻也得知火情，脸色凝重，微微上前低声道：
“陛下，臣带人回去救火。”
朱元璋沉默片刻，祭天仪式正到关键环节，一部都督此刻离场，恐不合礼节。
他沉声道：
“祭天不可中断，你身为都督，不可离开。
命各府派得力手下回去救火，务必控制火势，查明起火缘由！”
“是！臣遵旨！”
徐辉祖连忙应道，心中稍松，转头吩咐起来。
左军都督府的朱寿也得知了此事，他回头看向队列末尾的岳忠达：
“岳参事！”
岳忠达一直在暗中留意动静，听到传唤，心中猛然松了口气，赌对了！
今日祭天，他在左军都督府的官员中品级最低，仅为正三品，遇事最易被派去处理这类紧急杂务。
他立刻上前一步，躬身道：
“末将在！”
“你即刻带人去救火，火速赶往中军都督府！”
朱寿的声音带着急切：
“务必全力扑救，保护府内文书文档，严查失火原因，有任何情况，即刻回报！”
“末将遵命！”
岳忠达沉声应道，脸上神色平静无波。
其他几位都督也纷纷下令，让手下得力干将带人前去支持救火。
一时间，天坛的浩大队伍中有十几人离场，气氛瞬间变得紧张起来！
岳忠达快步走出队列，
他的位置本在都督府官员的最末尾，
此刻无须刻意掩饰，脚步急促地朝着都督府方向奔去！
寒风迎面吹来，刮得脸颊生疼，
岳忠达却丝毫不在意，只觉心脏怦怦直跳，几乎无法控制！
接下来的一刻钟，关乎他这一生的身家性命与荣华富贵！
不多时，他隔着很远就看到了中军都督府冲天而起的浓烟，
黑色烟柱在清晨的天空中格外刺眼，甚至能看到跳动的火光。
中军都督府方向，已经乱作一团，
不少军卒提着水桶、扛着木梯，朝着火场跑去，宫中的太监、侍者也匆匆赶来支持！
“快！快拿水桶！”
“那边的房梁要塌了！快躲开！”
混乱的呼喊声、咳嗽声交织在一起，场面一片狼借。
岳忠达快步走到左军都督府门前，对着正在值守的军卒吩咐：
“所有人听令！立刻拿起水桶、水盆，随我去中军都督府救火！”
府内众人见参事归来，顿时有了主心骨，
连忙应声，纷纷跑去拿救火工具。
岳忠达目光扫过府内，见众人都在忙碌准备救火，无人留意自己，
心中一动，趁着混乱，快速朝着府内西侧的案牍库走去。
左军都督府的案牍库是一座独立院落，四周有围墙，平日里守卫森严。
此刻守卫都去查找救火器具，院内空无一人。
岳忠达动作迅速，快步推开虚掩的大门，闪身进入，
反手关上大门，将外面的混乱彻底隔绝。
案牍库内，一排排书架整齐排列，上面摆满了密密麻麻的文书文档，空气中弥漫着纸张的陈旧气息。
岳忠达没有丝毫尤豫，从怀中掏出一个油纸包，
打开一看，里面是黝黑的火药粉！
他按照编号清单，快速找到洪武二十一年北征和二十二年云南战事文档所在的书架。
这些文档分类存放、标注清淅，他很快便锁定了目标。
岳忠达将火药粉均匀撒在书架的顶层和中层，又向两侧书架撒了一些，随后掏出火折子，吹亮。
微弱的火光在昏暗的案牍库内跳动，映得他的脸阴晴不定。
岳忠达深吸一口气，眼神变得决绝，
将火折子凑近撒了火药粉的纸张。
“呼！”
火药粉遇火即燃，火焰瞬间窜起，沿着纸张快速蔓延。
干燥的文书文档燃烧得极快，转眼间就掀起浓烟，噼啪作响的声音在寂静的案牍库内格外清淅。
浓烟开始在库内弥漫，呛得岳忠达忍不住咳嗽起来。
他没有停留，确认火势已无法控制，转身快步走出案牍库，反手关上大门，迅速离开！
他没有第一时间赶赴中军都督府，反而先翻墙去了后院，扛起凉亭旁养鱼的大缸，匆匆跑向府门，
而后混在一众吏员、侍卫的队伍中，朝着中军都督府冲去！
他混在救火的人群中，脸上满是焦灼：
“快快快，派人去六部，叫留守的吏员以及护卫都过来灭火！”
岳忠达刚冲到中军都督府门前，一股灼人的热浪便扑面而来，呛得他又咳嗽了几声。
眼前的景象，比他远远望见时更为惨烈，
西侧杂物房早已被烧塌，只剩下焦黑的木梁骨架，火星四溅，噼啪作响的燃烧声震耳欲聋。
旁边的一间偏厅也未能幸免，
屋顶已经塌陷了大半，红色火光舔舐着残垣断壁，
浓烟滚滚冲天，
将清晨的天空染成了一片昏黑。
“都给我冲！提足水，对准房梁根！”
“沙子！把备用的干沙都运过来，压灭馀火！”
混乱的呼喊声此起彼伏。
身着黑色甲胄的军卒们扛着水桶、抬着木梯，嘶吼着冲向火场，
