是夜，月凉如水。
换防的哨声刚刚响起，值了半宿的侍卫打了个哈欠，解下腰牌递了过去。
嘴里嘟囔道，“怎么今个来这么早？大晚上的困死我了。”
交接的士兵脸上堆笑，“张大哥上次帮了我大忙，我想着早点来，大哥你也能早点回去歇歇脚。”
两拨人说话交接的空档，暗处悄无声息地闪过几道黑影，贴着宫墙，趁着夜色正浓之际迅速潜入。
此时，太极殿灯火通明，太医们进出井然有序，这幅场景已经持续许多天了。
圣上昏迷，龙体上悬着密密麻麻的银针。
“崔寻，你可有把握？”一胡子花白的老太医颤颤巍巍地问道。
崔太医思索片刻，方开口道，“弟子并无把握，只是曾经在一本游志上看过与圣上类似的病症，毒邪入体，日渐体衰，唯以针灸调动气血……”
老太医闻言，心中忧虑，偌大的太医院，竟无一人诊治出圣上的病症，这岂非凶兆？
——
“刺客！抓刺客——抓刺客！”
一声凄厉地高喊，划破了黑夜的宁静。
紧接着叫喊的人象是突然被扼住了喉咙，声音戛然而止。
殿内众人无不神色大骇，宫中森严，从哪里冒出来的刺客？何况竟还有如此声势？
无人瞧见的地方，圣上的眼睑动了动。
太极殿外的金吾卫神色肃穆，抽出腰间长刀与之交手。
刺客面上蒙着黑巾，身形极为灵巧，面对侍卫的刀刃，竟不闪不避，径直迎了上去，“铛”的一声，兵刃交接，震得双方虎口发麻，后退两步。
忽地，其中一黑衣人从袖口处燃起号炮，向上抛去。
“嗖”的一声，半空中燃起红光。
似是终于收到了命令，霎时间皇宫内火光四起，橙红色的火舌舔舐着房梁木柱，几息之间，宫内黑烟弥漫。
黑夜中的皇宫乱了起来，宫女、太监慌不择路，拥挤着、推搡着，从着了火的屋子中跑出来，以冀活命。
偶有镇定的嬷嬷厉声呵斥着众人，“还不缓存水来灭火！”
哭声、喊声、被呛着的咳嗽声不绝于耳，圣上遇刺，侍卫多集中在正殿，后面难免有看顾不到是地方。
“娘娘！先离开这里吧！”大宫女神色焦急，“今夜北风，那边的火势太大了，再过一会儿怕是要烧过来了。”
虞贵妃神色严肃，面上一片冷意，迅速吩咐，“传令下去，储秀宫上下尽全力去救火！别人本宫不管，但若是储秀宫有人只顾着自己逃命，本宫决不轻饶！”
四殿下的人还没到，看着贵妃娘娘冷若冰霜的脸，大宫女没敢多言，终究是退下吩咐去了。
坤宁宫。
皇后深吸一口气，语速飞快，“速速将皇子公主们移到空旷之处！”
“传本宫懿旨，调金吾卫潜火队前来灭火！”
“命尚食女官协调运水！司记女官记录火情消息……”
“是！”
“娘娘，回娘娘，圣上遇刺，金吾卫皆在前殿……”
皇后娘娘闻言，眼前一黑，立刻察觉到这不是简简单单地走水，背后必定有人操纵。
她沉声道，“调集附近的粗使太监宫女，先灭火！”
与此同时，宫外传来了声声马蹄。
原本关的严严实实的厚重城门被人从里面打开，伴随着四殿下的高喊，“听闻父皇遇刺，儿臣前来救驾！”
铁骑飞速，不多时便到了太极殿门口，他看着与金吾卫缠斗的黑衣刺客，声音扬起，又重复了一遍，“听闻父皇遇刺，儿臣前来救驾！”
四皇子既率兵前来，自是做足了准备。几息之间，数名金吾卫便被牢牢制住。
太极殿内的人只有几位太医和一直贴身侍候的大监。
见到如今的情景，又怎么会不知是怎么回事。
四皇子！四皇子！竟是反了！
大监脸色变幻莫测，尖着嗓子开口，“奴才斗胆，敢问四殿下深夜带兵，强闯皇宫是什么意思？”
四皇子扬了扬眉，“大监人老了，耳朵也不好使了？本殿下不是说了，前来救驾？”
——
夜间的冷风吹过，吹得树上叶子簌簌地响。
“殿下？可要……”
卓阳一改往日的散漫，身着盔甲，此时竟带了一股肃杀之意。
齐佑璋负手而立，看着不远处的宫墙内火光隐现，面色冷峻，“再等等。”
再等等？等什么呢？卓阳不敢细想，垂首退至一旁。
皇宫中硝烟依旧。
似是刚刚的针灸终是起了几分作用，龙榻上的人动了动，忽地睁开眼，剧烈地咳嗽了起来。
大监见状，忙上前扶起，小心侍候，“圣上？”
四皇子见状，眼中闪过一丝讥讽，“大监对父皇当真是忠心耿耿。”
不过短短月馀的功夫，原本身体康健的身躯已然消瘦下去。
圣上用了些清水，压下喉咙间的痒意，“朕还没死呢！”
他的手狠狠地拍了下床沿，他昏迷并不是对外界毫无意识，听见老四这样的忤逆之言，如何不震怒？
“父皇何必再逞强？您如今连朝会都难以露面，还是趁早退位让贤吧。”
圣上闻言，笑了起来，“你非嫡非长，论能力德行，皆不如佑璋，你哪来的资格接位呢？”
“众多皇子中，朕最疼你，没想到你如今竟然做出如此大逆不道的事情来！”
纵使圣上缠绵病榻多日，身形瘦削，但那股不容置喙的帝王之势仍旧让人本能地瑟缩。
四皇子眼神不免有些闪躲，意识到后心中恼怒。
疼他？怕是抬着他跟太子打擂台，拿他做试刀石吧！
四皇子这样想的，自然也就这样说了出来，“父皇，你就是看重齐佑璋！这有什么不能承认的？！偏扯着疼爱我的幌子？”
“不过再怎么样也无所谓了，太子如今远在苏州，等他赶回来，什么都晚了！”
圣上的呼吸有些急促，似是被这不孝子的话气到了，他身为天子，看重培养储君不是应该的吗？
即便他曾经确实借此抬举虞家，但那又如何？老四在这个过程中得到的难道不是实实在在的吗？到底是曾经在眼下长大的孩子，圣上如何能不寒心？
“父皇，这么多天了，太医院做什么吃的？竟然还没查到您的病由？”
四皇子笑出了眼泪，“那保佑我大夏福祚绵长的天外奇石好看吗？”
听到这番诛心之言，圣上双手颤斗，指着四皇子，“你……你……”
他想说什么，却只能发出气音，忽地，指着的手指摔落在明晃晃地锦被之上，眸光涣散。
一旁的大监不可置信，上前小心地试探，紧接着，哭嚎声响起，“圣上，薨了！”
宫内响起来了丧钟声，整整九声，馀音不绝，沉闷绵长。
齐佑璋眸中暗了暗，不知在想些什么，偏头示意。
卓阳领命，率军前行。
玄甲军乌泱泱地围困皇城，角门处的守卫被一箭射穿了帽子以示警戒。
卓阳胯下的马高高扬起，而后马蹄重重地落在地上，。
他扯下腰牌，手一甩，喝道，“奉太子令，清君侧！开城门！”