一路疾行，宫道幽深。
楚怀亲自率领的心腹禁军将养心殿的銮驾护得密不透风。
回到养心殿，孟沅才感到后背一阵发凉，眼前黑白交替。
她身子晃了晃，险些直直栽倒。
案上的白釉瓶里还插着几支孟沅今早刚从御花园折的秋英，粉紫色的花瓣上还翘着一点儿水汽。
它一侧鎏金托盘里的那盏葡萄汁还剩下小半杯，冰块早就化没了。
孟沅没管这么多，抓起来猛灌了几大口，才感觉好受了些。
殿内，太医院的几位魁首早已等侯多时，为首的傅院判一看到被抬进来的谢晦，那张布满褶皱的老脸瞬间血色尽失。
他颤斗着上前诊脉，越诊，眉头锁得越紧，额上的冷汗滚滚而下。
这俩月太医院就没过过一天安生日子。
前阵子孟姑娘几次三番地掉进河里，陛下发了好大的火气，太医院差点儿集体被送走。
后来苏贵妃见孟姑娘得宠，于是便三天两头喊心口疼，结果陛下连苏贵妃的宫门都再没踏进去过，回头苏贵妃的气全撒在了他们这些小小的太医身上。
傅院判本以为这就已经够难了。
可谁曾想，再难也没有眼下难。
从前是贵人闹脾气，如今是陛下躺在这里人事不知。
要是稍有差池，那便是株连九族的大大罪！
这太医当的，哪里是在赌前程啊，分明是提着自己的身家性命在刀尖上走呢！
傅院判正攥着脉案走神，却听那头的孟姑娘淡淡地问道：“如何？”
这话问得实在，半点没绕弯子。
她已换下了那身染血的裙衫，只着一身素白中衣，长发披散着，面色苍白得晃眼，身形瞧着比从前似乎还要纤弱一些，可却没了平日里那股软软乎乎的柔气。
旁边的几个太医也怔了怔。
现下的孟沅，和往日里会温声问他们“大人累不累”、“大人辛苦了”，连递茶都要亲手捧着的、和和气气的孟姑娘，竟象两个人。
傅院判噗通一声跪倒在地，斟酌着回答道：“回、回姑娘的话，陛下脉象沉乱，气血大亏，五内受创，这、这”
即便他定了心神，可声音还是抖得不成样子。
旁边几个太医反应过来，惊得魂飞魄散，也慌忙跟着一起跪。
“这什么？”孟沅垂眸看他，语气平静，“院判的意思是陛下命不久矣，所以想让我们早做打算吗。”
孟沅在心里抓狂。
这老头是傻了不成？
都到这种关头了了，竟然还敢说实话？！
傅院判彻底傻了，着实被孟沅这句话吓得不轻，他连连磕头：“奴才不敢，奴才不敢！奴才的意思是，陛下的伤势匪夷所思！按理说，受此重创，应该早已、早已”
“应该早已驾崩了是吗？”孟沅替他说完了后半句，而后缓缓蹲下身，直视着他的眼睛，“陛下是天子，有真龙之气护体，自然不会有事，但是”
“但是接下来的几日，我不管你用什么法子，从今日起，陛下的脉案上只能写八个字‘偶感风寒，龙体无碍’，你听懂了吗？”
傅院判呆呆地看着她，嘴唇嗫嚅，一个字都说不上来。
一旦东窗事发，这可是滔天大罪！
孟沅从袖中取出一枚眼熟的玉佩，那是方才回宫时楚怀悄悄地交给她的、可以调动部分禁军的信物。
她用指腹轻轻地蹭着玉面上的纹路，一下，又一下，语气平和道：“我知道你在怕什么，但是傅大人需得静下心来好好想一想才是，若陛下重伤的消息传出去，我和楚大人第一个要灭口的，就是你们这些知情的太医。到时候要得可能还不仅仅是你们这一条命，会是株连九族，祸及家人。”
“说句掉脑袋的话，就算是陛下真的驾崩，新帝登基后第一个被问罪的，也会是你们这个医治不力的太医院，届时苏家、孟家、各路宗亲世家，哪一个会放过你们？”
说完这句话，她顿了许久，看着傅院判那张越来越苍白的脸，才继续道：“所以望傅大人愿意听听我的拙见，十日之内，若是陛下能醒来，您就是头号大功臣，若是陛下醒不来，我便会令楚都督的禁军去通传世家，另择明主。”
“傅大人是聪明人，应该知道该怎么选。”
赌一把吧，就赌她能赢，赌谢晦这个短命鬼命够硬。
不然新帝登基，他们都得完蛋。
傅院判的身体剧烈地颤斗着。
最终他象是下定了某种决心，重重地将头磕在地上：“奴才遵命，陛下龙体康健，只是偶感风寒，静养几日便好。”
孟沅满意地站起身，目光扫过殿内所有战战兢兢的太医与宫侍。
“都听到了吗？”她沉声道，“从现在起，养心殿上下，谁敢泄露半个字，杀无赦。楚大都督的人就在殿外，你们可以试试，是你们的嘴快，还是他的刀快。”
满殿宫人禁若寒蝉，齐齐跪倒：“奴才遵命！”
