回了养心殿，孟沅才真切地感受到，这里有多安静。
谢晦在的时候，哪怕他不说话，就冲他那耍猴儿的样，整个养心殿也满满的都是他的存在感。
可他一走，这巨大的宫殿就象被抽走了主心骨，只剩下空旷的回音。
风穿过庭院，吹动廊下的灯笼，投下摇摇晃晃的影子，都显得寂聊。
她还没来得及坐下，桑拓就出现在了她的面前。
他单膝跪地，双手捧着一个沉甸甸的紫檀木匣子。
“娘娘。”他的声音一如既往地没有起伏，“陛下有旨。”
匣子打开，里面躺着的是那块沉重温润的、盘龙绕纽的和田白玉。
是谢晦的玉玺。
“陛下昨夜已下密旨，自他离京之日起，后宫前朝，见娘娘如见陛下亲临，京畿卫戍、殿前禁军，皆听从娘娘一人调遣。”桑拓将玉玺高高举过头顶，“恳请娘娘，代掌国印。”
孟沅看着那方玉玺，一时间竟有些恍惚。
马禄贵和一众养心殿的宫人，谢晦一个也没带走，全都留给了她。
皇宫里什么都有，衣食住行，一切照旧。
只是没了谢晦。
这个年，过得实在没什么意思。
除夕的宫宴依旧在太极殿举行，宫里被布置得喜庆又热闹，红色的宫灯挂满了所有回廊檐角。
没了谢晦在上座那骇人的低气压，大臣们似乎都自在了很多，彼此之间推杯换盏，言笑晏晏，殿内一派祥和。
孟沅坐在那张孤零零的龙椅边，按照惯例，赏赐菜肴，宣布开宴。
她甚至还有心情，按照她往年的惯例，喊了那些大臣家带来的孩子们上来表演节目。
背诗的，跳舞的，耍剑的，童声清脆，憨态可掬。
孟沅挨个儿赏了他们压岁钱，逗得孩子们咯咯直笑，都高兴得不得了。
孟知就安安静静地坐在孟沅身边的次座上，穿着红棉袄，象个小公主。
孟沅不停地给她夹菜，把她面前的小碗堆得象座小山。
宫宴上的气氛很热闹，杂技惊险，歌舞曼妙，可孟沅的目光总会不受控制地飘向身侧那个空着的龙椅。
那上面还铺着谢晦惯用的玄色织金坐垫。
她的心里，也象那个座位一样，空了一块。
晚上，孟沅哄着孟知睡觉。
今晚是谢晦走后的第一天。
她觉得一个人睡在偌大的龙床上实在太空，便把孟知接进了养心殿和她同住。
小姑娘乖巧地躺在她身边，身上带着一股好闻的奶香味。
“姑姑，”黑暗中，孟知小声说，“你好象我娘亲啊。”
孟沅突然感觉很难过，孟知年纪轻轻，却已经是经历得太多。
她侧过身，轻轻亲了亲孟知的额头：“睡吧，乖。”
接下来的一段日子，日子过得飞快。
谢晦那家伙，虽然一封信都不回，却象是在眩耀自己战场的缴获似的，隔三差五就让边关的驿站送东西回来。
有时候是一箱子不知从哪个部落搜罗来的亮晶晶的宝石，有时候是几张完整的毛色油亮的狼皮，还有一次，甚至送来了一头活的、据说是西域王庭特有的小鳄鱼，把御花园的守卫吓得不轻。
孟沅给他写信，在信里把他骂得狗血淋头，说他要是再送这些乱七八糟的东西回来，她就把这些东西统统拿去给芝麻和汤圆儿玩儿。
信寄出去了，依旧是石沉大海，但他送来的东西却变了，改送一些北疆特有的风干肉脯、奶条子和各种酸甜的野果干，都是些她没吃过、但味道很不错的零嘴。
奏折像雪片一样堆在了她的案头，没了谢晦那个甩手掌柜，所有的事情都落在了她的肩上。
她每天除了批阅奏折，就是监督孟知吃饭睡觉，顺便还请了几个博学的老翰林，专门给自己身边的“四件套”春桃夏荷秋菱冬絮上课，教她们读书习字，讲解政务典故。
出乎意料的是，春桃在这方面极有天赋。
她虽然识字不多，但心思缜密，看问题往往能一针见血。
有几次孟沅在批阅地方官员的奏章时尤豫不决，春桃在旁边奉茶时，只是淡淡说了一句“这位大人说得天花乱坠，可一到要银子的地方，数目就含糊得很”，竟让孟沅茅塞顿开。
渐渐地，孟沅在批奏折时，除了参考内阁大学士们的意见，偶尔也会问问春桃的看法。
这样忙碌的日子让她没空去想太多，直到又过了几日的一次早朝。
数日后的早朝上，天还未亮透，宣政殿内烛火通明。
孟沅端坐在龙椅旁的侧位，看着底下站得整整齐齐的文武百官。
议了几个不痛不痒的议题之后，队列中，一直沉默的户部尚书赵肃突然出列，躬身奏道：“启奏娘娘，臣有要事启奏。自去岁入冬以来，突厥屡犯边境，城郭被毁，田亩荒芜，百姓无家可归，民生困苦。近十数日，已有数千流民逃难入京，集于城南永定门外，衣食无着，多有冻毙者。流民之中，青壮滋事，老弱哀嚎，已引发数起骚乱。恳请娘娘早做决断，安抚流民，以维系京城安定。”
赵肃话音刚落，御史台的一名言官也立刻出列附议：“赵大人所言极是，流民入京，鱼龙混杂，更有甚者，啸聚成群，抢掠民宅商铺。京兆府已不堪重负，若不加以雷霆处置，恐生大乱！臣恳请娘娘即刻下令，由兵马司协同京兆府，将流民悉数驱逐出京，以正视听！”