上午九点，三辆黑色轿车停在市局门口。
程澈站在办公室窗前，看着下面走出来的几个人。为首的是个五十多岁的中年男人，国字脸，背挺得笔首。身后跟着两个年轻警官，一个胖一个瘦。
“程队，外省的人到了。”小刘推门进来。
“看到了。”程澈收回目光。“会议室准备好了吗？”
“准备好了。王头他们都在等着。”
程澈点点头，整理了一下衣服。
会议室里，双方人马隔桌而坐。气氛有些微妙。
国字脸男人自我介绍：“我是邻省刑警总队副队长马建国。这是我的副手，李强和张伟。”
程澈起身：“程澈，江城市重案组组长。这是我的同事王刚和小刘。”
马建国上下打量着程澈，眼神里带着明显的质疑。
“程组长看起来很年轻啊。”
“还行。”程澈坐下。
“听说你在这边破了不少大案，媒体宣传得很厉害。”马建国的语气有些不以为然。“不过我们这行，还是得靠实力说话。”
王刚的脸色变了变。小刘握紧了拳头。
程澈表情没变：“马队说得对。”
“我们这次过来，主要是配合省厅的统一行动。”马建国翻开文件夹。“但我们对这个什么螺旋理论，还是有些不同看法。”
“哦？”
“绑匪作案，讲究的是隐蔽性和随机性。怎么可能按照固定路线行动？”马建国指着地图。“你这个分析，太理想化了。”
程澈没有立刻回应，而是看了看在座的其他人。
马建国的两个副手都在点头，显然支持他们队长的观点。王刚和小刘脸上写着不服，但在等程澈的反应。
“马队的担心有道理。”程澈开口。“不过有些经验，可能只是过去的经验。未来的犯罪，需要新的思维。”
马建国的脸色一沉：“程组长这话什么意思？”
“没什么意思。”程澈摊手。“就是觉得，犯罪手法在升级，我们的思维也得跟上。”
“你是说我们的思维落后了？”那个叫李强的年轻警官站起来。
“我没这么说。”
“但你就是这个意思。”李强的声音提高了。“程组长，你们江城的案子确实破得不错，但不代表你们的方法就是万能的。”
会议室里的温度好像下降了几度。
马建国抬手示意李强坐下，然后看着程澈：“程组长，我们不是来争论的。既然省厅让我们合作，我们就合作。但是，我们有我们的工作方式。”
“当然。”程澈点头。“不如这样，大家都把自己的方案拿出来，看看哪个更可行。”
“好。”马建国打开投影仪。“我们的分析是这样的。”
屏幕上出现一张详细的地图，标记着各种颜色的点和线。
“根据我们的调查，绑匪每次作案后，都会选择人口密集的城市隐藏。他们的目的是要钱，不是要命，所以不会冒险去偏远地区。”
马建国用激光笔在地图上画圈：“所以我们判断，下一次作案地点，应该在这几个城市中的一个。”
李强补充：“我们己经和当地警方联系了，加强了对富商家庭的保护。”
程澈看着屏幕，心里暗笑。这些人的思路完全是传统刑侦的套路，根本没考虑到“影子集团”的真实意图。
“马队的分析很全面。”程澈站起来。“不过我有个小小的疑问。”
“什么疑问？”
“如果绑匪真的只是为了钱，为什么要跨省作案？在一个省内连续作案，不是更方便吗？”
马建国愣了一下：“这个，可能是为了躲避追捕。
“那为什么每次都选择富商子女？普通有钱人不行吗？”
“富商的钱更多。”张伟接话。
“但富商的安保也更严密，风险更大。”程澈走到白板前。“还有，为什么每次都留下那些奇怪的物品？”
马建国的表情有些不自然：“那些可能是无意留下的。”
“七次作案，七次无意？”程澈拿起马克笔。“这个概率有点小。”
会议室里安静下来。
程澈在白板上画了几个点，然后用线连接起来。
“如果把这些物品的位置连起来，会发现一个有趣的现象。”
“什么现象？”马建国凑过来看。
“它们形成了一个不规则的图形。而这个图形，如果从数学角度分析，是一个收敛螺旋。”
程澈放下笔：“螺旋的中心点，就在这里。”
他在地图上点了一个位置。