处理完这一切，孟沅命所有人都退下，只留了马禄贵在殿外候着。
偌大的宫殿瞬间安静下来，只馀下谢晦微弱的呼吸声。
她走到床边，看着昏迷不醒的他。
这个不可一世的少年暴君，此时此刻脆弱得不堪一击，整个人先在锦被里，唇瓣没半点血色，呼吸轻得几乎听不见。
她想起不久前，就是这具身体毫不尤豫地挡在了她的身前，将她死死护在怀里。
她知道谢家皇室的秘辛，二十八年，六任君主，个个短寿，不得善终。
谢晦这副残破的身躯里本就流淌着疯狂与自毁的血液。
他是个命不久矣的短命鬼。
而如今，这份‘短命’又加之了致命的一笔。
“系统，他什么时候会醒？”她轻声问。
【目标生命体征稳定，但意识内核受损严重，具体苏醒时间无法预测。】
“也就是说，他可能会一直睡下去？”
【存在该可能性。】
孟沅抿了抿嘴唇。
她很清楚，谢晦遇刺重伤的消息最多只能瞒十天。
十天可能都是一个偏向于乐观的数字。
十天之后，无论她和楚怀怎么粉饰太平，宫里宫外那些鬣狗都会闻到血腥味，一拥而上，将他们撕个粉碎。
她只有十天时间。
在这十天里，她必须得做些什么。
她必须为自己，也为躺在床上的的谢晦博一个前途。
她伸出手，轻轻地帮谢晦把被子往上掖了掖。
烛火在房间内跳动，映着楚怀那张阴晴不定的脸。
他换了一身干净简单的常服，但身上那股子血腥味却怎么也洗不掉。
“都处理干净了？”楚怀的语调沉沉的，他端起茶杯，却发现自己的手还在微微颤斗。
副将王忠抱拳道：“回禀都督，巷子里的尸首早已处理妥当，所有的痕迹也已经被抹去，今夜当值的兄弟，属下也已经下了封口令，担保不会有半个字传出去。”
“恩。”楚怀应了一声，却没有再喝那杯茶，而是将其重重地放在了桌上。
茶水溅出，在他面前的地图上晕染开了一小片水渍。
王忠抬起头，尤豫了片刻，还是开口问道：“都督，我们真的要听那个女人的？她跟在陛下身边，无名无分的，更何况她还是孟家的人，现在这南昭哪个不知道孟家早就树倒猢狲散了，把宝押在她身上，是不是太冒险了？”
楚怀没有回答，他站起身走到窗边，看着养心殿那一片沉寂的灯火。
今夜发生的一切至今还象是一场噩梦。
陛下的生死未卜，孟氏女的冷静果决，以及她口中那个轻飘飘的承诺——楚家爵位。
他戎马半生，靠着对先皇的忠诚和一身的军功才爬到今天的位置。
他鄙视那些靠裙带关系上位的文臣，更看不起那些只会在后院儿里争风吃醋的女人。
就象起初，他以为那个孟氏，不过是个草包美人。
但是现在
“冒险？”楚怀终于开了口，声音里带了一丝自嘲，“王忠，你以为我们现在还有别的选择吗？”
“陛下现在的状况，你我都清楚，一旦消息泄露会是什么后果，那些寒门官僚和世家贵族会坐视不理吗，那些手握兵权的宗室藩王会安分守己吗？届时，天下大乱，但人人都知晓我楚怀是谢家父子的鹰犬，我必会被新帝清洗，跟着我的兄弟们焉能有好果子吃？你我皆会万劫不复！”
“但是，单凭她一个女人”王忠还是不放心。
“她不仅仅是一个女人！”楚怀打断了他，“她背后是陛下的宠爱，是孟家的声望与积攒的人脉，哪一样都不是虚的。”
“更要紧的是她自己，进宫不到两个月，先是扳倒了苏昭仪，后又让苏贵妃失了陛下的宠爱，这可不单单是运气，没点儿狠劲，没点儿盘算，哪儿能把苏氏姐妹压下去？”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“她这是在赌，赌陛下十日之内能醒来，而我们也只能跟着她一起赌。”
“赢了，兄弟们一块儿封侯拜将，更上一层楼。”
“输了”楚怀的眼中闪过一丝狠戾，“大不了，我就带着你们跟那个孟氏女一起，拥立新君！至少比到时候被随随便便一队宗亲世家人马杀了，当成陛下的陪葬品要强！”
王忠听得心惊肉跳，他从未见过都督如此孤注一掷。
楚怀重新坐下，端起那杯已经凉了的茶，一饮而尽。
“传令下去。”他冷冷地说，“从今夜起，养心殿周围连一只苍蝇也别想飞进去，任何试图靠近或打探消息的人，无论身份，格杀勿论！”
“是！”
书房内再次陷入了沉寂。
楚怀看着窗外的那轮残月。
他知道他的人生，从今夜起，已经和那个叫做孟沅的女人死死地绑在了一起。
这是一场豪赌。
赌注是整个楚家的未来。