宫中来的太监和宫女们也提着备好的沙袋，
小步快跑着赶来，将沙子一把把撒向蔓延的火舌。
沙粒落在赤红的火焰上，瞬间化作一缕青烟，却也勉强阻挡了火势的扩散。
每个人的脸上都沾满了黑灰，汗水混合着烟灰往下淌，划出一道道黑痕，原本整洁的衣袍也被火星烧出一个个破洞。
可没人顾得上这些，祭天之日皇城脚下失火，其严重性可想而知，皇城中必然早已紧张万分！
若是偷懒，随时都能丢了性命。
“保护案牍库！守住一众大人的衙房！”
一声急促的嘶吼从火场中传来，
中军都督府佥事梅瑾匆匆赶来，正站在一栋相对完好的建筑前，手持长刀，指挥着众人分流救火。
他五十多岁，面容紧绷，额头上青筋暴起，
祭天所穿的长袍被熏得发黑，却依旧眼神锐利，死死盯着火势蔓延的方向：
“火往东北方向窜了！
那边是存放文书的偏库，都给我守住！绝不能让火靠近半步！”
岳忠达顺着他的目光看去，只见那栋标着文藏偏库的房舍离火场不过数丈之遥，
墙体已经被熏得发黄，屋檐下的木椽都开始发烫，随时可能被引燃。
他定了定神，提起大缸冲向水井，冰凉的井水溅在手上，才稍稍压下心头的燥热。
他一边往返提水，
一边不动声色地观察局势，
火势虽猛，但主要集中在杂物房和偏厅，
只要守住内核局域，想来不会造成太大损失。
只是看着这冲天的火光，岳忠达的心头莫名升起一股怪异之感，
祭天之日，皇城之中接连失火，再迭加太子病重、尚书空缺的乱象，
种种事端交织在一起，
竟透着一股大明江山摇摇欲坠的意味！
就象眼前这只剩骨架的房舍，看似坚固，实则早已暗藏危机。
“再加把劲！火势被压下去了！”
不知是谁喊了一声，岳忠达抬头望去，只见蔓延的火舌渐渐被控制住，不再向外扩散，
只剩下原本燃烧的两栋建筑还在噼啪作响，火星渐渐稀疏。
众人见状，士气大振，
更加卖力地浇水、撒沙，想要彻底扑灭馀火。
从起火到控制住火势，前后不过一刻钟的时间。
虽然损失了两栋房屋，但总算是守住了案牍库和衙房，
梅瑾松了口气，抹了把脸上的黑灰，
正要下令清点损失，却突然有人指着天边大喊：
“快看！那边还有烟！”
所有人的目光都齐刷刷地投向那人所指的方向，
一缕黑色浓烟正从不远处缓缓升起，与中军都督府这边的烟柱遥遥相对，如同两柄黑色的利剑，刺破了清晨的天空。
“那是左军都督府！”有人失声喊道。
“怎么会还有一处失火？”
人群瞬间陷入恐慌，脸上疲惫被浓浓的震惊取代，
祭天之日，两处都督府同时失火，
这绝不是巧合，分明是有人蓄意作乱！
岳忠达扫视一圈，第一个作出反应，破口大骂：
“有逆贼作乱！
左军都督府所属，立刻回去救火！快！”
他的声音洪亮，压过了众人的窃窃私语。
岳忠达知道，此刻必须抢占先机，将事情定性为逆贼作乱，
既符合计划，也能为自己洗脱嫌疑，
事实上，的确是逆贼作乱，只不过这逆贼，正是他自己。
岳忠达收敛思绪，立刻转向梅瑾，神色凝重地说道：
“梅大人！两处失火绝非偶然！必然是逆贼作乱，目的就是扰乱祭天仪式！”
梅瑾的脸色也变得凝重到了极点，
祭天之日，两处要害之地同时失火，若说没有人为操控，打死他也不信。
“梅佥事，事不宜迟！”
岳忠达上前一步，语气急促却条理清淅：
“请立刻派人去禀报陛下和诸位都督，说明情况，
同时调皇城禁军封锁周边要道，严查来往人员，绝不能放走任何可疑之人！”
梅瑾点了点头，立刻转头对身边的一名亲卫吩咐：
“去向陛下和魏国公禀报，就说有逆贼纵火，我等正在全力处置，请求陛下派遣禁军支持，封锁皇城！”
“是！”
亲卫应声，狂奔而去！
天坛的祭天仪式仍在继续。
朱元璋站在正位前，神色凝重，看着眼前的香烛，眼底的锐利越来越浓。
礼乐声依旧庄重，
却再也无法掩盖空气中的混乱与不安。
中军都督府冲天而起的黑烟，早已被所有人看在眼里
百官们心思各异，
祭天的虔诚早已被这场变故打乱，
这场火，到底是意外，还是有人蓄意为之？
就在这时，慌乱的脚步声再次响起，
这一次，再也没人能忍住心中的好奇，纷纷转头看去，就连朱元璋也猛地转头！
但下一刻，所有人都愣住了，脸色大变！
只见不远处的天穹之上，两股黑烟冲天而起，相隔不远，
竟是又有一处失火了！
(本章完)