夜色如墨，李元芳拎着两个黑衣人，步伐坚定有力地踏入刘家的院子。刚一进门，他手臂猛地一甩，那两人便如破麻袋般被狠狠扔到狄仁杰面前，“噗通”两声闷响，溅起一片尘土。二人狼狈地趴在地上，口中传出痛苦的闷哼。
此时，狄仁杰正伫立在院中，手中执着一份案卷，听到声响这才抬头。看到地上的两人，他微微一怔，旋即目光如炬，瞬间认出这两人便是刚刚从衙役包围圈中逃脱的黑衣人。
“哈哈，元芳，你当真是我的福将啊！这两个家伙狡猾如狐，之前从衙役的重重包围中溜走，却不想半路上撞到了你手里。”狄仁杰笑着说道，眼中满是对李元芳的赞许。
“大人，此人便是杀害刘三娘父母的凶手。他易容成刘三娘的丈夫袁飞，悄悄潜入刘家，趁其父母不备痛下杀手，目的便是找寻洛神秘方。”李元芳手指着假袁飞，语气斩钉截铁。
狄仁杰微微点头，神色瞬间变得冷峻起来。他缓步走到假袁飞面前，目光如刀般锐利，首首地审视着他，冷冷问道：“你叫什么名字？”
假袁飞冷哼一声，将头倔强地扭到一边，一脸抗拒，那神情分明带着挑衅。
李元芳见状，眉头瞬间拧成一个“川”字，眼中寒芒一闪。他缓缓握住腰间刀柄，手指轻轻摩挲着刀鞘，发出细微而又令人胆寒的声响。这声音虽轻，却仿佛重锤一般，狠狠地敲在假袁飞的心上。假袁飞身体不受控制地微微一颤，脸上那嚣张的气焰顿时消减了几分。
“我我的名字叫做赵东。”假袁飞犹豫片刻，终究还是开口了，声音中带着不甘与恐惧交织的复杂情绪。
狄仁杰嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，接着问道：“赵东，你为何要杀害刘三娘父母？如实招来，或许还能饶你一命。”
赵东咬了咬牙，嗫嚅道：“我我，我不过是为了钱财才出此下策。”
狄仁杰冷笑一声，目光如炬，仿佛能洞悉对方内心的每一丝想法，“赵东，你以为这种蹩脚的谎言能骗过我？你若仅仅是为了钱财，何必费这般周折，还易容成袁飞潜入刘家？况且，杀了人之后，你将刘家翻了个底朝天，显然是在寻找什么重要的东西。赵东，你若再执迷不悟，抗拒招供，等待你的必将是严厉的惩处。”
赵东低下头，陷入沉默，内心似在激烈地权衡利弊。一旁的李元芳冷冷开口：“赵东，你最好想清楚，在狄大人面前，任何谎言都无所遁形。你现在坦白交代，或许还能争取从轻发落；若是继续顽抗，那只有死路一条。”
赵东的身体微微颤抖着，额头上密密麻麻地冒出细密的汗珠。过了一会儿，他终于缓缓抬起头，眼中满是绝望之色，声音带着一丝颤抖说道：“我说，我说是我们堂主教唆使我这么做的。他得知刘家藏有洛神秘方，便派我前来寻找。蛇灵帮规森严，一旦我完不成任务，回去也是必死无疑。”
狄仁杰眉头紧锁，喃喃自语道：“你们堂主究竟是谁？”
赵东咽了咽口水，眼神中透露出深深的恐惧，仿佛那堂主之名是世间最恐怖的禁忌。“我们堂主是蛇灵八堂堂主血灵。”
狄仁杰眉头拧得更紧，目光锐利如剑，追问道：“血灵究竟是何人？”
然而，赵东刚要开口，突然，他头一歪便没了气息。李元芳大惊失色，高声喝道：“有刺客！”话音未落，他身形如电，瞬间朝着刺客可能逃窜的方向疾冲而去。只见一道黑影在屋顶一闪而过，速度极快，仿若鬼魅。
李元芳毫不犹豫地追了上去，可追到村口，那黑影竟如同凭空消失一般，踪迹全无。他并未就此放弃，而是佯装离开，随后又突然折返，如此反复试探了几次。西周静谧得可怕，没有一丝声响，没有任何异常动静。他这才确定杀手真的己经离去，无奈之下，只能转身返回刘家村。
“大人，我追到村口，凶手就消失得无影无踪了。”
狄仁杰面色凝重，在院中来回踱步，思索片刻后缓缓说道：“元芳，这蛇灵行事狠辣果决，如今赵东一死，线索也就断了，但咱们绝不能就此罢手。刘三娘家藏有洛神秘方一事，看来己经惊动了蛇灵组织，他们既然己经出手，后续肯定还会有动作。”
李元芳神色冷峻，抱拳说道：“大人放心，元芳定当全力守护大人周全，寸步不离。”
“来人，去把双叶请来，给赵东验尸。”
“大人，还是我去吧。”
狄仁杰疑惑地看向李元芳，以往可没见他如此积极，心中不禁暗自思忖：难道这小子春心萌动了？
李元芳匆匆朝着燕双叶所在之处赶去。老远便瞧见她低着头，双手正忙碌地摆弄着什么。他心中暗自琢磨：这燕姑娘平日里大大咧咧的，没想到还有做女红的闲情雅致。
待走近了些，李元芳不禁倒吸一口凉气。只见燕双叶手中哪是什么女红，分明是在给一只狗剥皮！那血腥的场景，即便他见惯了生死，也不禁觉得有些不适。
“双叶姑娘不是说喜欢狼皮做垫子吗？”李元芳忍不住开口问道。
燕双叶停下手中动作，幽怨地瞥了他一眼，没好气地说道：“谁让你不帮我抓狼，我只能退而求其次用狗皮了。这狗皮哪比得上狼皮，又硬又糙。”说罢，轻轻叹了口气，继续手上的活计，那模样好似受了天大的委屈。李元芳闻言，一时间竟不知该如何回应，只觉得哭笑不得。
“你不是去长安城调查洛神了吗，怎么突然回来了？”
“在长安有所发现，便急忙赶回来了。对了，狄大人让我通知你去验尸。”
原本还有些无精打采的燕双叶，一听到有尸体，顿时来了精神，“尸体在哪？快带我去！自从来到刘家村验过刘三娘父母的尸体之后，我都快无聊死了，现在终于又有尸体可以研究了。”
燕双叶一边说着，一边匆匆朝着狄仁杰所在的方向赶去。人还没到，声音便远远传了过来，“狄大人，我来了，尸体呢？”
狄仁杰看着燕双叶那副兴奋得口水都快流出来的模样，忍不住暗自摇头。这燕双叶哪都好，就是对待尸体的这种态度，实在让他不敢苟同。