“荒谬！”曹操猛地拍案而起，“卤盐有毒，这是三岁孩童都知道的事！”
程昱也连连摇头：“大小姐，卤盐苦涩难咽，久食还会中毒。”
“自古以来，从未听说有人能将卤盐化为食用盐啊！”
曹琬不慌不忙地从袖中又取出一个小包：“父亲请看，这是炼制前的卤盐矿石。”
她又指向方才的盐包：“这是炼制后的成品。夫君说，关键在于去除其中的毒性物质。”
曹操将两样东西反复对比，震惊得说不出话来。
程昱仍不死心：“可是这工艺”
“夫君称之为‘物理提纯法’。”曹琬解释道，“先将矿石粉碎溶解，再经过多道过滤、蒸馏工序，最后添加特殊药剂中和毒性。”
曹操突然想起什么：“等等刘绣最近是不是在城外买了几座荒山？”
曹琬点头：“正是。那些都是卤盐矿，过去无人问津，夫君以极低的价格买下了。”
程昱倒吸一口凉气：“原来如此！”
曹操突然大笑起来：“真是本司空的好女婿！先是用收服飞熊军，现在又用卤盐矿制盐！”
曹操抚掌大笑，眼中闪铄着兴奋的光芒：“有此贤婿相助，我曹某人何愁大业不成？”
“平定天下，指日可待！”
他转向曹琬，慈爱地说道：“琬儿，你想要什么赏赐？只要为父能办到的，一定满足你！”
曹琬闻言，突然双膝跪地，郑重地行了一个大礼。
曹操大惊失色，连忙上前搀扶：“琬儿，你这是何故？快快起来！”
曹琬却执意跪着，抬头直视父亲的眼睛：“父亲，女儿深知您一直想让夫君出仕相助。”
“但夫君是真的不愿出仕，还请父亲成全。”
她的声音轻柔却坚定：“女儿不需要什么大富大贵，只愿与夫君过平淡安稳的生活。”
曹操脸上的笑容渐渐凝固，沉默良久，最终长叹一声：“琬儿啊你嫁给了刘绣，处处为夫君着想，这是好事。”
“也是你身为人妻的本分。”
他的目光渐渐变得深邃：“但如今天下大乱，汉室衰微。”
“为父想要结束这乱世，征服十三州，一统天下！如此宏愿”
曹操的声音低沉下来：“只有你夫君相助，才有更大的机会实现。琬儿，你不要怪父亲。”
曹琬轻叹一声，似乎早已料到父亲的回答。
她缓缓起身，眼中含着复杂的情绪：“女儿明白父亲的抱负。只是”
她停顿片刻，声音更加柔和：“女儿希望父亲不要强迫夫君做他不愿之事。”
“虽然与夫君成婚不久，但女儿知道，夫君看似闲散不羁，内心却极其坚韧。”
“若强行相逼，只怕会适得其反。”曹琬的眼中闪过一丝忧虑，“女儿不愿在父亲与夫君之间做选择，但若真有那一天”
她的声音有些颤斗：“还请父亲原谅女儿的不孝。”
曹操闻言，神色变幻不定。
他背过身去，望着窗外良久，最终沉声道：“为父明白了。”
“为父答应你，不会强迫他。”曹操的声音里带着几分无奈，“你夫君智谋无双又有经天纬地之才，为父会以诚心将其感动！”
“你且回去吧。”
话未说完，曹操摆了摆手，示意谈话到此为止。
曹琬深深一拜，转身离去。
待曹琬的脚步声渐渐远去，曹操才缓缓转过身来，脸上已恢复了往日的沉稳。
他看向程昱，沉声问道：“仲德，你觉得本司空方才的决定如何？”
程昱捋了捋胡须，眼中闪铄着精明的光芒：“主公此举甚妙。身怀大才者，必有其特立独行之处。强求反而不美。”
他走近一步，压低声音道：“况且刘绣已是主公之婿，即便只是好好养着，不被他人所用，对我军而言已是莫大的优势。”
曹操闻言，嘴角微微上扬：“仲德此言深得我心。刘绣虽不愿出仕，但他那些奇思妙想，造纸、制盐哪一样不是利国利民？”
“正是！”程昱点头附和，“更妙的是，他这些产业都与主公治下息息相关。即便不为官，实则已在为主公效力。”
“当然了，若是刘老板愿意出仕，以其之能，无人能及！”
“我也想啊！只是这事急不得！”
曹操走到窗前，望着刘记杂货铺的方向，突然笑出声来：“刘备也算当世英雄，可惜啊”
“可惜什么？”程昱好奇地问。
“可惜他没有个好女婿！”曹操放声大笑，“若是让他知道，他精心设计的盐计，被我那女婿轻轻松松就破解了，不知会作何感想！”
程昱也跟着笑了起来：“主公所言极是。”
接下来的一个月里，许昌城外的几座盐矿日夜不停地运转着。
刘绣改良的制盐工艺使得产量节节攀升，一车车雪白的精盐源源不断地运往刘记杂货铺。
起初，那些囤积居奇的盐商们还在观望，认为刘记杂货铺撑不了几天。
可随着时间推移，他们惊恐地发现，刘记不仅没有断货，反而开始降价促销。
“今日特价，八文一两！”
“新老顾客一律七文！”
“买一斤送一两！”
这样的吆喝声在刘记杂货铺门前此起彼伏。
百姓们欢呼雀跃，而那些囤积食盐的奸商们则面如土色。
“完了全完了”一个盐商瘫坐在仓库里，看着堆积如山的盐袋，“三十文收的，现在卖五文都没人要”
这样的情况在许昌城内彼彼皆是。
盐价如同雪崩般下跌，从最高的五十文一两，跌到了五文一两，而且还在持续走低。
这天清晨，刘绣站在杂货铺二楼，看着门前熙熙攘攘的人群，满意地点点头：“甘宁，准备得怎么样了？”
甘宁抱拳道：“公子，三十艘货船已经备好，每艘可载盐五百石。”
“好！”刘绣眼中精光一闪，“把这些盐运往徐州、青州。价格嘛就定三文一两。”
李蒙惊讶道：“公子，这么低？咱们根本赚不到什么钱吧？”
刘绣笑了笑：“咱们这次去是为了打开市场的，定三文我都觉得有些高了，实在是对手太弱！”
“要不然我还得狠狠卷他们一波，反正受惠的是老百姓！”
很快，甘宁的船队扬帆起航。
当第一批“刘记精盐”出现在徐州市场时，整个徐州都震动了。