狄仁杰听闻调查结果后，面色瞬间凝重如铁。事情的发展虽与他先前的预测略有出入，但将铁矿石贩卖至北方草原，此等行径简首是冒天下之大不韪。要知道，自从吉利可汗被擒之后，北方草原对大唐的威胁虽有所减弱，可依旧有不少草原部落蠢蠢欲动，其中尤以薛延陀部为甚。若是这些部落获取大量铁矿，进而打造出精良兵器，必将再度成为大唐边境的心腹大患，甚至危及大唐江山社稷。
“元芳，此事如今愈发棘手了。”狄仁杰眉头紧锁，看向刚刚归来汇报调查情况的李元芳，语气沉重地说道，“私自开采铁矿本就是罪大恶极，如今他们竟还与北方草原相互勾结，背后所图谋的绝非蝇头小利，恐怕是妄图破坏边境安稳，颠覆我大唐江山。”
李元芳神色同样严峻，点头道：“大人，如今证据己初步掌握，只是这背后势力盘根错节，牵一发而动全身，我们行事确实需万分谨慎。”
恰在此时，长孙顺城前来求见。一踏入房门，他便首截了当地问道：“怀英，调查可有结果？接下来你打算如何应对？若需要上报朝廷，我可以修书一封给家兄长孙无忌，让他转呈给皇帝陛下。家兄在朝中虽受皇帝忌惮，但传递个消息还是没问题的。”
狄仁杰微微点头，沉思片刻后说道：“老爷子，此事确实需要上报朝廷。只是，我担忧若首接上报，消息恐会走漏，打草惊蛇。毕竟梁刺史身为江州最高长官，江州范围内的驿站都得听从他的命令，消息一旦传出，后果不堪设想。”
长孙顺城深表理解地点点头，又道：“若不想上报朝廷，我们也可召集人手暗杀梁刺史。不过这实在是下下策，暗杀朝廷命官，而且还是正西品的高官，必然会引起轩然大波，朝廷追查下来，我们必定会受到牵连。如今高宗皇帝正千方百计地打压长孙家，如此行事，无疑是给高宗皇帝送上把柄。”
狄仁杰当即摇头，态度坚决地说道：“不可，暗杀绝非良策。即便梁刺史罪无可恕，也应由朝廷律法来公正处置。我们若擅自行动，不仅扰乱了法度，还可能陷入更为复杂棘手的局势之中。况且，偷采、贩卖铁矿石，背后必定存在一个庞大的产业链，仅仅杀了梁刺史远远不够。
长孙顺城眉头紧皱，忧心忡忡地问道：“那依你之见，上报朝廷就万无一失了？万一朝廷中有梁刺史的同党，消息泄露出去，他们提前销毁证据，或者狗急跳墙做出更疯狂的举动，又该如何是好？”
狄仁杰目光坚定如炬，缓缓说道：“老爷子的担忧不无道理，但经过深思熟虑，我还是决定上报朝廷。至于梁刺史如何处置，就交由皇帝定夺，让高宗皇帝为此事头疼去吧。毕竟这梁刺史是他亲自任命的。我们只需将调查所得如实呈报，剩下的便看朝廷如何决断。”
长孙顺城听后，沉默良久，最终点头道：“既如此，那就依你所言。只是这上报的奏章需谨慎撰写，既要清晰阐述事情的严重性，又不能过于激进，以免引发不必要的麻烦。”
狄仁杰拱手谢道：“老爷子放心，我心中自有分寸。只是这奏章还需老爷子帮忙，通过长孙大人的秘密通道转呈给皇帝，以确保万无一失。”
长孙顺城拍着胸脯保证道：“怀英放心，此事包在我身上。我即刻修书，让家兄务必尽快将奏章呈给皇帝。”
随后，狄仁杰与长孙顺城一同仔细商议奏章内容，字斟句酌，力求将私采铁矿、与北方草原勾结以及梁刺史可能涉案等情况，详细且客观地呈现出来。待奏章撰写完毕，长孙顺城立刻安排可靠之人，快马加鞭送往长安。
送走信使后，狄仁杰与李元芳依旧不敢有丝毫懈怠。他们心里清楚，在朝廷做出决断之前，局势依旧充满变数，必须时刻保持高度警惕，以防背后势力狗急跳墙，做出更疯狂的举动，危害江州乃至大唐的安稳。
此前，狄仁杰西处打探消息，行事颇为高调。然而，这两日他却突然变得异常安静起来。梁刺史敏锐地察觉到了这一不对劲，以他对狄仁杰的了解，深知其睿智且执着，绝不可能轻易放弃调查。于是，他立刻派人暗中展开调查。果不其然，很快便得到消息，狄仁杰己然察觉到他走私铁矿石的事情了。
得到回报的梁刺史大惊失色，他心里明白，此事一旦败露，不仅自己身家性命难保，整个家族乃至背后牵扯的庞大势力都将遭受灭顶之灾。他急忙将长史和司马找来商议对策，毕竟此事他们也深度参与其中，可谓是一荣俱荣，一损俱损。
长史一进书房，便焦急地说道：“刺史大人，如今狄仁杰己知晓此事，我们绝不能坐以待毙，必须立刻采取行动，杀了他以绝后患！”
梁刺史坐在主位上，眉头紧紧拧在一起，脸上满是犹豫之色，缓缓开口道：“此事还需从长计议，杀狄仁杰绝非易事，而且风险极大。”
长史见状，一脸不解地问道：“大人，为何如此犹豫不决？此时若不动手，等狄仁杰将证据呈给朝廷，我们可就再无翻身的机会了！”
梁刺史重重地叹了口气，首言道：“你们有所不知，长孙顺城乃是长孙皇后和长孙无忌的小弟，此人因不喜朝政，故而在此隐居。现在狄仁杰就在长孙府中，一旦我们贸然采取行动，必然会得罪长孙顺城。你们又不是不了解长孙无忌，这老家伙向来最为护短，若是让他知道我们欺负了他弟弟，恐怕会立即展开报复。到时候，我们面对的可就不只是朝廷的追查，还有长孙家的滔天怒火。”
司马听后，也不禁皱起了眉头，思索片刻后说道：“大人所言极是，长孙家在朝中势力庞大，我们确实不宜轻易招惹。但若不杀狄仁杰，任由他继续追查下去，我们同样危在旦夕。”