罗明义回到自己位于三楼的副总经理办公室，关上门，隔绝了走廊里隐隐传来的议论声。他走到窗前，看着楼下院子里停放的几辆桑塔纳轿车和北京吉普，心里盘算着周宁海这次调研的真正意图。他走到办公桌后坐下，随手打开了桌上的收音机。一阵略带杂音的流行歌曲飘了出来，是时下正火的《渴望》主题曲。罗明义是集团分管财务的副总，手握财政大权，在东投集团是个实权人物，消息也灵通。
他的目光落在桌子上放着的一份文件上，是市政府刚下发下来的《关于征求东投集团接收市棉纺厂意见的通知》。罗明义拿起来，慢悠悠地翻看了两页，嘴角不由得撇了撇，露出一丝略带嘲讽的哼笑，心里暗道：“棉纺厂这个烂摊子，折腾了这么久，最终还是想甩给我们东投集团来背。”
这种“国企管国企”的模式，在于伟正来了之后，也算是个新创举。棉纺厂是个老牌国营厂，历史悠久，但近年来经营困难，亏损严重，早已资不抵债，成了市财政的一个大包袱。最棘手的是，厂子里有三千多名在职和退休工人，队伍庞大，情况复杂。要想搞股份制改革或者破产重组，牵扯利益太多，众口难调，稍有不慎就可能引发群体性事件。
为了在企业和政府之间增加一个缓冲带，市委、市政府就想出了这个办法：将棉纺厂的管理运营权，从直接主管的市计划委员会，划转到东投集团名下，由东投集团这个“大儿子”来代管棉纺厂这个“小儿子”。美其名曰“整合资源，优势互补”，实际上就是想让东投集团来消化这个难题。
罗明义放下文件，心里跟明镜似的。接收容易，但接收之后呢？三千多张要吃饭的嘴，沉重的历史债务，老旧的设备，还有那些错综复杂的人事关系……哪一样都不是省油的灯。他拿起桌上的电话，熟练地拨通了一个号码。
电话响了几声后被接起，传来一个带着笑意的女声：“喂，哪位呀？”
“我，罗明义。”罗明义的声音里带着一种熟稔的亲昵，“小陈啊，在忙什么呢？”
电话那头是富丽公司的老板陈丽甄。陈丽甄年纪不大，三十五六岁，但经历却不简单。她最早是医院护士出身，后来贴上了罗明义，凭借过人的手腕和某些关系的支持，逐渐组织起了东原最早一批有一定规模的娱乐场所，成了卡拉ok、舞厅行业的幕后人物之一。
她和罗明义的关系匪浅，可以追溯到罗明义在财政局当局长的时候。当时陈丽甄还是个四处找钱的小护士，罗明义给了她不少关照，两人久而久之就发展成了情人关系。陈丽甄能从一个普通的护士发展到今天拥有多家娱乐场所，背后离不开罗明义的暗中支持和牵线搭桥。
“哎呀，罗局，是您啊！”陈丽甄的声音立刻热情了几分，“没忙什么，刚看了看账本。您有什么指示？”
“指示谈不上，”罗明义笑了笑，问道，“你那边和东洪县对接得怎么样了？卡拉ok场地的事情有眉目了吗？”
陈丽甄说道：“对接倒是挺顺利的，县里招商的同志态度很好。就是……”她顿了顿，语气有些为难，“就是城关镇的党委书记向建民，这个人有点不好说话。他是以前钟毅书记的秘书，还是现在市里李尚武局长的女婿，背景硬，很多工作我们不太好做。这人比较坚持原则，我上次托人给他送了点东西，他都没要。”