马建国盯着那个点看了很久：“这里是个什么地方？”
“一个小镇。人口不多，但交通便利。”程澈回到座位。“如果我是绑匪，这里确实是个不错的藏身之处。”
李强摇头：“这太牵强了。就凭几个物品的位置，就断定绑匪的老巢？”
“我也觉得证据不足。”程澈点头。“所以这只是个推测。”
马建国看了看手下，又看了看程澈：“程组长，你的想法很有创意。但我们还是倾向于用传统方法。”
“没问题。”程澈摊手。“反正我们有的是时间。”
“什么意思？”
“按照螺旋理论，下一次作案应该在三天后。按照你们的判断，应该是随时都可能。”程澈看了看表。“我们等等看，谁的判断更准确。”
马建国的脸色变了：“程组长，这不是比赛。”
“当然不是。”程澈站起来。“我去准备一下，万一三天后真的有案子，我们好及时行动。”
说完，他朝王刚和小刘示意，三人离开了会议室。
走廊里，小刘憋不住了：“程队，这些人太傲慢了。”
“正常。”程澈按了按太阳穴。“外地来的，总要显示一下自己的存在感。”
王刚问：“我们真的要等三天？”
“等。”程澈点头。“反正闲着也是闲着。”
“万一你判断错了呢？”
程澈停下脚步，回头看着王刚：“那就说明我真的需要学习了。”
三人回到办公室，程澈关上门。
“王刚，马上联系那个小镇的派出所。”
“联系他们干什么？”
“让他们注意一下最近有没有陌生人出入，特别是租房的。”程澈坐下。“但不要声张，就说是例行检查。”
“明白。”
“小刘，你去查查马建国他们的背景。”
“查他们干什么？”小刘不解。
程澈看着窗外：“总觉得哪里不对劲。”
“什么不对劲？”
“说不上来。”程澈摇头。“可能是我多想了。”
办公室里安静下来。程澈靠在椅子上，闭上了眼睛。
外省警方的傲慢和偏见，他早有预料。这种跨区合作，最大的障碍往往不是技术问题，而是人的问题。
每个地方都有自己的工作方式，每个人都觉得自己的方法最好。要让他们统一行动，比破案还难。
但这次不一样。程澈感觉到，马建国他们的反应有些过激。正常的质疑是可以理解的，但他们的态度，更像是在故意阻挠。
是巧合，还是别的什么？
程澈睁开眼睛，拿起桌上的案件资料。七起绑架案，七个不同的城市，七个不同的受害者。
表面上看，确实没有明显的关联。但如果把时间、地点、手法、目标综合起来分析，就能看出明显的规律。
这不是普通的犯罪团伙能做到的。背后一定有一个更大的组织在指挥。
而这个组织，很可能就是“影子集团”。
程澈想起了前几次和“影子集团”的交锋。每一次，对方都会在关键时刻出现意想不到的变数。
这次会不会也一样？
办公室的门被敲响。王刚走了进来。
“程队，小镇派出所那边有消息了。”
“说。”
“最近确实有几个陌生人在镇上租房，都是外地口音。派出所的人觉得有些可疑，但没有证据。”
程澈点头：“让他们继续观察，但不要打草惊蛇。”
“还有一件事。”王刚坐下。“我查了一下马建国他们的资料。”
“发现什么了？”
“马建国确实是邻省刑警总队的副队长，资历很老，破过不少案子。但是，”
“但是什么？”
“他最近几年的破案率有些下降。特别是涉及高科技犯罪的案子，基本上都没破。”
程澈摸着下巴：“所以他们这次过来，可能不只是为了合作。”
“什么意思？”
“可能也想学点东西。”程澈站起来。“但又不好意思承认，所以表现得很傲慢。”
王刚恍然大悟：“原来如此。”
“不过，”程澈走到窗前。“也有可能是别的原因。”
“什么原因？”
程澈没有回答，只是看着窗外的天空。
三天的时间，很快就会过去。到那时，一切就会见分晓。
如果他的判断是对的，那么“影子集团”的下一步行动就会暴露。
如果他的判断是错的，那么他在外省警方面前就会很难堪。
但不管怎样，他都要为即将到来的风暴做好准备。
因为他知道，这只是开始。真正的较量，还在后面。